Годжи заявился под вечер, пьяный и счастливый до неприличия. Видимо поэтому он и взял с собой Нокса, чтобы тот своим суровым видом компенсировал веселость императора.
— Имари, вы какая-то бледная сегодня, — Годжи сам взял ее руку и почтительно поцеловал, потом усадил герцогиню на стул, — Что случилось? Плохо спали? Печально-печально. Видимо из-за погоды, обещают дней десять дождей. А вы заметили, что я опоздал? Есть причина, весомая. Даже две. Представляете, я стану дедушкой, а ваш не состоявшийся супруг отцом. А еще Ждущие мне обещали корабли с системой навигации работающей в Пустом Космосе. Причем за сущий пустяк! Всего-то отдадим им рыженькую подружку Лисарда, что он притащил с Терры. Вы так удачно ее скинули с лестницы, имари, примите мою благодарность. Я кстати уже ему невесту присмотрел. Помните Сати Юнг? Вот ее. Да что я все говорю и говорю, вы ведь тоже что-то пытаетесь мне сказать. Ну-ка?
— Граф Роберт Рейве, виконт Сэрж Дент, граф Леон Ронт и герцог Людвиг Жадо. На оргии оставались они четверо.
— Чудесно! — император, наконец, отпустил ее руки, поднялся и направился к двери, — Ал, идем! С тобой я еще не пил!
— Я пас, — глухо отозвался Нокс, Годжи махнул рукой и ушел, после этого князь вызвал своего адъютанта, незамедлительно явившегося, — Дари, переведи Жаклин в Белую камеру и приставь к ней мед андроида, пусть начнет курс интоксикации. И скажи охране, чтобы Ронта больше не кормили, даже по приказу императора.
Суэльские Республики, орбита Ферда, 37 день гаелу.Юлия Венкс после долгих скитаний по обжитому космосу наконец-то решилась на встречу с Деймоном Крито. Нет, не все так радужно на самом деле, как Деймону хотелось бы думать. Женщину настолько интересовала судьба Лисандры Лэн и корабля, который та угнала у Венкс и Ксеронтнаса, что она согласилась встретиться с варрой на относительно нейтральной территории. Местом встречи была выбрана орбита Ферда, акатема Ждущих.
Деймон сидел в удобном кресле в кают-компании и не слушал поток обвинений, идущий от женщины напротив. Он смотрел и видел фальшивку: радужные капли вместо настоящих голубых глаз, временная краска на волосах, и голос не тот. О нет, это далеко не дешевый маскарад, для вселенной эта Юлия наверняка была настоящей. Но только не для Имперского Демона, он смотрел сквозь эту фальшь и понимал, зачем все это время она его избегала. И Деймон давал ей сбежать, не желая знать правду.
— Знаешь, будучи заложником мира, Лисард рассказал мне одну забавную историю, — он воспользовался заминкой в гневной речи женщины, — Когда все семнадцать наконец были собраны вместе, один из республиканских сопляков толкнул Алекса в бок и, указывая пухлым пальцем в твою сторону, прошептал «Смотри, урод, вон твоя дура-мамаша», за что и получил в глаз. Позже Лисард спросил у драчуна, брань в чей адрес разозлила его больше всего. Как ты думаешь, что ответил Алекс?
— Причем тут это? — она недовольно сморщила нос.
Видя недовольство главное, сопровождавшие ее жрецы сделали шаг вперед. Здесь собрались довольно сильные псаи, жаль будет убивать их. Деймон поднялся и показал насторожившимся охранникам ладони, словно и впрямь был безоружен.
— Он сказал: «Это не моя мама.» Мелкий стервец раскусил тебя с самого начала, — он грустно усмехнулся и, развернувшись к ней спиной, посмотрел на мигающий замок на двери.
— Куда ты собрался? Я с тобой еще не закончила.
— А я с тобой да.
Жреца, что посмел замахнуться, не понимая с кем имеет дело, он расплющил о стену, потом сломал дверь. Крушить корабль полностью Деймон не собирался, только добраться до своего флюверса. Потому просто шел к лифту, не замечая, как она выбежала в коридор и буравит его ненавидящим взглядом. Он почти дошел, когда эта глупая баба закричала на ваксей:
— Не смей отворачиваться от меня, Мур!
И тогда он взбесился…
Капсулу поймали в граво-луч и потянули к кораблю. Он ввел координаты наугад и на той стороне прыжка маловероятно встретить союзников, хорошо хоть вообще кто-то встретился. Не убить бы и в этот раз всех, а то кто его тогда домой повезет? Минута на обработку и дверь уехала вправо, а снаружи его ждали дула бластеров.
— Убрать! Немедленно! — послышалось из-за спин вояк, и к Деймону вышел Чарльз Линт, своих шпионов Деймон иногда запоминал, для разнообразия, — Варра! Приветствую вас на «Полчерепа»! Не ожидали…
— Где мы? — перебил его король пиратов, разминая затекшие плечи.
— Орбита Ферда.
— Пойдет. А где Долорес? — от столь невинного вопроса Линт побледнел.
— Как? Вы же велели ее сместить и сдать людям Мефисто.
— Что?! — Деймон вовремя спохватился, отводя от Чарльза удар, — Когда это было? Пошли в капитанскую, там поговорим. Заодно с маатой свяжемся. Да ты, пока идем, отвечай, не стесняйся.
И Линт рассказал все: как прилетела афтийка, с приказом от варры, как Долорес сбежала. Почему не искали? Так приказа не было. К тому же, раз отдали ее Мефисто, пусть он и ищет. Логика, конечно… Мефисто, чтоб его! Хуже Ждущих, честное слово! Ждущие…
Задыхающаяся женщина, пытающаяся освободить горло от его железной хватки. И сам он орет, чтобы перекрыть шум рушащегося корабля. Про настоящую Юлию, про Халлу, про Абсолют. Все высказал, что накипело за тысячилетия, как давным-давно Руну. Но когда разжал руки, она успела прохрипеть: «Я не…», прежде, чем потерять сознание.
— Будете? — Линт протянул фляжку с чем-то булькающим, видимо, массирующий виски вара показался ему похмельным.
Деймон взял и сделал несколько глотков. Огненная жидкость обожгла горло, но не согрела. Совсем как закат в Башне Стража.
— Чарльз, отвези мне домой… на Дайн…
Империя, Солеа, 38 день гаелу.Чем глубже он погружался в этот маленький заговор против Лисарда, тем меньше тот ему нравился. Особенно после того, как ему пришлось разгребать ужас, устроенный Годжи для несговорчивой Жаклин Жадо. И чем они теперь лучше культа Камью?
— Добрый вечер, Ваша Светлость, — Хелена настояла на том, что девчонку будет забирать именно она, и вот явилась, прихватив с собой парочку андроидов.
— Здравствуйте, имари, — в этот раз он поцеловал ей руку, впрочем, в свое время князь и с Ванессой любезничал.
Эта в императрицы не лезла, но все равно Ноксу не нравилась, он сам не знал почему. Зато Годжи был от нее в восторге, особенно после недавних событий. Да ладно, Артур любит, и кометы с ними. Лисард свою девчонку тоже вроде как любил, но был отправлен заботливым дядюшкой доставить Людвига в Кеймушо. И адъютанта своего дал в нагрузку, вроде как он же в летающей тюрьме был, знает, что к чем, а на деле чтобы не углядел лишнего дома и не доложил кому не следует. Тут и без докладов штормовое предупреждение будет, если не сам шторм.
