- А как ты здесь вообще ориентируешься?
- Как ни странно это прозвучит, но коридоры переполнены различными знаками и указателями. Сейчас поднимемся на третий уровень, и я тебе покажу некоторые из них.
На третьем уровне оказалось не в пример светлее. Первым, на кого мы наткнулись здесь, оказался Риока в окружении десятка трупов. Похоже, он ничуть не удивился появлению Рикса и лишь небрежно поинтересовался:
- А мелкую зачем приволок?
- Сама напросилась.
- Натаскивать будешь? А не рано ли?
- Вот и проверим. Дарк, иди сюда, - поманил меня пальцем Рикс. Когда я подошла, красноволосый присел на корточки над раскромсанной тушей, и я только сейчас заметила, что меча у него больше нет. Куда и, главное, когда он умудрился его спрятать?
- Смотри внимательно. Это гхонх: существо небольшое, но по-своему довольно неприятное...
Рикс выдал мне полную выкладку по данному созданию, требуя, чтобы я трогала и нюхала эту гадость.
Риока слушал эту лекцию, слушал, а потом не выдержал и расхохотался.
- Лорд, не получается из тебя толкового наставника.
- Это ещё почему? - вскинулся красноволосый, отрываясь от демонстрации мне особенностей сердца несчастного существа.
- Ты похож на маньяка, а девчонка думает лишь о том, что, если ты начнёшь вытягивать из этой расчленёнки кишки, то ей точно поплохеет.
- Что, серьёзно что ли? - смутился Рикс и бросил сердце на изувеченный труп, потом небрежно вытер руки о рубашку, отчего меня передёрнуло. Как заправский мясник, право слово. Я поспешила отвести взгляд. Может, о нём и не врут слухи, что Лорд получил прозвище Кровавый от того, что с лёгкостью убивает всякого, кто ему не по нраву.
- Ну-ну, не надо преувеличивать, - подошёл ко мне Риока. Дракон наклонился и прошептал мне прямо в ухо: - Просто Лорд не знает, как тебе понравиться, вот и корчит из себя невесть кого.
- Не правда! - нахмурился Рикс, для которого не стала секретом произнесённая фраза. - Ладно, пошли.
Красноволосый будто забыл обо мне. Мы уже достаточно прошли по уровню, а он в мою сторону не глянул даже ни разу, не говоря уже о том, чтобы сказать хоть что-нибудь. Первым не выдержал Риока. Дракон внезапно остановился и положил мне руку на плечо, задерживая, потом обратился к Риксу.
- Лорд, может, хватит? Ты же так много хотел ей показать!
Красноволосый остановился, не произнося ни слова и не поворачиваясь к нам.
- Ой, да ладно тебе! Не в твоих привычках прятаться за угол, позорно поджав хвост. Ты ведь её для того и привёл сюда, - продолжил Риока, будто красноволосый ответил ему, потом повернулся ко мне. - Дарк, Лорд объяснил тебе, почему захотел взять с собой?
- Потому что я его достала, - невесело усмехнулась я, на что Риока в очередной раз расхохотался и поспешил меня уверить:
- На моей памяти Лорду пришлось пойти против своей воли лишь однажды, когда он взял на свои плечи покровительство об андрогиниках. И ты даже представить себе не можешь, сколько...
- Барон, прекрати! - разозлённой гадюкой зашипел на него Рикс, но дракон как ни в чём ни бывало закончил:
- ...нервов они друг другу истрепали в процессе.
- Барон, проваливай отсюда. И без тебя обойдусь. - Рикс подошёл и вклинился между мной и Риокой.
- И опять наворотишь кучу глупостей?
У меня встали дыбом волоски и побежали мурашки по коже от внезапно вспыхнувшей силы, но на Риоку она абсолютно не произвела впечатления, так как он совершенно спокойно отозвался:
- И нечего не меня щериться. Сам знаешь, что я прав.
- Уйди, а? - Рикс произнёс эту фразу со столь непередаваемой интонацией, что она стала чем-то походить на просьбу, правда, угрозы от этого в ней не убавилось ни на грамм. Дракон впечатлился, так как я услышала его комментарий у себя в голове:
"Дарк, цени. Лорд в первый раз на моей памяти кого-то о чём-то просит. Ещё пару лун с тобой в компании, может, и улыбаться начнёт... или хотя бы понимать чужие шутки".
- Хорошо, но через два боя встретимся. И если Дарк скажет, что ей с тобой скучно, то я сразу же её заберу.
Высказав эту угрозу, Риока поспешил раствориться в одном из коридоров. Я осталась наедине с Риксом. Красноволосый даже не оглянулся на меня, просто повернулся и пошёл дальше, будто меня не существовало. Похоже, Риока сильно переоценил добродетели, которым наделён этот Лорд.
Я покорно поплелась следом, прекрасно осознавая, что никуда от этого обиженного в ближайшие два боя не денусь. Уж лучше бы я сразу с Риокой ушла, чем хвостиком мотаться за необщительным Риксом.
Я тоже не пыталась заговорить первой. О чём нам говорить? Не просить же продолжить познавательные лекции о местной фауне с применением наглядного материала?
Вот и получилось, что я ждала, когда заговорит Рикс, а он, видимо, ожидал, что первый шаг к налаживанию разговора сделаю я.
В результате, красноволосый не выдержал первым. Остановившись на очередной развилке, он поинтересовался, куда я хочу идти. Оглядев три абсолютно одинаковых коридора, я недоумённо глянула на Рикса, вопросив:
- А не всё ли равно? Мне без разницы.
- Если бы ты направлялась в Заходящий Город, какую бы ты дорогу выбрала?
Вот теперь я задумалась всерьёз. Чтобы найти дорогу в данной ситуации нужно хорошо развитое чувство внутреннего направления, коим я не обладаю ни в малейшей мере. Может, здесь какие указатели есть? Обследовав стены возле развилки, я отбросила этот вариант: грязь и разнообразные следы от когтей имелись в большом количестве, но ничегошеньки похожего на нормальные знаки нет. Наконец я сдалась и обернулась к наблюдающему за моими манипуляциями Риксу.
- Здесь есть подсказки?
- Безусловно.
- Покажи, пожалуйста. Ты ведь в этом разбираешься.
Рикс коротко кивнул и приблизился. Взяв мою ладонь, красноволосый приложил её к стене и надавил.
- Чувствуешь?
- Просто неровная поверхность.
- Закрой глаза и поводи по этому участку кончиками пальцев.
Поначалу это было простое переплетение хаотических углублений и выпуклостей, а потом я вздрогнула. Показалось, что меня ударило мимолётной вспышкой тока. Но произошло это настолько быстро, что я сразу же засомневалась, было ли это на самом деле.
- Почувствовала?
- Что-то вроде удара тока? - неуверенно спросила я.
- Вспышка тепла указывает на направление к центру Дневного Города, а холода - Ночного. И искать нужно всегда за шаг до развилки.
- Но он не указал ни на какой определённый ход!
