— Ты мне нравишься, иномирец, хотя бы тем, что твои мысли можно не читать, они итак написаны на твоем лице. Не спеши ругать меня и госпожу. На всё нужно время, сразу ничего не происходит, сейчас твои глаза меняются, незаметно для тебя. Подожди, пока опустится ночь, тогда поймешь, дали тебе зрение или нет…
Демоны пробились сквозь чащу, отчего-то решив проигнорировав протоптанную в ней тропинку.
— Ловушки, — пояснил коротышка, который шел перед ним. На этот раз порядок был другим. Первыми шли демоны, потом они с Бергом, замыкала шествие ведьма. — Их там поставили на всякий случай. Они обыкновенные — просто ямы с кольями. Мы в них попадаться не будем, оставим гвардейцам, которые наверно пошлют за нами соглядатаев, если выживут после сегодняшней ночи.
— Так их надо предупредить…
— Зачем? Они нам не доверяют, почему же мы должны им помогать? К тому же они нам все равно не поверят, решат, что это какая-то уловка. Стоп!
Берг остановился, возбужденно принюхиваясь на узком пятачке, подернутом густым фиолетовым мхом, вокруг плотной стеной стояли кустарники и деревья. Ничего не говорило об опасности, по-прежнему пели птицы, где-то вдалеке кричали какие-то животные, шуршали в ветвях крысы, у глаз вились насекомые маленьким кровососущим облачком. У Кости уже все лицо было ими искусано, но сейчас он послушно замер, не обращая внимания на боль от укусов осмелевших кровопийц.
Подошла королева.
— Сигнал подали демоны, это предупреждение, они сообщили, что видят нечисть в расщелине ведущей в горы, там засада.
— Нет, — покачал головой коротышка. — Чувствую что-то еще — скрытое…
Ведьма откинула капюшон, разбросав по плечам свои густые длинные огненные волосы, ее лицо побледнело, она пожала плечами и закрыла глаза, и через какое-то время задумчиво произнесла.
— Впереди ловушка, демоны ее не заметили, сейчас они находятся прямо на ней. Закрыта магическим пологом, я бы ее тоже не заметила, если бы ты не подсказал. Ее будет не трудно обезвредить…
Королева двинулась вперед, за ней Берг, а Костик с наслаждением хлестнул себя по лицу, размазывая кровь и трупики кровососов по щекам, потому что терпеть уже не было сил, и только после этого зашагал за ними.
Зелень оборвалась резко, почва стала твердой, и даже трава не могла пробить камень. Относительно ровное плато открылось перед ними, тянулось оно метров триста, дальше начинались скалы, постепенно переходящие в высокие горы с заснеженными вершинами, за которыми спряталось солнце, а над ними уже появились первые звезды.
В горах были ледники, лед матово блестел в слабом свете. Костя недовольно покачал головой, перевел взгляд вперед и различил расщелину, которая пряталась за группой скал. Демонов он не увидел.
Ведьма остановилась и закрыла глаза, коротышка нетерпеливо переминался с ноги на ногу, мечи его были переведены в боевое положение, рукоятки торчали так, что их можно выдернуть одним движением, два кинжала на поясе сдвинуты немного назад, чтобы их также можно было хватать крестом.
Костик глядя на него тоже передвинул рукоятку своего меча, хоть до сих пор надеялся, что участвовать в схватке с нечистью не будет. Он знал, как это опасно и не был уверен, что и в этот раз сможет выжить — него даже копья не было, только меч и кинжал, а это не лучшее оружие против твари, у которой рука длиннее полутора метров.
Он смотрел на ведьму, четко видя каждую черточку его лица, и не мог понять, что его в этом смущает, и только потом до него дошло — магия рыжеволосой действовала!
Непроглядный мрак, который окружал его, превратился в легкий сумрак, который ничего не скрывал, а только оттенял, добавляя новые краски.
Никогда в жизни так далеко он не мог видеть.
Причем четко и ясно, даже ледники в горах мог без бинокля разглядывать, а до них было километров пять.
Невольно Костя почувствовал что-то вроде уважения к ведьме, перед ним стояла настоящая волшебница, которая многое умела. Вероятно, она могла вернуть его обратно в тот мир, в котором родился и вырос — конечно, если ему удастся ее уговорить. А это не просто, Бергу и демонам пока это не удалось.
Следовательно, нужно принимать сторону королевы во всем.
А на всех остальных ему плевать. Это их мир и проблемы, он здесь всего лишь случайный гость.
Королева открыла глаза и щелкнула пальцами, из-за скалы появились демоны, они были без плащей, поэтому сливались со скалами, разглядеть их можно было, только когда они двигались.
Телохранители встали за ее спиной, там же встал и Берг, Костя последовал их примеру, тихо усмехнувшись про себя. В его мире женщину оберегали, а здесь прятались за ее спиной.
Ведьма что-то тихо пробормотала, и, повинуясь его приказу, демоны и коротышка стали швырять камни, подбирая их с земли, причем стараясь выбрать покрупнее и забросить его как можно дальше.
Один из камней видимо попал туда, куда надо, потому что ровной поверхность впереди задрожала маревом и стала медленно подниматься вверх, расползаясь на глазах отдельными фрагментами — всего несколько мгновений и перед ними вместо обычной каменной площадки появилась глубокая яма, на дне которой колыхалась масляная жидкость.
— То, что находится внизу, очень опасно, — произнесла королева, задумчиво глядя вниз и покусывая свои пухлые губки. — Будьте предельно осторожны, это вещество способно подниматься вверх, пусть не очень высоко, но если хоть одна капля попадет на тело или одежду, то вас ожидает мучительная смерть. Я в этом случае никому помочь не смогу, это уже не магия, а ее последствия — чтобы устранить их, требуется неимоверное количество энергии, а мне ее нужно беречь.
— А почему же демоны здесь прошли и ничего с ними не произошло? — задал Костя мучивший его вопрос. — Я же видел, как они стояли прямо над этой ямой.
— Эта ловушка создана для людей, а демоны — существа лишь внешне на нас похожи. Сейчас конечно, когда маскировка убрана, она опасна и для них тоже. Пока западня закрыта магическим пологом она безопасна, по ней можно ходить, прыгать, делать все, что захочешь.
— Почему же вы ее открыли?
— Потому что она могла сработать под нами в любой момент, и я бы ничего не успела сделать.
— А Берг как почувствовал эту опасность, если он не из этого мира?
— Ты все еще думаешь, что он нам чужой, несмотря на все мои разъяснения? — королева подала сигнал, повинуясь которому демоны скользнули вперед, обходя по узкому карнизу яму со странным веществом. — Поверь, он достаточно близок нам — гораздо больше, чем демоны…
Жидкость стала вздыматься вверх высокими волнами, едва телохранители прошли пару метров, но они двигались настолько быстро, что когда волны разбились на множество мелких масляных капелек, они уже проскочили и оказались метрах в десяти от ямы.
