— А-а-а! — донёсшийся от конюшни совершенно безумный нечеловеческий вопль с лёгкостью перекрыл всю какофонию звуков и вызывал неожиданное бегство холодных мурашек у меня по спине. Просто с испуга так люди не орут…
"Демон здесь, демон!" — удостоил наконец меня ответом бес, на мгновение прервавший свой забег.
"Какой ещё демон?!" — похолодел я.
"Не знаю… — ответствовал бес. — Скорей всего один из Низших… Только они не умеют скрывать свою ауру и быть незаметными".
"Но откуда он здесь взялся?! — замер я поражённый заявлением беса. И меня тут же осенила догадка, заставившая сжать кулаки и двинулся к нечисти поганой, позабыв о невозможности причинить ей физический вред.
"Да я-то откуда знаю?" — с досадой отозвался хвостатый.
"Не знаешь, значит?! — вскипел я, испытывая огромное желание спустить кое с кого шкуру. И прошипел, глядя на подёргивающего хвостом поганца: — А кто совсем недавно сочинил вроде как бессмысленный ритуал вызова демона, не ты ли?! А, брехливая твоя морда?!"
"Я тут ни при чём! Совсем ни при чём! — клятвенно уверил меня бес и, раздражённо хлеща себя по ляжкам хвостом, выпалил: — Думаешь этот Низший будет разбираться кто есть кто?! Как бы ни так! И меня за компанию с тобой запросто разорвёт, даже не задумавшись!"
"Но тогда откуда здесь взялся этот демон?" — пошёл я на попятную, хотя и не до конца поверил бесу.
"А я знаю?! — развёл тот лапами. — Кто-то призвал. — И торопливо добавил: — А нам надо побыстрей уносить ноги! Зачем бы этого демона не вытянули с Нижнего мира — ничего хорошего нам это не сулит. Это кровожадное создание не успокоится, пока не уничтожит всё живое в пределах досягаемости!"
— Десятник, во дворе что-то непонятное творится! — ввалились в комнату стоявшие на страже у дверей Томас и Ник.
— Похоже, какая-то тварь из нелюди через тын перебралась, — мгновенно выдал я удобоваримое объяснение не став всех огорошивать жестокой правдой и тут же приказал: — Быстро остальных поднимайте! — И уже в спину метнувшимся выполнять приказ подчинённым крикнул: — Всем брони надеть!
— Но что за нелюдь могла привести животных в такой ужас? — удивлённо вопросила Энжель.
— Ну… — протянул я, торопливо опоясываясь, и одновременно пытаясь сообразить, что же ответить девушке.
Повернулся к Энжель и внезапно накатило чувство ужаса, едва не заставившее броситься вон из комнаты и бежать, бежать пока ноги несут. Такой страх пробрал, что аж трусить начало всего, а волосы непроизвольно стали дыбом. И возможно я бы поддался безумному желанию оказаться как можно дальше от этого места, если бы не смотрел в этот момент в глаза окаменевшей от ужаса девушки.
Переборов себя, я бросился к Энжель дабы расковывать её. В кандалах у неё нет даже шанса убежать от демона. А я ж не злодей какой-нибудь отдавать невинных девушек на поживу твари пришедшей из Нижнего мира.
— Что это?! — потрясённо взирая на меня большущими глазами, спросила леди, едва схлынул ужас.
— Бес его знает! — ругнулся я, пытаясь отыскать в карманах ключ от кандалов.
"Демон так близко, что вы попали под воздействие присущей всем изначальным существам ауры! — немедля просветил меня упомянутый бес. — Это точно Низший, судя по его ауре страха и ужаса подавляющей волю к сопротивлению у живых существ!"
— Кэр, нелюди навевающей такой страх не бывает! — торопливо проговорила златовласка. — Это больше похоже на демона!
— Да, похоже, так и есть, — вынужден я был признать правильность высказанной догадки.
— Но что же нам теперь делать?! — вопросила Энжель и, заметив, наконец, мои суматошные поиски ключа, высказала закономерную догадку: — Кэр, ты что же, хочешь снять с меня кандалы?
— Ну да, — кивнул я, выудив, наконец, из внутреннего кармана куртки цепочку с ключом.
— Не стоит об этом беспокоиться, — остановила меня девушка и неловко переступила с ноги на ногу, резко тряхнув при этом руками. И скреплённые цепью кандалы, зазвенев, упали на пол. А Энжель, изобразив наивное простодушие, просто пожала плечами, всем своим видом словно говоря: а что я? Они сами как-то снялись, пока я спала!
Я нахмурился, глядя на это представление. Но сформировать своё отношение к неожиданным талантам Энжель не успел, так как в комнату с топотом ворвались мои подчинённые.
— Десятник, тут такое творится! — выпалил Джон.
— Я заметил, — хмыкнул я, прислушиваясь к воцарившему на постоялом дворе шуму-гаму.
Вновь в душу проник липкий ужас и все явственно побледнели. А когда откуда-то сверху донёсся треск ломающейся древесины и противный скрип гнущегося металла, так и вовсе стало нехорошо.
Голубой кометой пронёсся за окном стеклянный шар магического светильника и, рухнув наземь, с глухим грохотом лопнул. И тут же двор погрузился во мглу. А чувство ужаса постепенно отпустило нас.
— Эта тварь, что, летать может что ли?.. — невесть у кого спросил Бурим.
— А ты этого ещё не понял что ли?! — раздражённо выкрикнул Джон и, бросившись к окну, закрыл его. А затем, метнувшись к двери, захлопнул и её. После чего повернулся к нам и быстро проговорил: — Ну а вы чего замерли?! Надо столом и кроватями окно загромоздить, а к двери сундуки подтащить! Засядем здесь крепко и нас отсюда никакие твари не выколупают!
"Он и сюда залезет и всех убьёт! — опроверг данное утверждение мечущийся по комнате бес. — Низшие как вырвутся на Грань, так совсем с катушек съезжают! Как… Как хорьки, что заберутся на чьё-нибудь подворье и не могут успокоиться пока не передушат всех курей! И ни за какими стенами от демона не укрыться! Он их враз разметает!"
— А остальные как же? — спросил я у Джона, поднимая свой стреломёт. — Ни у кого ведь здесь, наверное, и близко нет ничего соответствующего нашему арсеналу!
— Да что нам остальные?! — воскликнул Джон. — Мы не в Кельме и никого здесь защищать не обязаны! Да и вообще бороться с нечистью не нанимались! Это дело святош!
Остальные стражники промолчали. Джон в принципе совершенно прав на счёт того, что здесь мы просто заезжие гости и никому ничем не обязаны. Но бросать пусть и незнакомых людей на погибель?!
"Этого слишком сильно зацепило демонической аурой! — выпалил на миг остановившийся бес. — Ничего ты ему сейчас не втолкуешь! Лучше сделай с ним что-нибудь, пока он не стал совсем неадекватным и не натворил нам дел!"
— А-а-а!!! — возопил кто-то в одной из ближайших комнат и я бросился к окну. Распахнул ставни и увидел смутно различимое в отсветах висящих во дворе ламп крылатое существо, которое дёргаясь из стороны в сторону тянет в небо ухваченного за ногу человека, бьющегося и вопящего от ужаса.
