— Это дорого, у меня нет столько денег, чтобы оплатить операцию, — с тоской произнес Баярик, теребя пальцы.
— А ты будь хитрее! — подучила его Анна. — Выдашь мой план за свой, и предложишь свою звезду! Мне почему-то кажется, что Каффа и Зарт ухватятся за него обеими руками.
Баярик шмыгнул носом, совсем как мальчишка, о чем-то раздумывая.
— Я знаю, где это! — вдруг сказал он, просив. — Она… там… он уставился куда-то вдаль. Она позвала меня!
Черное и безмолвное… относительно безмолвное пространство космоса огласили воплями радости, бросившись за ним. Теперь Баяр летел, используя меч и силу, как два крыла, совсем как Катрин. Она основательно с ним позанималась, порадовалась за него Анна. И демон его, которую окрестили в Бая — у Правителей было принято называть демонов похожими именами, чтобы оба имени стояли рядом, — сильно за это время подросла и окрепла, раздавшись в стороны не хуже Дая и Вождя, которые были самцами. Баярка кормил свою демониху кровью на убой.
Но звезду отыскали насилу, кто-то основательно с нею поработал в подпространстве, напустив туману в пространстве, очевидно, не сумев переманить на свою сторону. Звездочка оказалась небольшая — две звездных величины, с несколькими мертвыми планетами на орбите. На одной из них когда-то была жизнь, и даже стояли города, но теперь планета была безвидна и пуста, воду и атмосферу слили, а солнце и холод высушили ее и заморозили. На планете и остановились, пока Баяр и Бая купались в звезде, которая узнала его сразу, почувствовав его силу.
— Я попробую уговорить Зарта и Каффу, — пообещал Дай, занимаясь поисками звезды по заданным координатам. — Озирога, кажется, я нашел ее. Была передана… Ольмерту. Принадлежала империи Вагнесс, которая входила в содружество… Богрук?! — опешил Дай.
— Именно! Богрук! Здесь так и написано. Попробуй пробить Правительницу Вагнесс…
— Это Правитель… Правитель Вагнесс. Звезду ему передал отец. Он мертв. Исчез при невыясненных обстоятельствах около десяти миллионов лет назад. Не сказать, чтобы давно… Примерно столько же лет Баярке. Кроме этой звезды, империя теперь полностью принадлежит Богруку, как его наследнику второй очереди. Она, в общем-то, была небольшая… Восемнадцать звезд… Вагнесс его сын. Несовершеннолетний Правитель, — уточнил демон. — Данные можно считать точными, наследники не могут владеть звездой, если не зарегистрируют ее на себя. Неважно кто, но переданные звезды озвучиваются полностью. Но он не сын Имерит, а некой Правительницы Розалин… Погибла при не выясненных обстоятельствах.
— Вот это поворот! — присвистнула Анна, уставившись потрясенно на развернутый экран. — От деда ему следует держаться подальше, а больше, похоже, родственников у него нет.
— Есть, Бесхор, — напомнил Дай. — И ты. Пятой водой на киселе он твой двоюродный брат.
— И сколько у меня таких братьев?
— Семеро по лавкам… Правители, честное слово, произошли от немногих Правителей, и если порыться, то общие корни найдутся хоть у кого. Вожак имел право войти к любой самке, если та…. Ну как бы это сказать…
— Я поняла, Дай, — прикрикнула на него Анна. — Тогда зачем же его украли?
— То же самое — чтобы дал клятву верности! Тогда кто его мать?! Об этом нет ни слова.
— Чтобы ты сделал на месте его отца, зная, что тебя убьют? — пробормотала Анна, безучастно осматриваясь по сторонам.
— Я бы что-то оставил на звезде, которая однажды обязательно Баяра позовет, — наморщился Вождь. — Но там сложно будет найти.
— Ольмерта… Да, но Правитель Вагнесс применил много труда, чтобы так замаскировать звезду. Мы бы ни в жизни ее не нашли, не будь с нами Баяра, словно ее закрыли изнутри. Это хорошая и профессиональная защита. Не удивлюсь, если где-то у него припрятаны еще звезды, которые он для него приберег. Нужно просканировать планеты, — предложил Дай.
Искать долго не пришлось. Что-то вечное могло быть устроено лишь как образ и подобие мавзолеев для усыпальниц драконов и василисков — он стоял на планете, почти не тронутый временем. Те же материалы использовали для строительства крейсеров. Без Баяра хранилище-мавзолей решили не открывать, чтобы не дай бог, не сработала система защиты, которая все разрушит. Испытывая нетерпение, все же решились позвать Баяра, поведав ему его темную историю рождения.
Он изменился в лице, остановившись перед дверью.
— Я ее помню! — побледнел он, как смерть.
— В смысле? — разом раскрыли рты все демоны и Анна.
— Здесь отец показывал, как выходить в подпространство… Да!
— А потом он ушел! — задумчиво пробормотала его демон Бая, роясь в его памяти. — И исчез. Зато появился тот Правитель… он воспользовался порталом. Это на другой стороне планеты, где примерно высадились мы. И после забрал его…
— А про мать? Про мать там ничего нет?! — нетерпеливо вскрикнул Баяр, потемнев в лице.
— Нет, очень смутно, словно демон закрыл память. Я не могу снять защиту.
— Кстати, тут тоже есть защита демона, но она ослабла, — проговорил Вождь, подозрительно осматривая местность. — Иначе тот Правитель легко нашел бы хранилище. И, судя по всему, демон изредка появляется здесь. Дорожка расчищена. Значит, он жив?!
— Ну, давай, Баяр, открывай! — друзья-меченосцы торопливо подтолкнула Баяра, который смотрел на дверь со слезами на глазах.
— Да, Баяр Ольмерт… Или Ольмерт Баяр? Не тяни! — подбодрила Анна.
— Я боюсь! — признался Баярик. — Боюсь, что там не окажется ничего.
— Нам так и так пора уходить. Мы не можем быть рядом и не проверить! — отругала его Анна. — На крейсере ты ведешь себя так же?!
Баярка провел рукой по двери, выпустив силу. И сразу в глубине что-то щелкнуло. Дверь с лязгом заржавевших петель отползла в сторону. В глубине, словно по волшебству, вспыхнул свет, отозвавшись на его движение, открывая вход в подземелье.
Спускались долго, вход был устроен наподобие шахтного колодца.
— У меня аж мурашки по коже, — призналась Анна. — А если это ловушка? Не для нас, конечно, но для Баяра…
— Нет, это не ловушка! — задумчиво проговорил Тайкин, который, загораживая проход и обзор, шел первым, уставившись на что-то впереди.
— Тайкин, не забывай, мы злые, уставшие — и в тылу врага! Нам нет места, когда ты куда-то влез! — пристыдила его Анна.
Демоночервь обратился в маленького червячка не больше колена, сразу же продавливая под собой землю материализовавшимся весом.
— Моя школа! — погордился собой и учеником Дай. — Еще месяц — и мы обратимся в чудное, дивное ожерелье.
— Месяца у нас, наверное, уже нет, — раздраженно бросила Анна, осматривая странное сооружение, похожее на гробницу, слегка вскрикнув, когда крышку гроба отодвинули.
