Проходящая мимо Каймлина увидела, светящегося от радости Айдана, рассматривающего амулет, и тут же резко развернулась, демонстративно зашагав в лазарет.
Когда солнце встало в зенит, они отправились в путь. Альва сгорала от желания полетать с ездоком, а вот Дориан, воссев на своего пони, отказался даже думать о полётах, попросив Айдана не отрываться от него далеко.
Во время полётов ему становилось легче. Душа хотела пуститься в пляс, а ему хотелось петь. Туго застегнув все ремни, Айдан все же решил капитально учиться летать на грифоне. Могучие крылья императорского грифона со свистом разрезали воздух, когда зверь выполнял различно команды ездока. Будь то крен влево или вправо, разворот, взмыть вверх или же пикировать вниз, самым сложным оказалась бочка, полный переворот в полёте, от которого обед Айдана полез наружу. Решив, что для этого будет время, Айдан дал Альве волю, и императорский зверь принялась летать выше облаков и кружить среди белых испарений, словно среди тумана.
Странно было осознать, что он чувствует то же самое, что и Альва. Неутолимое желание свободы и полёта выше облаков. Жажда боя и свежей, горячей крови, чувство того, как клюв впивается и разрывает плоть, наполняясь кипящей кровью. Желание быть господином самому себе, а не падальщиком, как ворон, клевать смерть да похваливаясь. Лучше один раз взлететь к небу и сгореть в огне битвы, чем сотни раз есть падаль да похваливаться. Зеленые глаза Айдана, словно по магическому велению, стали видеть четко и ясно, словно он видел глазами Альвы. Это мгновение, продлившиеся от силы две-три секунды, он запомнит навсегда. Ибо видеть мир глазами грифона — неописуемо. Словно тысячи лиг открылись его взору, и всё он мог видеть, даже то, чего не увидит простой орёл.
На пятый день их застала гроза. Альве и Айдану неохотно пришлось идти пешком, потому что летать в косой ливень было слишком опасно. Небо стало серым, то тут, то там раздавался гром и сверкали молнии, дороги размылись, и идти становилось всё труднее, благо к середине пятого дня они всё же подошли к Амхаре.
Нужно ли было говорить, что при виде грифоньего наездника и гнома на горном пони амхарские стражники потеряли свои челюсти? Вдобавок ко всему об их приходе сообщили, пять раз пробив в набат. Всё же сейчас был день, и горожане прятались под навесами и крышами домов. Но и они, диву дали, увидев, как Айдан спрыгивает со спины Альвы и ведёт её под поводья. Дождь усиливался. Все трое промокли до нитки, а тут как раз прибежали слуги из дворца Амхары. Юный паж, чуть моложе Айдана, поклонился ему и, глядя на грифона, дрожжами голосом сообщил
— Милорд, господин Марий ждёт вас –
— Я не лорд. Беги к господину и сообщи, что сержант Анкит прибыл — тут же оборвал он. Паж поклонился, и рванул по скользкой дороге вверх, к холму, во дворец. Дориан посмеялся и толкнул Айдан в плечо, держа своего пони за поводья.
— «Я не лорд!» Ба, да ты на лорда больше чем Терон и Корр вместе взятые походишь — Айдан чихнул, и понял, что подтвердил слова гнома
Для Альвы нашлось место. Старые загоны для грифонов были практически в каждом крупном городе. Без лишних возмущений, зверь завалился спать на предоставленное сено. Золотые перья были грязными, от мокрой земли и дождя. Сняв с себя капюшоны, Дориан и Айдан сей же момент отправились в Амхарский дворец.
Надо отметить, что встретили их подобающе, словно парень вправду был лордом, от чего он чувствовал себя неловко.
— Лицо сделай проще — сказал Дориан, вновь ткнув его в бок.
Лорд Марий его жена Эрвина, дочка Селена и Корр, вместе с Аэйри. Терона не было видно, что не могло не напрягать. Сержант отметил, что Терон и Корр выглядят точь-в-точь как Марий, только моложе, естественно. Чёрные кудрявые волосы, борода и глаза с прищуром, взгляд которых мог прожечь душу. Красивая и гордая собой, осанистая, с длинной и тугой косой тёмно-каштанового цвета и румяной кожей, мягкими скулами, капризная и иногда жесткая, с постоянно презрительным взглядом, Эрвина была образцом придворной леди, так же как её дочка Селена, во всём подрожавшая матери.
Айдан встал на колени перед правящей Амхарской семьей, так же поступил и гном. Корр закатил глаза, а эльфийка, на пару Селеной ущипнула его. Эрвина и Марий приняли это, как должное и, кивнув, позволили Айдан и Дориану встать с колен.
— Сержант Пятнадцатого Красного Легиона, Айдан Анкит, в звании грифоньего наездника и Дориан-Ор-Махан прибыли по вашему приказу! — отчеканил он, стукнув пяткой сапога по полу.
Марий протянул ему руку и Айдан незамедлительно её пожал. Глаза лорда Амхары упали на кольца, что покоились на правой руке сержанта. Он-то сразу заприметил грифоново и стоннкасселово кольца, на указательном и среднем пальцах. Эрвина взглядом изучала Айдана. «До чего же тяжёлый у этой женщины взгляд» крепко пожав руки, Марий наконец-тио улыбнулся и поочерёдной представил всю свою семью, за исключением Корр и Аэйри. Селена словно присматривалась к Айдану, от чего тому стало ещё тяжелее. Эрвина же относилась к нему, с каким-то недоверием и презрением?
Корр и Аэйри не стали церемониться и сразу же, с хохотом, налетели на Айдана. Эльфийка крепко обняла его и поцеловала в щеку, а затем обняла Дориана. Корр же пожал руку Айдана на легионерский манер. Сержант отметил, что один Корр был уставшим. Щеки его чуть запали, под глазами темнили круги, а на лбу проступали капли пота, но при виде старого друга, он через силу улыбнулся
— Надеюсь, капитан разъяснил тебе ситуацию, сержант? — спросил Марий
— Да, всё подробно и предельно ясно. Только вот, где Терон? –
***
Когда его противник бросил кости, он незаметно двинул ладонью под стол, и кости игральные из дуба, окрашенные чёрной краской, по его велению повернулись ещё один раз. Никто не предела этому особо значения. Слишком сильный бросок, говорили они. Пять пятёрок виднелись белыми точками на чёрной краске. Рослый наёмник глухо прорычал, но скинул обещанный кошель, плотно набитый золотыми монетами.
Благодаря этому фокусу Терон выиграл уже, по меньшей мере, сотню раз. Теперь у него было пять кошельков. Он играл в «Пятёрки», «Королей и королев», «Удачу», «Хронику» и каждый раз он выигрывал. Азарт кипел в его крови, заставляя играться и играть, но ни разу дело не доходило до драки, он оставлял всех с носом, но ни разу не получал по носу. Он никогда больше не воспользуется стихийной магией. Он чуть не уничтожил всё Амхару. Всю свою семью. Весь свой род. Уж лучше он будет использовать её на бытовом уровне. И в бою, когда надо будет притянуть кого-нибудь или же вернуть кинжал, попавший мимо. Но всё это потом. Сейчас же, он знал, где искать Рог Алкирион. Знал, в чьих он руках.
Он добудет его. Ибо это его слава. Его битва, в которой он обязан выиграть, а иначе Амхара падёт и все те, кто ему дорого погибнут из-за его оплошности, как Энри и Рена. Но ему нужна помощь. Корр обязательно поможет. Но Аэйри, он не имеет права подвергать их опасности. Ни отца, ни мать, ни сестру с братом, ни ту, которую так полюбил.
«А что если… Да, так я и поступлю, ибо Погоня началась. И в рог пропою именно я! Слава Соколу Амхары! Слава Терону! Слава мне!»
Глава 35. В шаге от края
Терон вышел из очередного трактира, и медленной походкой ни в чем неповинного человека двинулся человека, насвистывая самому себе «Две чайки» Дождь продолжал лить, словно сам Элерона разгневалась на него и вызвала все дожди мира на Амхару. Терон лишь хмыкнул. До следующего трактира было рукой подать. «Золотые Кубки» славились тем, что в них всегда прохлаждались легионеры, мастерица Андрид, хозяйка этого заведения, женщина в годах, твёрдой рукой и мертвой хваткой держалась свой доходный приток. Терон как раз таки подумывал обыграть пару незадачливых ребят из гарнизона, но там и народу не оказалось, а вот злить мастерицу Андрид своими выходками он не хотел. Он просто на просто не сдержит гнев.
