Зона «Прим» встретила гостей ревом и иллюминацией, правда, информаторий быстро принял гостевой допуск Тары и Донны и отключил воющие сирены.
Хрустя осколками разбитых витражей, арн с девушками миновали длинный, еле освещенный коридор, еще хранящий следы былой роскоши, и остановились перед мощными, но явно тронутыми временем металлическими створками, украшенными спиральным узором мягко сияющих камней сил.
— Вот мы и на месте. База! Открыть полигон «Тьма».
— Идентификация. — Информаторий подсветил плоскую панель в стене, рядом с дверьми и арн приложил ладонь к ее поверхности. Секунда, другая… и тяжелые двери медленно поползли в стороны, скрываясь в стене. За порогом, в гулкой темноте полигона, один за другим начали вспыхивать светильники, вырывая из мрака все большее и большее пространство.
Арн шагнул через порог вместе с не отстающими от него Донной и Тарой, и трое гостей оказались в огромном пустой зале, вырезанном в скальном массиве, на глубине нескольких сотен метров. Единственное, что бросалось здесь в глаза, это невысокая металлическая конструкция с мощными зажимами, установленная в центре зала, над колодцем, из которого так и тянуло Тьмой.
— Ну, вот мы и на месте. — Т'мор остановился в нескольких метрах от колодца и, скинув с плеча сумку-рюкзак, аккуратно вынул из него объемистый ларец. Арн повернулся к девушкам и Донна, моментально догадавшись, что находится внутри, протянула к ларцу руки. Но Т'мор, с улыбкой покачал головой. — Э-э, нет, ма лин. Эта часть работы для Тары.
— Но это же кристалл Света. — Нахмурилась Донна.
— Именно. Но собрать его сможет только темный. — Отдавая ларец Таре, проговорил Т'мор и, заметив, что Донна нахмурилась, фыркнул. — Говорил же я, что эйре вообще не имеют понятия, что именно представляет из себя кристалл. Думай своей головой, я столько знаний в тебя впихнул, а ты все еще мыслишь категориями змееязыких!
— Т'мор, а что мне с ним делать? — Невинно поинтересовалась Тара… И арн тяжело вздохнул.
— Ты жрица, или где? — Наконец пришел в себя Т'мор. — Выкладывай осколки на пол и отсматривай Узор. Соединишь линии тьмой, и не вздумай отпускать источник, пока части не станут единым целым, понятно? Если расход покажется слишком большим, скажешь мне, я передам твоему источнику часть силы от колодца. Сама брать не вздумай. Сгоришь в момент. Ясно?
— Вполне. — Улыбнулась Тара, и принялась за работу. Не торопясь, основательно, девушка начала свивать вокруг себя силы Тьмы, выстраивая ритуальный круг. Т'мор несколько секунд понаблюдал за творимым Тарой колдовством и, удовлетворенно кивнув, повернулся к Донне.
— А теперь с тобой. — Арн вытащил из сумки тяжелый футляр и передал его эйре. Девушка осторожно взяла в руки, щелкнувший открывающимися замками «чемодан», и, откинув крышку, уставилась на лежащий внутри черный кристалл. — Садись и изучай Узор. Мне нужно, чтобы ты определила направление каждого потока в этом артефакте. Ясно?
— Да. — Хрипло ответила Донна и, не выпуская футляр из рук, опустилась на пол. А Т'мор вздохнул. Теперь ему осталось только ждать.
Спустя несколько часов, арн почувствовал, как Тара отпускает скованные ее волей потоки сил, а в следующую секунду Донна, не сводившая взгляда с врученного ей кристалла, распрямилась и устало покрутила головой.
— Все? — Тихо спросил арн.
— Да. — Девушки ответили в один голос. Т'мор бросил взгляд на сияющий перед Тарой полупрозрачный кристалл Света и удовлетворенно кивнул.
— Хорошо. — Арн обошел колодец Тьмы кругом и, встав у древнего механизма, поманил Тару к себе. — Бери кристалл и иди сюда. Донна, ты тоже. Артефакт оставь, для него еще придет время.
Общими усилиями они закрепили кристалл Света в штативе.
— Так. Теперь цепляйте свои Узоры к свободным каналам кристалла. Напоминать о том, что каналы должны быть своей первостихии не надо, надеюсь? — Проговорил Т'мор, облизав внезапно ставшие сухими губы.
— Э-э, Т'мор, но тут есть каналы, не относящиеся к Свету или Тьме. — Протянула Тара.
— У моего кристалла, то же самое. — Подтвердила коротким кивком Донна.
— Это, моя забота. — Хмуро ответил арн. — Делайте, что говорю. Напитывайте кристалл своей первостихией. Поток должен быть ровным, но необязательно сильным. Действуйте из расчета, что сил должно хватить на четверть часа. Начали.
Арн протянул нити сил к Узору кристалла и, аккуратно подключился к узорам девушек, для контроля расхода их энергии их источников. Артефакт засиял ярче, получая подпитку от Донны, а по внешним граням заскользила паутина черных каналов, наполняемых Тьмой. Это уже работа Тары. Т'мор тяжело вздохнул и вплел свою силу в Узор кристалла. Поверхность артефакта резко потемнела, словно кристалл закутали в темно-серую пленку, а в следующий миг заработала конструкция удерживавшая артефакт над колодцем, и кристалл пошел вниз, погружаясь во Тьму.
— Держать контур. Я скажу, когда можно будет отпускать. — Пробормотал разом побледневший арн, почувствовав как в его сознании гаснут оставшиеся метки целей. Не отвлекаться! Узор Т'мора, сейчас являющийся защитой для кристалла, задрожал, и в тот же миг, в сознании арна проснулся Уголек. Дракон послал Т'мору недоуменный мыслеобраз и, получив ответ, истошно заверещав, материализовался рядом с хозяином. Боль в глазах змея, его эмоциональный удар чуть не выдернул Т'мора из транса, в котором он пытался контролировать процесс запуска артефакта. Донна и Тара ничего этого не видели. Они были полностью погружены в себя, так что арну довелось в одиночку наблюдать плачущего дракона мечущегося по залу. В конце концов, Уголек вроде бы угомонился и устроился на полу, несколько раз обернувшись вокруг ног Т'мора. Вот только в эмоциях змея все так же просвечивала боль.
— Ничего, Уголек. Ничего страшного. — Пробормотал бледный арн, глядя в алые глаза своего питомца. — Это ведь не конец, правда… Не убивайся ты так. И вообще, считай это началом твоей самостоятельной жизни, друг… В конце концов, не вечно же тебе ездить на мне татуировкой, а?
В ответ, дракон только печально заклекотал. Ему-то как раз, быть татуировкой нравилось. Т'мор слабо улыбнулся и вздрогнул. Глянул на пошатывающихся девушек и недовольно покачал головой.
— Все барышни, все. Отпускайте его. — Легкое движение Тени и узоры Донны и Тары легко отключились от скрывшегося во Тьме кристалла. Девушки открыли глаза, и Донна тут же шарахнулась в сторону от Уголька. А вот сам змей не обратил на эйре ровным счетом никакого внимания. Он продолжал прижиматься к ноге арна и из прикрытых глаз дракона сочился тяжелый дым, разъедающий каменный пол не хуже кислоты.
