Полукровка терпеть не мог балы. Точнее раньше он только догадывался о своем крайнем неприятии подобного времяпрепровождения, теперь же знал наверняка. Весь вечер он удерживал на лице маску невозмутимости и скуки, которую, кстати говоря, и испытывал на самом деле. Но ловить на себе презрительные и оценивающие взгляды альдо все же было крайне неприятно. Он даже завидовал Реане и Лайяру, которые в цветной толпе изысканных крылатых смотрелись весьма органично. Ко всему прочему добавлялось разочарование, что Верема все же не согласилась разделить вместе с ним эту пытку. С другой стороны, возможно даже хорошо, что она осталась в их с Реаной комнатах. Смотреть на то, как ее бы прижимали к себе многочисленные партнеры по танцам, было выше его сил. Анамар иронично хмыкнул, чувствуя, что ревнует даже просто к возможности, что рядом с воительницей может быть кто-то, кроме него. Порой он ненавидел свою вторую половину, заставлявшую его ощущать все слишком гипертрофировано, и даже всерьез задумывался о ритуале инициации. До тех пор, пока не понимал, что уже поздно меняться.
А с другой стороны, он был рад отсутствию телохранительницы Реаны. Он не понимал, как теперь вести себя с Веремой. По сути, кроме нескольких проведенных вместе ночей их ничего не связывало. Капитан наемников чувствовал себя довольно глупо, каждый раз, когда его избранница фактически игнорировала его день за днем, еще несколькими часами ранее одаривая своей лаской. Но не идти же с подобными вопросами к сестре! Как ни парадоксально, метаморф, еще недавно воспринимаемый им в качестве соперника, был единственным существом, способным ответить на накопившиеся у полукровки вопросы.
- Не танцуешь? - Анамар поднял взгляд на остановившуюся рядом с ним альдо. Белокрылая и белокурая, затянутая в узкое платье оттенка шоколада, она выглядела потрясающе.
- Не танцую, - усмехнулся полукровка, отсалютовав бокалом терпкого белого вина, который даже не надпил с самого начала вечера. Немного грубоватая манера общения, которой он намеренно придерживался, отпугнула уже нескольких любительниц диковинок. После этой фразы альдо обычно лишали его своего общества, чем несказанно радовали. Но не эта лара.
Девушка прислонилась плечом к колонне и глянула на него яркими зелеными глазами.
- Почему же? - она не отвела взгляда. - Я уже некоторое время наблюдаю за тобой и могу сказать, что двигаешься ты очень грациозно.
- Меня как-то не учили изящным манерам и танцам, - небрежно фыркнул Анамар, пытаясь скрыть смущение. Получать комплименты от женщин он совершенно не привык. Впрочем, незнакомка была настроена вполне дружелюбно, и это подкупало. Поэтому блондин с легкой улыбкой добавил: - Не хочу разочаровать очаровательных лар и отдавить ноги. Я здесь в качетсве охраны.
- Тем не менее, - улыбнулась альдо, - надеюсь, ты не против, если я постою здесь с тобой.
- Конечно нет, - мужчина решился все же сделать ей комплимент: - Отказаться от присутствия такой красавицы - верх глупости.
- А меня убеждали, что ты крайне недружелюбен, - девушка взглядом указала на стайку перешептывающихся и наблюдающих за их общением альдо.
- В чем-то они правы, - полукровка не сдержал улыбки, представив, какую славу сыскал себе за эти несколько часов. - Меня зовут Анамаром.
- Я знаю, - красавица коротко рассмеялась. - Виена.
Разговор протекал мирно и довольно интересно. Опустевший бокал в руках собеседницы Анамар уже заменил своим, запоздало спохватившись, что новая знакомая могла превратно его понять, и принялся объяснять. Девушка же лишь усмехнулась и отпила золотистую жидкость.
- Не имею ничего против, чтобы узнать твои мысли… о себе, - проворковала она, положив ладошку ему на грудь, намекая на поверье, что пьющие из одного бокала люди сближаются, обретая возможности ментальной связи.
Анамар к своему собственному удивлению снять с себя ее ручку не спешил. Прикосновение изящной теплой ладошки оказалось неожиданно приятным. Полукровка удивленно глянул на альдо, которая, уверившись, что ее не оттолкнут, отдала проходящему мимо слуге бокал, и вот уже вторая ладошка прижалась к его телу. Да и сама Виена оказалась куда ближе, чем требовалось для обычного разговора.
- Ну так что, - она слегка наклонила голову, не отрывая взгляда от глаз Анамара, - я же нравлюсь тебе?
И Анамар отчетливо понимал - нравиться. Безумно. Ему даже не пришлось отвечать. И когда альдо потянула его за собой от колонны в тень небольшого алькова, прижимаясь всем телом, охотно за нею последовал. Руки мужчины уже легли ей на талию, стремясь подтянуть соблазнительницу поближе, когда внезапно женщина напряглась.
- Что произошло? - полукровка чувствовал себя растерянным, как тем фактом, что она отстранилась, так и тем, что вообще позволил так быстро себя увлечь. Впервые с момента его знакомства с Виеной появилось смутное воспоминание о Вереме.
- Что это за амулет? - ее тонкие пальчики сжимали украшение.
- Единственное, что осталось у меня от родителей, - автоматически произнес он, тряхнув головой, словно сбрасывая оцепенение.
- Твои родители… - она не подняла на него взгляд.
- Я их не знал, - уже жестче произнес он, начиная понимать, что с ним произошло.
- Извини, - Виена скользнула мимо все еще растерянного несостоявшегося любовника, мгновенно растворившись в толпе.
Анамар ругнулся, наблюдая за удаляющейся девушкой, и направился на поиски сестры.
Реану он перехватил сразу после танца с одним из альдо. Подхватив родственницу под локоток, полукровка потащил ее в уже облюбованный альков.
- Что произошло? - озабоченно обернулась к нему девушка, когда они скрылись от заинтересованных взглядов гостей.
- Ответь мне на один вопрос, как долго мы еще пробудем в этом богами проклятом месте? - вопросом отозвался на вопрос мужчина.
- И ради этого ты устроил это представление?! - всплеснула руками девушка, чувствуя одновременно облегчение, что ничего страшного не случилось, и одновременно с тем раздражение. - Я понимаю, что тебе скучно…
- О, мне здесь не приходиться жаловаться на нехватку впечатлений, - съязвил блондин.
- Давай по порядку, - предложила волшебница, в успокаивающем жесте поднимая руки.
- На мне попробовали любовную магию, - сообщил Анамар, поморщившись.
- Ты мне сейчас собираешься жаловаться на то, что тебя соблазнили? - ехидно поинтересовалась девушка, прикинув абсурдность такой ситуации. - Настолько не понравилось? - уже не сдержавшись, она рассмеялась, поспешно подавив этот порыв, логично предположив, что это обидит брата. - Извини.
- Меня куда больше беспокоит, если чему-то подобному станет свидетельницей Верема, - чистосердечно признался он, проигнорировав выходку собеседницы.
