Не пошёл даже, а буквально как на крыльях полетел! Не отрывая при этом взгляда от тёмно — изумрудных очей Кейтлин, что она не отводила от меня. И даже не запнулся ни разу, пока мощёную площадь пересёк и до дома римхольского градоначальника добрался!
— Вот мы и дома! — выдохнул я, опуская демоницу в холле.
— Действительно! — негромко фыркнула Кейтлин, не иначе как решив предпринять попытку отгородиться от всего произошедшего за маской привычной язвительности. И неожиданно спросила, отводя взгляд и неискусно делая вид что это ей вроде вовсе не интересно: — Разочарован?
— Чем? — изумился я.
— Тем что жениться пришлось на мне, а не на ди Самери, как ты замышлял! — пояснила вскинувшая на меня глаза демоница.
— Нисколечко! — заверил я её ни капельки не покривив душой. И, счастливо улыбнувшись, осторожно коснулся — погладил тыльной стороной ладони щеки девушки, кажется не до конца поверившей мне, и ласково произнёс: — Ну что ты, Кейтлин… Уж кто‑кто, а ты должна знать об особой упёртости моей натуры… Меня ж не заставить делать того чего я не хочу… И если бы я желал жениться на Энж, а не на тебе, то на ней бы и женился…
— Что?.. — стремительно вытянулось лицо Кейтлин. Похоже мои слова оказали на неё вовсе не тот эффект которого я ожидал, и позволили её сложить всё. Ибо следующим её вопросом было: — Ты… Ты всё это подстроил?! — И видя моё смятение, немедля уверилась в своей правоте, да прорычала тут же, отшвыривая куда‑то в сторону всученный ей ком‑то букетик луговых цветов: — Ну Стайни…
А больше ни слова не произнесла, начав на глазах терять человеческий облик и преображаться в настоящую демоницу…
И — хлоп! С резких хлопком исчезла, оставив после себя лишь рассеивающуюся на глазах пыльно — чёрную дымку!
— Что за?.. — выпучив глаза, растерянно произнёс я. И зачем‑то потрогал рукой место где только что стояла Кейтлин… А после бесплодной попытки нашарить в воздухе исчезнувшую демоницу, обратился к объявившемуся на моём левом плече бесу: — «Куда она делась?!»
«Так известно куда, — охотно поведал мне рогатый. И ткнул пальчиком в пол: — Туда!»
«В подвал, что ли, провалилась?» — недоумённо уточнил я.
«Да не в подвал, осёл ты эдакий! — в сердцах высказался постучавший себя по башке кулачком бес. И пояснил: — В Нижний мир!»
— Как это в Нижний мир?.. — прошептал я, и попытался сглотнуть неожиданно возникший комок в пересохшем горле.
«Ну я же рассказывал тебе о существующем меж ангелами и демонами Договоре, запрещающем им незвано являться в Срединный мир, — напомнил мне мой симбионт. И снисходительно добавил: — Вот действие этого Договора ты сейчас и имел возможность пронаблюдать».
«Да какой же это договор?! — взорвался я. — Это же магия какая‑то была!»
«Ну дак а чего ты хотел? — удивлённо развёл лапками бес. — Обычный магический договор. Действующий самостоятельно и вышвыривающий из Срединного мира всех незваных гостей. Иначе кто бы его соблюдал?»
«Но… Но причём здесь Кейтлин? — возмущённо вопросил я. — В ней же всего четверть демонической крови!»
«Уже нет, раз Договор обратился против неё, — с неприкрытым злорадством, и как мне показалось — отчётливым торжеством, поведал мне бес. И начал перечислять: — Очень сильная кровь, огромный тёмный Дар, поглощённая Искра Тьмы, да ещё вызывающий сильные эмоции ты… — После чего довольно заключил: — И вот она уже больше демон, чем человек! — Да глумливо заметил: — Вот и скажи теперь, что ты не осёл!»
— Осёл, как есть осёл… — прошептал я, осознав всё. И обхватив руками голову опустился совершенно без сил на пол…
Впрочем, недолго я предавался самобичеванию. От силы пару минут. А потом опомнился, подумав вдруг: — «А чего я тут, собственно, рассиживаюсь? Надо же Кейтлин немедля вытаскивать из Нижнего мира!» — И, немедля воспылав жаждой действия, подскочил на ноги и заметался по дому.
«Ты чего это задумал, олух?» — с подозрением осведомился бес, видя как я спешно облачаюсь в свой лучший доспех из драконьей чешуи, да набиваю свой походный мешок коробками со стрелками к стреломёту.
«А ты, правда, не догадываешься?.. — с сарказмом отозвался я. Но затем всё же ответил, не сочтя нужным что‑то скрывать: — Кейтлин собираюсь выручать!»
«Выручать?! — округлил глазки этот паршивец. — Вот так сразу?!»
«Что не так? Что, по — твоему, с её спасением спешить не следует?» — опешил я.
«Нет, конечно! — возмущённо выдал рогатый. И с негодованием вопросил: — Надо же дать ей хорошенько проникнуться жизнью в Нижнем мире! Где она будет са — авсем не такое положение нежели здесь занимать! И где очень многие владеют магией куда как получше недавней девчонки! — Да скабрезно так ухмыльнулся: — Там ей быстренько втолкуют кто она есть, и где её истинное место…»
Я аж непроизвольно зарычал, услышав такое. Понятно же со всей определённостью, что за место такое в Нижнем мире будет у молодой суккубы! Ровно то же самое, что и у остальных демонов искушения!
«Так что я предлагаю немного потерпеть и подождать, — деловито продолжил бес. Пояснив при этом мне, невольно начавшему хмуриться: — Она ж там наверняка всем быстро надоест! И они в очень скором времени попытаются спровадить её обратно! — Да ещё глазки зажмурил и лапки так предвкушающе потёр: — Нюхом чую, что нам удастся немало поиметь с исконных обитателей Нижнего мира, за то что мы заберём назад эту стерву!»
«Ах ты!» — просто задохнулся от негодования я, в который уж раз поражаясь несусветной наглости этой скотины.
«Да шучу я, шучу! — вскинул лапки в успокаивающем жесте бес. Но, понятно, на этом не угомонился и продолжил меня подначивать, с ехидцей спросив: — А ты уже решил как сам‑то попадёшь в Нижний мир, спасатель?»
Не собираясь поначалу отвечать, я всё же буркнул: — «Грохну оставшуюся у меня Искру Тьмы и через образовавшийся портал проникну в Нижний мир!»
«Ой осёл, ой осёл!.. — запричитал рогатый качая лохматой башкой. И, сложив лапки, вкрадчиво поинтересовался: — А ты знаешь, что точка выхода из такого самопроизвольно образовавшегося портала окажется невесть где?.. Вполне возможно даже, что совсем на другой стороне Нижнего мира? А вовсе не неподалёку от твоей демоницы, как ты верно надеешься? И придётся тебе тогда, искать её не одну тысячу лет… если не сгинешь сразу, конечно».
«И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать?» — мрачно спросил я, изо всех сил борясь с накатившим на меня после отповеди беса отчаянием, от которого буквально руки начали опускаться. Ведь если всё так как он говорит, и портал закинет меня за тысячи миль от Кейтлин, моя затея выглядит попросту безнадёжной…
