Некоторое время спустя в гостевых покоях клана Ниивары в апартаментах для особо важных персон…
— Решение подбросить окружению императора идею законодательно надавить на наших местных банкиров оказалось на редкость удачным! Хорошую все-таки идею я придумал, давно ведь ее предлагал, да мы все откладывали! Так надоело, что банкиры только и делают, что морозятся и лелеют своими веками устоявшиеся устои! Предлагаешь им горы золотые да огненные реки силы, а они лишь носом воротят и возмущаются, что не по процедуре. Глупцы! — высокий статный демон демонстративно ударил кулаком по столу, на что его задумчивый собеседник недовольно поморщился. — Торговцы и военные кланы вроде попроще, но куда быстрее сообразили. Даже те из них, кто ни в какую не верят в наши сказки, все равно прекрасно поняли возможные выгоды и активно идут на сотрудничество.
— Напрасно ты так на них. — Собеседник сделал паузу, задумчиво покручивая четки. Все, кто был знаком с Читаатмой, прекрасно знали — это явный признак того, что у него никак не получается свести всю обдумываемую "картину" воедино.
— Местные банки порою даже понадежнее гномьих будут! — продолжил Балаватх, хотя было видно, что мысли его сейчас крутятся совершенно в ином направлении. — А все потому, что веками оттачивают все до мелочей и очень бояться напортачить, столетиями поддерживают устоявшиеся связи и помогают друг другу держать стандарты и противостоять человеческому бизнесу. Когда веками привыкаешь что-то делать, оно приносит пользу, а потом обстановка меняется, то очень, очень непросто в себе что-то поменять.
— Ты прав. Да если подумать, то это не местные такие непутевые, а просто мы очень ускорились. Еще с Лиговских времен, не говоря уже об Астралке… А так, немало кто вполне успешно старыми мерками живет, да и среди островных много не менее консервативных, чем местные банкиры. Обсуждать можно долго, но главное, что мы таки решили вопрос! — Махаса довольно улыбнулся.
— Новое регулирование в Кордосе настолько нарушает сложившийся порядок, что из двух зол наши местные сородичи-банкиры закономерно выбрали активизацию сотрудничества с нами.
Заметив, что собеседник все еще в своих мыслях и не удастся посмаковать красоту его задумки, Махаса сделал паузу, приподняв бровь. Балаватх вытащил из шкафа связку информационных амулетов, куда передавались последние астральные доклады.
— Тут много информации и много о чем стоит думать и обсуждать. В последние дни столько навалилось, что просто голова разрывается. Во всей полноте не могу оценить твои задумки, но я вижу у тебя есть еще кое-что интересное помимо суеты с банками…
Махаса поморщился. Не очень приятно, когда ты провел набор удачных многоходовок, да еще и в нестандартной для себя манере и на новом поприще, а те, кто могут оценить, погружены совсем в другое. Но, что поделать, события опять бежали вскачь…
— Да, не только они активизировались. Буквально день назад на наших банковских друзей вышел Рагарос и городская администрация. Они очень активно пользуются особым статусом этого города, проводя множество контра… несколько сомнительные операции и новое регулирование заставит их затянуть пояса. Рагарос, как оказалось, входит в группу, возглавляемую одним из академиков, боящихся усиления жреческого влияния. Теперь можно будет создавать с их помощью антижреческое лобби и через него как-то находить контакты в политических кругах. Наличие академика среди покровителей и особенности расположения позволили им даже скорректировать задание, которое получили Искусники Специального назначения по отношению к одному из наших общих знакомых…
Балаватх кивнул, улыбкой показывая, что эта новость его не может не радовать.
— Помимо этого, наконец-то удалось откопать одну 'темную лошадку'. Удалось передать сообщения некому Смарти, человеку на востоке, десятилетие разыскивающему кое-кого очень напоминающего нашего общего знакомого. Встречаться в астрале он, а скорее всего — те, кто за ним стоит, возможно даже тот таинственный "Умник", про которого ты говорил, почему-то отказался, настаивая на очном пересечении. Причем отказался по какому-то вообще смешному для высшего мага предлогу. Не надо иметь третий глаз во лбу, чтобы понять, — губы демона поджались, — что он просто тянет время, пытаясь разобраться насколько мы хорошо представлены на континенте, как дислоцированы в реале, на что влияем и что контролируем. Однако сам факт, что достучаться удалось — это большой прогресс, дальше уже ты с ним разбирайся, у меня есть дела и поважнее…
Читаатма кивнул. Он прекрасно понимал недовольство своего друга, которому теперь приходится брать много несвойственных для него обязанностей по той простой причине, что кроме него некому и некогда. Последние месяцы на всем руководстве экспедиции, а также на тех, кто обеспечивал логистику между континентами, легла просто сумасшедшая нагрузка. Махаса великолепно справлялся с тем, что касалось боевой подготовки, управления разного рода войсками, отладкой и проверкой в бою самых новых разработок. Чуть хуже, но тоже отлично проводил переговоры с правителями и прочими власть имущими, а также регулярно мотался на острова, следя за тем, что происходит в Лиге и при дворе Владыки. Признаться честно, в отличии от Махаса, работа с вертикалью власти и переговоры с ее представителями давались Читаатме туго, слишком уж отличались их движущие мотивы и мышление от его собственного. Один только провал последних переговоров с Руархидом чего стоил! Теперь гном неявно, но вполне активно потакает богам, наряду со всеми "любимым" Султаном и еще парой правителей. В главном штабе "Фронта" уже все возмущены, готовят астральное заседание генерал-координаторов для принятия решения о необходимости организации переворотов. Однако, помимо власть имущих, существуют еще просто могущественные, порою даже великие, маги-астральщики, каждый со своими странностями-особенностями, пониманием магии, развития других и мира. Вот с ними как раз ситуация была полностью противоположной — лучше Балаватха никто в экспедиции понять их и договориться не мог. А учитывая то, что как за последний месяц оказалось, помимо них, межконтинентальными были: группа Эвенгара, Ник и этот таинственный Смарти…
— А вот с Оробосским регионом нужно что-то делать. У тебя там много учеников, изучающих чародейство — вроде бы есть через кого налаживать связи и работать. Но бардак полнейший! С окружением императора и повелителями чар диалога не ведется, продажи амулетов едва не завалились, хорошо хоть Лотколб подключился и спас ситуацию по амулетам! Даже переговоры с отцом Карины, или как там зовут возможную спутницу Ника, до сих пор не проведены! — Раз уж не получилось полноценно поделиться радостью, Махаса решил сбросить недовольство. Возня со Смарти его порядком достала. — Разве что исследования более-менее там идут. Твои ученики отлично самоорганизовались и добились неплохих успехов в интеграции чародейских техник и работы с астральными ищейками, а также весьма перспективным выглядят работы по созданию аналогов знаменитых 'дворцовых' джиннов. Однако в целом, мне просто ничего не остается, как взять этот регион на себя, оставив на тебе только исследовательское общение с учениками…
