- Кальвин.... - прошептал Сай, - что ты...
- Нет-нет, - Лавкрит покачал пальцем, - мои исследования стоят дороже, чем ты можешь заплатить. У тебя есть что-то еще?
Рука Сая дрогнула, и меч был передвинут чуть выше. Теперь он был приставлен к шее Лавкрита.
- Я сказал, что хочу кое о чем попросить тебя, но я не говорил, что сделаю это бесплатно.
- Вот как? Интересно. - Но тут лицо Лавкрита поскучнело. - Хотя, нет... мне это не интересно. Пока меня все устраивает. Тело этой девчонки мне подходит идеально. Почему я должен помогать кому-то вроде тебя? Ведь ты не можешь приказать мне и не способен соединить осколки, - Лавкрит демонстративно отвернул голову.
- Но ты даже не знаешь, что я могу предложить тебе за твою помощь.
- Меня это не интересует. У тебя нет ничего, что нужно мне.
- Ты ведь некогда был частью существа по имени... Бифуркатор, - осторожно начал Сай.
- Не вспоминай его имя при мне! - внезапно завопил Лавкрит. - Я содрогаюсь при воспоминании о тех днях, когда меня не было как личности, как гениального исследователя, как...
- Тогда, значит, то, что интересует тебя больше всего - возможность исследования?
- К чему ты клонишь? - Лавкрит подозрительно взглянул на него.
- Если ты согласишься помочь мне, я дам тебе возможность исследования, которой у тебя никогда не было.
- Что бы это могло быть? - равнодушно спросил Слепой Безумный Бог.
- Возможность узнать, является ли Кальвин Рейвен тем, кого раньше называли Микаликой.
Глаза Лавкрита расширились, а затем вновь сузились, он затрясся, а затем расхохотался дьявольским смехом.
- Это... это... это невозможно, как ты можешь дать мне это?!
- Значит, это может быть правдой, - сердце Сая сжалось, а на лице появилось жалкое выражение. До последнего он надеялся, что если не Эвенке, то хотя бы Кальвину удалось остаться просто человеком. Почему так получилось? Все его друзья, все, кто был ему дорог, все они больше не были людьми. Как и он сам постепенно превращался в нечто другое, отличное от человека. - Я хочу, чтобы ты дал мне возможность использовать свою силу и позаимствовал мое тело, а взамен я дам тебе возможность изучить Кальвина.
- Изучить...- Лавкрит облизнул губы, - если бы это было возможно, я бы... но это невозможно, - лицо Лавкрита вновь потемнело. - В таком состоянии, как ты сейчас, я не могу полностью занять твое тело. Но я могу... одолжить тебе свою Иглу. Таким образом, ты получишь мою великолепную силу, я смогу быть с тобой, при этом оставаясь в теле этой девчонки.
- Этого достаточно, если Эвенка останется в живых, я не собираюсь поглощать тебя как осколок. Это желание Зоара. Мое желание куда более скромное - стать королем, достойным моей страны, и защитить дорогих мне людей, Кальвина, Эвенку, Клайма, Рэя и также... - Сай понизил голос. Его фиолетовые глаза стали флуоресцентными в золотистом тумане, - я не позволю тебе причинить вред Эвенке. Я найду способ избавить ее тело от твоего присутствия. И она будет жить, она не сойдет с ума и не станет пустой оболочкой.
- Думаешь, сможешь? Ну что ж, уверенности тебе не занимать. Пожалуй, это и правда великий шанс, который предоставляется не часто. Я заключу эту сделку с тобой. Стань хозяином моей иглы, я одолжу тебе мою силу. - С этими словами Лавкрит улыбнулся, а затем облик его заколебался, тело стало прозрачным и сияющим, обретая форму сверкающего вихря. В следующий миг с яркой вспышкой вихрь сжался в тонкий луч, действительно похожий на иглу. Эта игла на миг зависла в воздухе, а затем вонзилась в грудь Сая. Со стоном он упал на колени.
- Гаххх, - вырвалось у него. Невероятная боль пронзила его тело, пробежав по нервным клеткам шоковой волной. Он чувствовал, как нечто острое поразило каждую клеточку его тела, как миллионы игл пронзили каждый нерв его тела. Меч выпал из его руки и исчез. Некоторое время он просто лежал, распластавшись на земляном полу палатки, восстанавливая дыхание. Лежал, пока боль не стала привычной. Вот, что это значило - он поглотил оружие Слепого Безумного Бога, не соединившись с ним изнутри. Но если такова была плата за жизнь Эвенки, он выдержит. Если такова была плата за безопасное возвращение Кальвина из лап того монстра - этого достаточно.
Наконец, Сай смог заставить себя подняться. Взгляд его остановился на неподвижной фигуре, лежащей у его ног. Казалось, Эвенка просто спала, но при этом ее грудь вздымалась так редко, что это было практически незаметно, а кожа приобрела белоснежный оттенок.
- Прости, - Сай опустился на одно колено возле нее. Сбросив с плеч собственный походный плащ, он укрыл им девушку. - Я обещаю, что найду способ вырвать 'это' из тебя. Пусть лучше я один буду испытывать эту боль. Если ты чувствовала ее - ты действительно намного сильнее меня, раз смогла продержаться все это время.
Лавкрит дал ясно понять, что договор с Эвенкой он заключил по собственной воле. В отличие от него самого, ей даже не предоставили выбора. Скорее всего, это произошло во время до его восшествия на престол. Пока они были разделены. Поднявшись, Сай мягко улыбнулся, снимая защиту с палатки. Поправив свои волосы, заплетенные в свободную косу, он откинул полог. Тотчас же к нему шагнул мрачный Клайм.
- Сай, все давно готово, мы ждали только тебя. А где Гвен Кларио?
- Она не идет с нами. Она слишком устала и легла спать, не беспокой ее, пока я не вернусь вместе с Кальвином. Прикажи никому не входить в палатку, иначе... тебе ведь известен ее характер.
- Устала, что ж... - Клайм пожал плечами. - Сай, ты уверен, что не хочешь брать меня с собой?
- Нет, со мной отправится только Рэй Нордис. Ты остаешься в лагере. Это приказ и он не обсуждается, - перебил Сай уже готового начать протестовать генерала.
- Как прикажете, Ваше Величество, - с 'ты пожалеешь об этом' выражением лица, Клайм отвесил чопорный поклон.
Глава 16 Пробуждающийся мир
Часть 1.
- Эй. Это мой кусок хлеба!
- Да что ты говоришь? У тебя уже есть один, больше не положено. Вот когда вернется Тенио...
- Но я не наелся...
- Никс, Каллин, а ну не ссорьтесь, я могу налить вам еще по одной порции супа, но хлеба больше нет.
Кальвин наблюдал за веселой перепалкой, возникшей за столом, сооруженным из четырех пеньков и столешницы, за которым собралась пестрая детская компания. Наблюдал со смешанными чувствами - эти дети вели себя так беззаботно, словно действительно были самыми обыкновенными детьми. И кто бы мог догадаться, что внутри них течет кровь, которая медленно, но верно убивает их.
- Эй, эээй! Ты меня слушаешь?
Кальвин заморгал, когда обзор его загородила гора книг, которые держала Твиккл.
- Вот! - книги перекочевали на колени Кальвина, полулежащего на гамаке, подвешенном к одному из корней огромного дерева, которые и поддерживали тяжесть потолка. - Те книги, что ты просил - это все, что я смогла найти.
