У Найнив подогнулись колени, и она плюхнулась на кровать. Появление Тарны пробудило в ней множество противоречивых чувств — она не знала, что и думать. Тревога и гнев соседствовали с приятным возбуждением. Надо же, пыталась подкупить ее. И напугать, что, надо признаться, неплохо ей удалось. Судя по всему, у Тарны не было сомнений в исходе дела. Выражение покорности со стороны здешних Айз Седай оставалось лишь вопросом времени. И на кого она намекала, говоря о чудных особах? На Логайна? Кажется, Тарна знала о Салидаре куда больше, чем подозревали Совет или Шириам со своим окружением. Неужто у Элайды и здесь есть сторонники?
Найнив ждала возвращения Илэйн, но та все не шла. В конце концов она отправилась на поиски, но, хотя и прочесала почти весь Салидар, все впустую. Солнце уже почти коснулось верхушек деревьев, когда, бормоча себе под нос проклятия, Найнив вернулась в свою комнату, где и застала Илэйн, которая явно только что появилась.
— Где тебя носило? Я уж боялась, не связала ли тебя Тарна!
— Я виделась с Суан и получила вот это. — Илэйн раскрыла ладонь и показала два каменных кольца.
— А настоящее среди них есть? Хорошо, что ты их взяла, но, уезжая, лучше бы забрать с собой настоящее.
— Найнив, я не передумала. Я по-прежнему считаю, что нам лучше остаться.
— Тарна…
— Только укрепила мою уверенность. Если мы уедем, тогда уж точно Шириам предпочтет единую Башню Ранду. — Она положила руки на плечи Найнив, и та позволила усадить себя на кровать. Илэйн уселась напротив и подалась вперед:
— Помнишь, ты рассказывала мне, как найти в Тел'аран риоде то, что тебе требуется. Ну, про надобность, необходимость, нужду — как на этом сосредоточиться, и так далее. Так вот, мы нуждаемся в чемто способном помочь нам убедить Совет не подчиняться Элайде.
— Но в чем? Если уж им Логайна недостаточно…
— Когда найдем, тогда и поймем, — твердо заявила Илэйн.
— Найнив рассеянно коснулась своей косы, толщиной не уступавшей запястью:
— Ну ладно, а если мы так ничего и не найдем, ты согласишься уехать? Мне как-то не хочется сидеть и дожидаться, когда нас возьмут под стражу.
— Соглашусь, но и ты должна будешь согласиться остаться, если мы что-то найдем. Найнив, пойми, я очень хочу его увидеть, но здесь мы нужнее.
Найнив заколебалась, но в конце концов пробормотала:
— Ладно.
Похоже, эта затея все равно ничем не грозила ее планам. Трудно рассчитывать что— нибудь найти, коли не знаешь, что ищешь.
Если с утра время тянулось медленно, то к вечеру оно и вовсе остановилось. Очередь за ужином, репой и горохом с ветчиной, казалась нескончаемой. В большинстве своем жители Салидара ложились спать с заходом солнца, но сегодня некоторые окна — и прежде всего окна самого большого здания — ярко светились. Совет давал в честь Тарны прощальный пир. Из бывшей гостиницы доносились даже звуки музыки — Айз Седай отыскали среди солдат одного малого, умеющего играть на арфе. Вояку побрили, обрядили в некое подобие ливреи и велели играть. Редкие прохожие старались как можно быстрее убраться подальше или делали вид, будто им все равно, что мало кому удавалось. Исключение, как обычно, являл собой Гарет Брин. Усевшись на деревянный ящик прямо посреди улицы, он с аппетитом уплетал свой ужин, прекрасно зная, что любая выглянувшая из окна Айз Седай непременно его заметит.
Стоило солнцу опуститься за вершины деревьев, как тут же, без сумерек, на городок легла тьма. Улицы опустели. Арфист закончил играть и начал ту же мелодию заново. Гарет Брин сидел как раз там, куда падал свет из окна. Найнив покачала головой, не зная, восхищения или насмешки заслуживает подобное поведение. Возможно, и того, и другого.
Лишь лежа в постели, с каменным кольцом, висящим на шнурке рядом с тяжелым золотым перстнем Лана, Найнив вспомнила наставления Теодрин. Однако было уже поздно, да и откуда Теодрин знать, спала она или нет? Где же Лан?
Дыхание Илэйн замедлилось. Найнив, легко вздохнув, уткнулась в свою плоскую подушку и…
…оказалась стоящей рядом со своей пустой кроватью, глядя на зыбкие очертания Илэйн в призрачном свете ночи Тел'аран'риода. Никто их тут не увидит. Могли появиться Шириам или кто-то из ее окружения, или Суан с Лиане. По правде говоря, девушки имели право посещать Мир Снов, но им не хотелось бы отвечать на вопросы о цели сегодняшнего посещения. Илэйн, по всей видимости, воспринимала эти поиски как своего рода охоту и потому оказалась одетой на манер Бергитте. Илэйн недоуменно уставилась на серебряный лук в своей руке, и он тут же исчез вместе с колчаном.
Найнив оглядела себя и вздохнула — сама хороша. Выряжена в голубое бальное платье, расшитое золотыми цветами по низкому вырезу и подолу, на ногах бархатные туфельки. Конечно, в Тел'аран'риоде не так уж важно, что на тебе надето, но ведь неспроста же на ней оказалось именно такое платье!
— Надеюсь, ты понимаешь, что у нас может ничего не выйти, — сказала она, меняя изысканный наряд на простое двуреченское платье и крепкие башмаки и думая при этом, что Илэйн не следовало бы так улыбаться. Бальное платье всяко не хуже серебряного лука. — Мы должны иметь хотя бы малейшее представление о том, что ищем. Ну хоть какое-то.
— Получится, Найнив, должно получиться. По твоим же словам, Хранительницы Мудрости учат, будто нужда — это ключ ко всему, и чем она настоятельнее, тем лучше. А уж у нас надобность такая, что настоятельнее некуда. Я не могу оставить Ранда без всякой помощи и не допущу, чтобы его заполучила Элайда. Ни за что!
— Ладно-ладно, я ведь и сама хочу того же. А сейчас давай-ка займемся делом.
Взявшись за руку Илэйн, Найнив закрыла глаза и сосредоточилась на своей надобности. Ей хотелось верить, что, сами того не осознавая, они все-таки знают, что же им нужно. Иначе у них скорее всего ничего не выйдет.
Неожиданно все вокруг заскользило. Она почувствовала, как Тел'аранриод будто качнулся, но в следующий миг вновь обрел устойчивость. Найнив тотчас открыла глаза. Каждый шаг человека, сосредоточившегося в Тел'аран риоде на насущной необходимости, осуществлялся вслепую и с равным успехом мог или приблизить к цели, или завести в наполненный змеями ров, а то и в логово голодного льва.
Там, куда попали девушки, львов не было, но что-то вызывало тревогу. Ярко светило солнце, но беспокоило не это — время в Тел'аран'риоде протекало иначе. Держась за руки, Найнив и Илэйн стояли посреди мощеной улицы, по сторонам которой высились кирпичные и каменные дома с искусно выполненными карнизами, фризами и балконами. В некоторых местах через улицу были перекинуты деревянные и каменные мосты — иные на уровне третьего или четвертого этажа. Повсюду валялись мусор, рваное тряпье и разбитая домашняя утварь, под ногами сновали нахальные крысы. Появлялись и тут же исчезали человеческие фигуры — то были люди, в обычном сне коснувшиеся Т'еларанриода. С одного из мостов с истошным криком свалился человек, но пропал из виду, не долетев до мостовой. Из-за угла с завываниями выбежала женщина в разорванном платье и тоже исчезла, не пробежав к ним и дюжины шагов. Откуда-то, эхом отдаваясь от стен, доносились вопли и взрывы дикого, безумного смеха.
