Вернувшись под навес, Вит увидел, что проснувшаяся дракониха за обе щеки уплетает ту самую лепешку.
-Вот твоя половина-ешь и ложись спать.
-Спасибо.
Вит сжевал черствеющую лепешку в мгновение ока, жалея, что она такая маленькая.
-У нас еще оставались те печеники из подземелья...
Тирел погрозила пальцем.
-Ложись спать. Печеники пусть будут нашим запасом на крайний случай.
Спать так, спать.
Вит лег на плед, сунул руку под голову.
Вчерашний сон не давал ему покоя.
"Я дойду до побережья и в одном из городов стану легатом...Маркас умрет и Кэлум отдаст мне моего сына Кейта..."
Виту не хотелось, чтобы этот сон сбылся.
Жалко было Маркас. Да и из него какой легат? Смех один! Меч на поясе не делает из тебя воина, а должность-знающего менеджера. Про это знал даже бывший компьютерный задрот.
Тирел растолкала Вита на закате. Счастливый от того, что ничего не приснилось, он побежал умываться. Напился впрок. Взял в руки копье. Стоял и наблюдал, как Тирел из пледа мастерит себе ночную одежду. Каждый вечер она все изобретала по разному-то длинный подол, то короткий. Удивительно-как много вещей можно изготовить из куска ткани!
"Ей бы в модельеры идти..."
От вырубленного оазиса они отошли шагов на двести не больше.
-Вит, скорее обратно!
Вит завертел головой. Пустые черные барханы вокруг. Луна еще не взошла.
Тирел дернула его за руку.
-Быстрее! Они скачут к нам!
Дракониха развила приличный темп, да еще волокла Вита за руку за собой.
Обратно по своим следам...
С бархана на бархан.
Когда впереди появилась темная масса срубленных деревьев, на гребне бархана Вит обернулся. Ни чего не увидел.
-Быстрее!
Добежав до оазиса и забравшись между стволами пальм, они присели, переводя дыхание.
-Что ты увидела?
-Твои "апачи" скакали нам на перерез...больше десятка...
-Ты бы с ними управилась.
-Благодарю за похвалу, дорогой, но дюжина воинов на ящерах - это не один и не три...Тише!
Тут и Вит что-то услышал. Шорох песка, глухой топот, звяканье. "Апачи" явились к оазису всем составом?
-Не высовывайся. - Прошипела Тирел.
На все том же гортанном языке с ближайшего бархана прорычали что-то и довольно громко.
-Чего хотят?
-Хотят, чтобы ты отдал им женщину-то есть меня, и сложил оружие.
Вит вспомнил старый фильм и буркнул:
-А еще отдать ключ от квартиры, где деньги лежат! Пошли они лесом!
-Здесь нет леса, Вит. - Удивилась Тирел.
-Пусть найдут!
Налетели гопники вшивые и права качают!
У Вита сжались кулаки, и защипало под волосами на затылке.
-Не смей...
Он щелкнул браслетами и поднялся во весь рост в мире тишины.
Тирел с открытым ртом замерла на корточках. Цепочка всадников на бархане при трех факелах.
Вит выдернул из узла трофейный светящийся кинжал и побежал наверх. Песок под ногами не проваливался, а оказался впервые твердым и шершавым как асфальт.
На втором ударе сердца Вит добрался до "апачей". Считать их не стал. Ударил ближайшего снизу вверх, под правое ребро. Серас научил, скотина, что с распоротой печенью долго не живут. Всадник не шелохнулся и даже крови на клинке не осталось.
Переходя по цепочке всадников Вит кромсал "апачей" как получалось.
-За Маркас, суки! За меня! Сдохните, твари!
Дойдя до последнего в цепочке и ткнув ему кинжал в живот, Вит вытер пот со лба дрожащей рукой. Смертельно раненые всадники все еще сидели в седлах. Время же замерло.
Вит отступил на несколько шагов, дожидаясь конца безвременья и раздуваясь от гордости. "Так просто! Я всех убил и больше никто нам не помешает!"
С десятым ударом сердца вернулись звуки, и время понеслось дальше.
Вит хохотал, видя как падают на песок и корчатся в агонии пустынные всадники, под ноги перепуганным суматохой ящерам, дальше, вниз по склону.
-Получили?! Нажрались!? Сдохните! - Вит подпрыгивал и орал во всю глотку.
Шею внезапно сдавило так, что в глазах потемнело.
Подавившийся криком Вит грохнулся на песок и его потащило прочь, сдавив шею тугим кольцом аркана.
Сначала послышались голоса. Бубнили что-то нагло неторопливо и муторно до тошноты.
Тошнило на самом деле.
Вит проглотил слюну и застонал от боли в горле. Попытался открыть глаза. Веки словно склеились! Руки над головой и чем-то зафиксированы на совесть. Он подергал руками и убедился, что все правильно понял-его привязали за руки. Голова свесилась на грудь и подниматься отказывалась, потому что шея одеревенела.
-Он очнулся, князь!
-В самом деле? Подними его морду!
Жесткая ручища цапнула Вита за подбородок и задрала лицом вверх. Вит смог приоткрыть только правый глаз.
Кто-то стоял перед ним застилая свет. Все расплывалось, никакой четкости.
-Ты кто? - спросили негромко и вкрадчиво ровным баритоном.
-Отвечай князю Анрею дохлец! - рыкнул кто-то в ухо.
-Вит...
-Что?!
-Вит-мое имя...
-Кто таков?!
"А кто я? На самом деле - кто?"
Врезали под дых, так что Вит, забыл про размышления и вопросы. Корчился в агонии, подвешенный на собственных руках. Воздуха! Хоть глоток! Малость!
"Кто это так страшно хрипел?...Я? "
-Когда князь пустыни спрашивает-надо говорить, дохлец!
-Воин...я - воин из Мюридхока...
-С кем ты шел по пустыне?!
"Надо отвечать и побыстрее."
-С Тирел....
-Кто она?
-Не знаю....
От второго удара поддых Вит приходил в себя еще дольше. Перхал, кашлял как чахоточный. От боли слезы вскипели в глазах, и он смог проморгаться и разглядеть двух козлов: того, что спрашивал и того, что бил.
Первый стоял подбоченясь в желтых кожаных сапожках, алых шароварах. Расшитая золотом куртка распахнута на груди.
Тот, что бил-вонючий, чернявый в чалме и кольчуге-копия тех всадников на ящерах.
-Отвечай Вит иначе Бирн будет тебя колотить до смерти. Кто женщина, которая шла с тобой?
-Я встретил ее в пустыне, она сказала, что идет к отцу на побережье, обещала денег за охрану...
-Ты с ней спал?
-Да...
Князь тихо рассмеялся.
-Договорился охранять, а сам тешишь похоть?
-Выходит что так....
-Блудник! Блудить - грех, ты не знал?
"Ох, блин! Какие высоконравственные бандиты!"
-Не знал. - Признался Вит только чтобы что-то сказать.
Наконец он набрался сил и смог поднять голову так чтобы разглядеть князя пустыни.
Рослый, загорелый, с черной курчавой бородкой. Лет сорока не старше.
-Ты убил десять моих воинов. Почему?
-Я защищался.
-Ты не слышал о том, что пустыня принадлежит мне? Все оазисы платят мне дань! Убив моих воинов ты оскорбил меня!
