- Естественно. Он был одним из нас и на мои первые десять лет стал мне наставником. Удивительный человек… Именно человек! Может быть, из-за него я тоже выжил. Несмотря на то, что я больше был похож на какое-то дрессированное животное, он все равно относился ко мне как к равному. Обучал бою, учил залечивать раны и точить клинки так, чтобы они не ломались во время сражения и служили на несколько десятков лет дольше, а иногда просто пытался поговорить со мной о том, о сем… Тогда я не отвечал, но понемногу стал попадать под его влияние, смог принимать более-менее самостоятельные решения и понемногу отходит от того транса, в который меня загнал хозяин. К сожалению, это плохо закончилось для нас обоих.
Ох, что еще?!
- Что-то случилось?
- Да. Он убил мою сестру.
- Не может быть! Он бы…
- О, да, я прекрасно тебя понимаю и сейчас понимаю его – он просто не мог поступить иначе. Но тогда я его просто ненавидел. Он снова научил меня чувствовать и даже свел с сестрой, которая в поисках меня даже забралась в такую глушь и решилась устроиться служанкой во двор хозяина. Я не мог отвечать ей той же любовью, но был безмерно рад: для меня она являлась связью с прошлым. Тайрин, - он мечтательно улыбнулся. – Моя белокурая сестрица... С ней я был счастлив, она многое мне открыла о самом себе и помогла хоть чуть-чуть понять, каким я был человеком. А потом хозяин, как это с ним всегда случалось, насильно затащил ее в постель. В этом я винил себя. Глупо было предполагать, что он пропустит хоть одну юбку, и я запросто мог заставить ее уйти, но убила ее не его рука. Ее убил тот, кого я считал другом. Он знал, что Тайрин мне дороже жизни, но все же убил. Как я ни молил его о пощаде, он даже меня не выслушал. Когда я просил похоронить ее, как надо, он тоже отказался – выбросил ее в трупный ров за стенным валом рядом с другими такими же девушками…
Он замолчал. Лори все еще не могла прийти в себя.
- За этим ты его искал? Отомстить?
- Именно, - утвердительно кивнул мечник, задумчиво водя пальцем по ножнам. – Я много лет скитался по Выжженным Землям и едва не свихнулся, постоянно пытаясь выжить в новом мире. Когда я понял, что превращаюсь в дикаря, то решился выйти из лесов к людям. В первый же день повздорил там с какими-то головорезами. Ну, сама понимаешь, после восьмидесяти лет в лесах сложно вновь вернуть навык борьбы с людьми, особенно когда против тебя встают сразу две дюжины здоровенных лбов, и я проиграл. Отметелили они меня отменно, а потом выкинули в канаву подальше – подумали, что умер. Нашла меня какая-то сердобольная женщина, представилась Шеалой. Выходила, выкормила, вновь научила нормально разговаривать, а потом призналась, что когда-то была провидицей, да все ее силы ушли, когда прогремел День Конца, но для меня у нее есть одно пророчество.
- Вот как?
- Угу. Сначала я не поверил, но выглядела она очень убедительно, и мне пришлось признать, что кое-что она обо мне знает. Тогда она сказала: «Ты его убьешь». Я сразу понял, о ком она говорит, но за это время моя ярость поутихла, да и он уже был мертв. Я ей все высказал. Вот только Шеала так не думала. Она убедила меня, что он еще жив, - жив! - но находится в Великой Пустоте – месте, откуда нет возврата, - и я должен исполнить свое предназначение. А когда узнал, что он спас Денну, то все решилось само собой, - его голос звучал отстраненно, он все больше погружался в воспоминания. – Он убил Тайрин, а ее, видите ли, спас! Я хотел поговорить, все выяснить, и вернул себе меч и доспехи, а затем скакнул в ту пропасть, где с ней и познакомился – Денна к тому времени уже несколько дней блуждала там впотьмах. С ней сводить счеты не было смысла, да и, к тому же, цель ее почти полностью совпадала с моей. Ну, мы и объединились. А затем пришли и вы с этим белобрысым клоуном, - он вздохнул и прочистил горло. – Когда мы оказались на холме, мне стало плохо, а потом я очутился в кромешной тьме рядом с ним. Мы поговорили, уладили некоторые вопросы… Короче, вышло у нас явно лучше, чем у вас с ним, хоть он потом тоже выкинул меня в портал, когда я ему надоел. Опять не захотел все выслушать до конца… Совсем как тогда, с Тайрин, - мечник до скрипа стиснул зубы. - Но в самом конце мы говорили о тебе, - он повернулся к ней и посмотрел на нее уверенным взглядом своих карих глаз.
Ведьма удивленно нахмурилась.
- Я, конечно, польщена, но о чем именно вы говорили, не поделишься?
Мечник почему-то густо покраснел.
Девушка сглотнула и уже заранее испугалась, просчитывая пути к отступлению: один хрен знает, что у него на уме!
- Он попросил меня кое-что сделать, если ты об этом спросишь, - туманно ответил он.
У нее неприятно закрутил живот, предвещая нечто плохое.
- М-да? И что же?
- Э-э-э, ну, в общем, я бы заранее хотел попросить прощения.
- Я не понимаю, о чем…
Внезапно он подался вперед и навалился на нее всем своим весом, прижав ее телом к земле. Не успела она возразить, как он уже оказался сверху. Девушка хотела отбиться, но мечник ловко перехватил ее руки и крепко стиснул запястья, а затем бедром придавил ее ноги друг к другу.
- Что ты делаешь, твою мать?!- прокричала она ему прямо в лицо, застывшее в нескольких сантиметрах от ее носа.
Он закусил губу.
- Предоставляю тебе выбор. Он сказал, что верит тебе, но не хочет больше видеть.
- Прекрасно! Это-то тут причем?
- Ну, дело в том, что он был уверен, что просто так ты его не оставишь. По крайней мере, попытаешься еще, и на этот раз он уже не сможет так просто тебя выкинуть… Он ведь был прав, да?
Его глаза стали воистину щенячьи, а сам он замер, будто ее ответ мог стоить ему жизни.
- Пожалуйста…
Она закусила губу, ощущая кожей весь жар его тела, и это ей совсем не нравилось.
- Если отвечу, тогда слезешь?
- Ага.
- Допустим, он был прав. А теперь вон с меня!
- Нет, погоди, - он качнул головой, становясь еще на дюйм ближе. – Ты ему не нужна, пойми уже. У него есть дела куда важнее, чем его собственные – пусть я даже и представить не могу, какие, но уж поверь. Он попросил меня остановить тебя любым способом.
- Вот как? – девушка скривилась. – Убьешь, что ли? Видела, у тебя это отлично получается.
- Ну, я бы двумя руками за, - нервно хихикнул он, - вот только, думаю, ему это не понравится.
- Ага, но он же нас не видит, а? Чикни мне мечом по горлу, да и проблемам конец.
- Честно? Только что об этом думал, но сейчас все-таки понял, что его идея намного лучше. Для нас обоих, естественно.
- Что б тебя! – Лори попробовала вырваться, но снова потерпела неудачу. – Хватит тянуть, говори уже все и сразу! Что он тебе приказал?
