Даже кислота не смола бы так быстро справиться с крепким металлом и кожей, но похоже, что кинжала коснулось нечто могущее уничтожить все в это мире, кроме камня!
В его голове еще больше помутилось от страха, он уже не соображая, что делает, рванулся вперед, быстро перебирая ногами, почти падая, и благодаря этому почти достиг ровной площадки, за которой начиналась расщелина.
И тут волна плеснула ему в спину, он закричал, понимая, что сейчас умрет, отмахнулся рукой в серебряной перчатке. Он ощутил дикую боль в руке, но демоны уже были рядом и вытащили его из-под удара следующей волны. Еще немного и от него бы ничего не осталось.
Берг покровительственно хлопнул его по плечу, когда демоны поставили его рядом.
— Молодец, парень, я думал, что эта гадость тебя сожрет. Спасся чудом. Поверь мне, никогда не стоит наслаждаться опасностью, этот риск никогда не бывает оправдан. Кстати, твой удар перчаткой был хорошо — именно он спал тебя. Оказывается, эта гадость не любит серебра.
— Я и не наслаждался, просто по-другому ходить не умею. Вам-то что вы быстрые, а у меня даже нога на камне не помещалась, — неизвестно зачем пожаловался Костя. Его все еще трясло от внутреннего напряжения, которое никак не хотело спадать. — Вы наверно хотели, чтобы я погиб, иначе не оставили меня бы на той стороне, а перенесли…
— Дурак ты, парень, если нас в этом подозреваешь! — фыркнул коротышка. — Скажи, кому ты еще нужен в этом мире, кроме нас?
— Вроде больше никому, — неохотно признался Костя.
— Вот именно. Могли бы перенести — перенесли бы. Да только жидкость эта не простая, магическая, она и своим разумом обладает, пусть и небольшим. Демоны погибли бы, вытаскивая тебя. В этом мире каждый сам выбирает себе смерть.
— Тогда могли бы оставить меня там на той стороне…
— Тогда бы ты погиб от тварей.
— Что? — Костик даже удивился. — Врать-то зачем? Я никого не видел и слышал.
— А вот если бы ты остался, то может быть кого-то и увидел прежде чем сожрали.
— Я мог остаться с гвардейцами.
— Так, терпение мое на исходе, — предупредил Берг. — Кто бы тебя пустил бы к гвардейцам? У королевы свои секреты, которыми она ни с кем не собирается делиться. Если бы прибился к гвардейцам, то королевские маги узнали бы, чем она занимается и на что способна. Отныне тебе дорога к людям заказана, если хочешь жить, должен держаться только нас, хотя бы до тех пор, пока сам не научишься магии и не сможешь за себя постоять.
— А это возможно?
— Что возможно? — не понял Берг.
— Что я научусь магии и смогу уйти.
— То, что научишься магии — вполне, дар у тебя есть, хоть и скрытый, а что будет дальше, знают только боги и видящий.
— Провидец говорит, что мое будущее не ясно, — Костя вздохнул и сел прямо на камень, потом посмотрел на свою правую руку, в которой все еще ощущалась боль. От перчатки осталось немного, серебряные нити почернели, часть из них порвалась и впились в кожу. Он, мыча от боли, сорвал перчатку и отбросил ее в сторону. Ему сразу стало легче, покрасневшую почти багровую кожу на руке остудил ветерок. — Его закрывает туман.
— Наверно, так оно и есть, ты постоянно говоришь глупости, а это до добра не доведет, — коротышка напрягся. — А сейчас молчи, через ловушку пошла королева, мне интересно, как она пойдет, и что придумает. Как видишь, даже ее демоны не переносят, а она им дороже всего живого на свете.
Костик оглянулся, рыжеволосая подошла к краю ямы и взмахнула руками.
Что произошло, юноша так и не понял, но после этого резкого взмаха ведьма превратилась в десяток а то и больше рыжеволосых бестий. Часть из них пошла по карнизу, остальные пошли гуськом по краю ямы, дразня жидкость, опасно наклоняясь над ней.
Чернила заметались, двигаясь по кругу и набирая обороты. Скоро жидкость размазалась по стенкам и начала подниматься вверх, обнажая каменное дно в яме. Костику показалось, что она могла бы подняться столбом и захватить всех тех, кто свешивался вниз.
Но у жидкости не хватило объема даже для того, чтобы подняться над краем, тогда чернила вернулись к тому поведению, что и раньше, раскачиваясь от края к краю, поднимая и увеличивая волну.
Костя увидел, как двух ведьм слизнула жидкость, и они исчезли в глубине ямы. Демоны, встревожившись за свою хозяйку, рванулись к ловушке, а Берг только хмыкнул:
— Куда побежали, дурачье? Если бы в ловушку попала бы королева, то все фантомы тоже исчезли, — коротышка показал рукой на ту сторону ямы. — А почему они не развеиваются? Чем же она их напитала? Откуда взяла материал? Смотри, ученик! — засмеялся довольно коротышка, решив задачку. — Видишь, какие глубокие следы остались после госпожи?
Костик присмотрелся, хоть видел он гораздо хуже, чем раньше, видимо, стало темнее, а его ночное зрение имело свои пределы, но все-таки ему удалось разглядеть, что к яме от того места, где стояла ведьма пролегла целая цепочка глубоким ям в земле, каждая из них по его прикидкам каждая была не меньше полуметра. Как королева сумела такое сделать, он не мог представить.
— Вижу…
— Так вот, ученик, — продолжил Берг. — Каждый из ее фантомов вполне реален, он имеет форму, вес и даже некоторую силу. Только есть у меня ощущение, что они не просто из земли, что-то она еще в них добавила, может, пота или слез…
Одна из рыжеволосых ведьм достигла края ловушки, демоны подхватили ее на руки и растерялись, не зная, что делать дальше. Они не знали, кого держали на руках, свою настоящую хозяйку или магического двойника. Впрочем, все быстро разрешилось, когда края ловушки достигла еще одна ведьма, она что-то сказала, и демоны бросили рыжеволосую женщину, которую до этого бережно держали на своих руках прямо в яму. Причем сделали это несколько брезгливо.
Все остальные фантомы королевы ночи сами бросились в вниз навстречу чернильной жидкости, которая с огромным удовольствием пожрала их.
Оставшаяся в единственном экземпляре королева быстро отошла от ямы.
— Немедленно уходим, сейчас сработает моя магия.
Едва они углубились в расщелину, как сзади раздался мощный взрыв от которого задрожали даже скалы.
— Вот и конец ловушке, — усмехнулась ведьма. — А жаль, что не могла ее оставить себе.
— Что это было такое и почему жаль? — тут же спросил Костя, который не совсем понял, что произошло. У него голова шла кругом оттого, что он видел. Такого не бывает, это он знал точно, все-таки воспитывался в нормальной семье, где к богу относились на всякий случай с определенным почтением, при этом не сомневаясь в том, что его не существует. Но если возможно изготовление людей из земли, а это он видел только что своими глазами, то почему не может существовать бог?
