— Ты уверен, детка? — уточнил тот.
— Конечно, нет, — признался Магнификус. — Разве на Нибиру можно быть в чем-нибудь уверенным?
— Ты становишься мудрым, детка, — поднялся с травы отшельник. — Собирай своих людей.
Единорог ударил по земле копытом, и па другой половине парковой лужайки образовался огромный пульсирующий зеленоватым огнем диск.
Первой в коридор прыгнула Наола. Все произошло так быстро, что Второй даже не успел рта открыть. Ему не оставалось ничего другого, как последовать за женой. А уже за ним в коридор полетели драконы, поска-
кали всадники, прыгнули Иохан с Вилли, Уул с гигантской дубиной в руке, волки и фон Корстейн, окруженный стаей летучих мышей. Последним в мерцающем диске растворился степенно вошедший туда единорог.
У границы Северных Пустошей было прохладно, поэтому Магнификус приказал разжечь костры. Вампиры, Темные эльфы и другие соратники бога Войны грелись у огня, настороженно поглядывая на заснеженную полосу, отделяющую Империю от владений Хаоса.
— Сколько нас всего? — поинтересовался Второй у своей супруги.
— Не больше четырех сотен, — ответила она. — Если летучих мышей папы тоже считать. Кет полетела за своими войсками в Наггарот. Она сильно ругалась, что ее не предупредили.
— Так, у Нехекхары десять тысяч воинов, — продолжил подсчет Магнификус. — Итого — десять тысяч триста бойцов, если считать летучую мелочь твоего папы. Кет не в счет, у нас просто нет времени.
— Зато у нас полсотни драконов, — напомнила ему Наола.
— Драконы — это сила, но у нас осталось меньше двенадцати часов. Ни о какой стратегии, кроме лобового удара, и речи быть не может, — вздохнул Второй. — У Хаоса, по словам Иохана, не менее пятисот тысяч. Мы можем опоздать, и твой профессор пропал. Кстати, почему он даже не предложил своей помощи?
— Уходя, он сказал, что опаздывает на лекцию, — сообщила девушка и предположила: — Может быть, по правилам он не имеет права помогать нам?
— А может быть, это его очередной трюк, и спасать вообще никого не надо, — обнял Наолу Магнификус. — Одно меня радует — о такой первой брачной ночи никто и мечтать не может. Невеста беременна двойней, а жених поведет на рассвете армию кровососов и прочей нечисти на верную гибель.
— У тебя мрачный юмор, — заметила девушка и протянула ему нож с обоюдоострым лезвием: — Возьми. Острый как бритва. Завтра за пояс сунь.
— У меня есть оружие, — не понял Второй.
— Этим лучше себе горло резать, если тебя серьезно ранят, — объяснила Наола.
— Шутишь?
— Нисколько.
— Лучше бы шутила, — принялся рассматривать подарок супруги Магнификус, — Фантастика! Откуда у тебя нож Гила Хиббена? Это прошлогодняя коллекция. Я его только в каталоге видел.
Из темноты к ним вышел, кутаясь в плащ, один из офицеров Черной Стражи.
— Господин Кхеине, — доложил он, — наш дозор на юге обнаружил движение.
— Далеко? — встревожился Второй.
— Если неизвестные и дальше будут перемещаться с той же скоростью, то через час они войдут в лагерь, — проинформировал офицер. — Прикажете трубить общий сбор?
— Подожди, — Магнификус достал знак прадракона и позвал: — Дооф, лети сюда.
Не успел он еще убрать медальон, как ящер завис над его головой.
— Дооф, дружище! — попросил его Второй. — Слетай на юг. Глянь, кто это к нам тащится.
Дракон глухо рыкнул и полетел в указанном направлении.
— У него феноменальный нюх, — объяснил рыцарю Магнификус и отпустил бдительного воина, а сам опять обнял супругу: — Вот что я решил, любовь моя. Получится у нас разрушить этот Портал или нет, сразу после битвы мы с тобой махнем на Доофе к Белой Башне Хоэта. Ты пройдешь Белым Порталом ко мне на родину и разбудишь меня. А там мы заживем в роскоши и тишине. Недолго, но счастливо. Обвенчаемся по-человечески, детей на ноги поставим. Короче говоря, настоящая жизнь. Без излишней динамики. Ты согласна? Только не спрашивай меня, верю ли я в это. Потому что — не верю. Но ведь можно себя убедить, принудить и запутать. Так?
— Что ты хочешь, чтобы я ответила? — ласково поинтересовалась Наола.
— Тебе все равно, — понял Второй.
— Абсолютно, — уверила его девушка и вздохнула: — Я бы лучше послушала музыку.
— Нет проблем, любовь моя, я лично был свидетелем, как твой неуемный папаша затаскивал в коридор клавесин Фориуса. Вряд ли Фориус оставил свой инструмент. Я его сейчас найду.
И Магнификус пошел вдоль горящих костров, выискивая взглядом музыканта.
Фориуса он обнаружил спящим у костра рядом со своим клавесином, неподалеку от леса. Тут же дремал Уул.
— Маэстро! — он потряс музыканта за плечо. — Поднимайтесь, маэстро. Дамы требуют музыки.
— Господин Кхеине! — взмолился тот. — Мне же еще полдня мариш играть! Помилосердствуйте!
— Не могу, — настаивал Магнификус. — Слово дамы для меня закон. Тем более что спать вам осталось недолго.
— О! Какое беспокойство, — продолжая стенать, Фориус пихнул ногой тролля: — Вставай, толстяк! Тащи клавесин. Твоя госпожа без музыки жить не может.
Уул угрюмо пробурчал что-то, но инструмент поднял.
Что может быть изысканней звука хорошо настроенного клавесина, да еще когда на нем играет виртуоз? Только точно такой же звук, такого же клавесина, с тем же виртуозом, да еще и разносимый эхом по темной равнине высокого холма, покрытого пылающими кострами.
В эту ночь Фориуса явно посетило вдохновение, поэтому на втором же пассаже к звуку его клавесина присоединилось несколько десятков воющих глоток волков-оборотней и губная гармошка ван Хала.
— Вы что, зятек, совсем ополоумели? — выскочил разбуженный этим концертом отец Наолы. — Всех врагов раньше времени разгоните!
— Что, Манфред, собственно, вам не нравится? — вступился за бога Войны Фориус. — Волки воют в такт. Это забавно. И потом — вы же сами меня заставили пойти вместе с вами. Так что наслаждайтесь.
— На самом деле, папа, — поддержала музыканта Наола, — со стороны все довольно благозвучно. Это я предложила послушать музыку.
— У меня просто нет слов, дочь моя, — развел руками огорченный вампир и удалился.
— Тебе правда нравится? — едва сдерживая смех, спросил молодой человек.
— Я никогда ничего подобного не слышала, — призналась девушка, склоняя свою голову на плечо мужу. — В этом есть что-то сакральное. Как я это понимаю.
— Ты правильно понимаешь, детка, — откуда-то из темноты сказал Казирион. — И в лагере наших противников это поняли так же. У них паника. Решено пока не обстреливать наш лагерь. Колдуны Хаоса считают, что мы здесь творим что-то очень могущественное.
