- Дайте угадаю, выловили Несси. Сжалились над раритетным динозавром и выпустили? А удочки переломал вырывающийся монстр? - Огонек приподняла бровь, переводя взгляд с одного на другого.
- Дорогая, все было не так… - начал демон.
- Что, ловили на спиннинг? И кстати, где вы дели Шейд и Киру? В качестве наживки использовали?
- Я пошел, - тут же сбежал Рок, едва сдерживая смех, представив себе описанную ведьмочкой картину.
- Огнеслава, я тебе сейчас все объясню, - ласково заговорил Габриель, медленно приближаясь к девушке.
- Я не дикий зверь, чтобы ко мне подкрадываться, - заметила она. - Но ты уж постарайся.
- Может, пойдем наверх? - вздохнул мужчина.
- Решил облегчить задачу спускания тебя с лестницы? - кажется, эта ситуация ее даже забавляла.
- Любовь моя, ну зачем ты вечно все усложняешь? - страдальчески поморщился демон. Не успела возмущенная ведьма ответить, как он одним резким движением оказался рядом, закидывая девушку на плечо и легонько шлепая по мягкому месту. - Черт, давно хотел так сделать, - с довольной улыбкой изрек бывший рийхард, направляясь в замок.
- Советую начать думать, как ты будешь за это извиняться, - неожиданно спокойно промурлыкала Огонек, извернувшись.
- У меня есть пара идей, - усмехнулся Габриель.
- Потом я все равно все узнаю, - решила не сдаваться девушка.
- Только тогда ты уже не захочешь меня придушить, - демон многообещающе погладил ее по бедру.
*****
Радио в машине барахлило еще с вечера. Белый шум, то и дело прерывающий эфир, действовал на нервы. Хотя возможно, что виноваты в этом были кошки. Не те хвостатые и пушистые мурлыки, которых иногда так хочется взять на руки и погладить, а те, что поселились на душе и скребли так, словно это их любимая когтедралка.
Приемник в последний раз сипло каркнул и затих. Кира раздраженно чертыхнулся. Не то, чтобы он очень любил слушать музыку в дороге. Просто сегодня привычный и такой родной шелест шин по автостраде не успокаивал, а наоборот злил, напоминая змеиное шипение. Его вообще все злило, начиная от свинцово-серых туч и заканчивая слишком сладким кофе. Порывшись в бардачке в поисках очередной сигаретной пачки, некромант обнаружил плоскую коробочку компакт-диска. Видимо те, кто до него брал в прокат эту машину, забыли его здесь. Мельком глянув на обложку, мужчина кривовато усмехнулся. Точно, от туристов осталась. Кто бы еще в Шотландии стал слушать старую, еще советскую рок-оперу "Юнона и Авось"? Кира с детства считал ее слишком уж сентиментальной, но сегодня даже это было лучше, чем тишина.
Машина легко скользила по автобану вдоль озера, накручивая километры. Из-за облачности видимость была плохой, серые воды Лох-Несс словно поглощали и без того скудное освещение. Не помогали даже желтые противотуманные очки. Ехать еще долго…
Чуть надтреснутый, с горловой хрипотцой голос Караченцова лился из динамиков, рассказывая миру о своей любви и своей потере. "Я тебя никогда не забуду. Я тебя никогда не увижу…". Некромант ударил по тормозам, резко выворачивая к обочине, заглушил мотор. Устало потер переносицу, сняв бесполезные очки. Да что же с ним происходит? Три встречи, две любви, две ссоры… Казалось бы, плюнуть и забыть. Но не получалось. Стоило закрыть глаза, и она возвращалась. В порыве осеннего ветра, в дыме сигарет, в огоньках праздничных костров… Смотрела огромными глазами, так похожими на звездную бездну южного неба, молчала, чуть грустно улыбаясь… Это было безумием, безумием с привкусом кофе. Но уйти от него не получалось, как и отказаться от горько-терпкого наркотика.
А еще был бой. Общий бой, где она стояла рядом, плечом к плечу. Она понимала его даже не с полуслова, с одной лишь мысли. Было еще многое… Но больше всего запало в душу утро. Ласковая усмешка в глазах напротив. И тихое, как шелест: "Здравствуй". Лучше бы этого утра не было. Лучше бы оно было вечным…
Машина снова тронулась. Автобан свернул, теперь проходя почти что над берегом. В чуть приоткрытое окно ворвался порыв пронизывающего ветра… и снежинка, колючая и острая. Она растаяла на бледной щеке, но ее крохотные товарки уже спешили следом, сшивая белыми хлопьями серое небо с серой водой. Первый снег в этом году…
Он не сразу понял, что привлекло его внимание. Тренированное чутье куда раньше сознания уловило какое-то несоответствие. Лишь остановив машину и внимательно оглядевшись, Кира понял, что его насторожило. В одном месте, где скала нависала над берегом, снег не падал, а кружился в вихре, белой вращающейся колонной устремляясь в небо. Некромант вышел из машины, автоматически щелкнул брелоком сигнализации. Кто бы там не колдовал, лучше проверить. Даже если это местные сиды резвятся, всяко лучше поговорить с ними, чем вот так метаться.
Каменистая тропинка была влажной и норовила осыпаться под ногами, но некромант на такое мелкое неудобство не обратил особого внимания. В своей жизни ему доводилось бывать в таких местечках, по сравнению с которыми местная тропка была не опасней красной ковровой дорожки перед Букингемским дворцом. Мужчина спустился с холма, немного поплутал среди огромных, принесенных ледником валунов и наконец вышел к берегу.
Она стояла на одном из выступающих из воды камней, запрокинув голову к небу. Короткая темно-синяя курточка сиротливо лежала на соседнем валуне, меланжевый свитерок в серо-голубой гамме и рубашка задрались, открывая поясницу, но девушка этого не замечала. Она была неподвижна, словно статуя, двигались лишь снежинки, закручивающиеся в спираль над темноволосой головкой.
- Никогда не видела столько снега, - сказала Шейд и он понял, что стоит совсем рядом, на соседнем камне. Протяни руку - и вот она, девушка с переменчивыми глазами. Чужая, непонятная и такая нужная.
- Ты же была на Севере, - голос почти не подвел, сорвавшись лишь на первых звуках, - в заполярье его много.
- Там он лежит, здесь - валится…
- Падает, - автоматически поправил Кира. - Про снег говорят "падает". Или "идет".
- Кира, - она обернулась, внимательно глядя на собеседника. Потом шагнула назад, прямо в воду. Озерная гладь пошла кругами, но девушка не проваливалась, а словно стояла на поверхности. Протянула ладонь навстречу: - Потанцуешь со мной?
- Я не умею ходить по воде, - серьезно предупредил некромант.
- Зато я умею летать… - улыбнулась одними глазами ведьма.
Тонкие горячие пальчики утонули в холодной ладони некроманта. Рука в руке. Она вскидывает голову, во взгляде - знакомый вызов. Глаза в глаза. Шаг…
Осенний вальс. Кружатся в бешеном вихре снежинки, свинцовая вода колышется и плещет, но ноги словно ступают по паркету, так надежно и бережно держит покорный хозяйке ветер. Едва заметная улыбка на бледных губах. Не понять, его ли, ее ли… Музыка вьюги, запах воды и мокрого камня, шальные и пьяные от ветра и вальса глаза. Белый снег, белый стих, белый танец, белые волосы некроманта… Все смешалось, ничто не важно, так танцуют всего однажды…
