— Ах, вот как! — Айри едва не задохнулась от возмущения. — Тогда… Тогда сегодня же ты отдашь мне мое приданое!
— А у тебя есть жених?
— До того, как он появится, ты уже все спустишь на всякую ерунду!
— Хорошо, — покладисто согласился Александр. — Завтра же так и сделаем. У нас два сундука. Один можешь взять себе.
— Я хочу тот, что подарил Энохсет! — заявила девчонка.
Алекс наклонился к её уху и тихо сказал:
— Один кусок «Дыхания богов» Тусет уже продал.
— И ты мне ничего не сказал! — Айри взвизгнула так, что шедший следом горожанин с мешком на плече испуганно шарахнулся в сторону.
— А говорить нечего, — так же тихо продолжал юноша. — Ему дали расписку на сто дебенов золота.
— Какую еще расписку? — нахмурилась спутница.
— По ней казначей Келл-номарха выдаст ему золото. Так, что твое приданное стало гораздо больше, нечего ругаться из-за какого-то браслета. И хватит стоять посередине улицы! На нас уже все смотрят.
Девочка опомнилась и поспешила вперед, все еще не придя в себя от удивления. Александр искоса поглядывал на нее и посмеивался. Молча «переваривая» услышанное, Айри привела его к лавке, торгующей разнообразными кожаными изделиями. От сандалий и доспехов до бурдюков.
Юноша долго и вдумчиво выбирал емкость для хранения столь драгоценного напитка. Хозяин уже стал тревожно поглядывать на них, когда Алекс, наконец, выбрал, и почти не торгуясь, расплатился тремя ольвийскими медяками. Все это время девочка молча стояла рядом, не замечая вокруг ничего.
— Теперь осталось найти какой-нибудь трактир и просидеть в нем до вечера, — бодро проговорил парень, оглядывая улицу.
— Алекс, — тронула его за руку спутница. — А он нам его отдаст?
— Не знаю, — пожал плечами парень. — Думаю, что отдаст. Ты ему нравишься, я тоже пока нужен.
— Я видела, как убивают за кусок хлеба, — вздохнула Айри. — А тут столько золота…
— Я тоже… много чего видел, — сказал юноша — Вот только выхода у нас все равно нет.
— Надо было продавать самим.
— Не тот товар, — покачал головой Александр. — К тому же, дело сделано. Давай больше не будем об этом говорить. Вдруг, услышит кто.
Девочка согласно кивнула.
Увидев гостеприимно открытую дверь, они вошли в большой почти пустой зал. Алекс сразу направился в угол и уселся за стол. Подошел хмурый мужчина в кожаном, забрызганном кровью фартуке.
— Что нужно? Я только что зарезал барашка. Если немного подождёте, будет хорошее жаркое.
Юноша почувствовал, что полный желудок тихо протестует против столь чрезмерных нагрузок.
— Оливки, лепешки и два стакана.
Хозяин пожал волосатыми плечами и тихо удалился.
— Если отдаст, я точно куплю себе дом, — мечтательно проговорила Айри. Все её мысли по-прежнему занимало приданое. — С садом и прудом. Заведу рабов, буду целый день лежать в тенечке и есть финики.
— Со скуки помрешь, — засмеялся Александр.
— От нее еще никто не умирал, — возразила девочка.
— Не забудь, — напомнил юноша. — Ты получишь эти деньги, только когда выйдешь замуж.
Айри подперла щеку кулаком и, вскинув брови, грустно посмотрела на него.
— Алекс, возьми меня в жены?
Юноша на миг растерялся, не зная, как вежливо ответить на такое предложение руки и сердца. Хорошо еще, что тут подошел хозяин и поставил перед ним миску соленых оливок, лепешку и две деревянных чашки.
— У нас будет столько золота…, — девочка томно вздохнула. — Может, не поедем в Келлуан?
Не дождавшись ответа, она рассудительно сказала:
— С таким богатством везде хорошо, — Айри провела пальцем по плечу юноши.
Александр хмыкнул.
Ободренная его молчанием она продолжила:
— Даже не знаю, что лучше купить? Трактир? Нет! Еще не хватало с пьяницами возиться! Лучше корабль! А если пригласить в долю, скажем, Гарби…
Девочка нахмурила высокий лоб, смешно шевеля губами.
— То и на два хватит! — она склонила голову и, улыбаясь, смотрела на юношу, расправляя край его жилета.
— Начнем торговать с Ольвией, с Либрийскими городами…, — Айри мурлыкала, словно сытая кошка. — Я стану уважаемой матроной, буду ездить в паланкине…
Слушая ее мечтательное бормотание, Александр срезал воск с горлышка амфоры и выковырял пробку. Запахло виноградом, солнцем и еще чем-то удивительно красивым.
— … Только учти, много рожать я не собираюсь. Не хочу фигуру портить. Два сына, чтобы было, кому наследство оставить и две дочери. Надо же породниться с уважаемыми семьями Нидоса.
Юноша осторожно убрал ее руку со своей груди и плеснул в чашки темно-рубинового напитка.
— Попробуй.
— А где вода? Его полагается разбавлять.
Александр сморщился как Карачинцев в фильме «Человек с бульвара капуцинов», и подражая ему, хрипло проговорил:
— Никогда не пей эту гадость!
Айри фыркнула, улыбнулась и пригубила.
— Вкусно.
Юноше тоже понравилось. Вино не шло ни в какое сравнение с тем, какое пришлось пить в Тикене или в Милете.
— После свадьбы мы часто будем пить такое! Девочка положила руки ему на плечо и, упираясь в них подбородком, улыбнулась. В её глазах прыгали веселые чертики.
— Моей свадьбы не будет, Айри, — Александр не отводить взгляда. — В жены я тебя не возьму. Да и зачем? Ты побогаче жениха найдешь.
Девочка отпрянула от него, сжав губы в узкую полоску.
Парень, как ни в чем не бывало, продолжал, подбирая слова, так чтобы не обидеть собеседницу:
— Вернувшись со своей книгой, Тусет станет большим человеком. А уж если закончится благополучно история с этими папирусами, он вообще взлетит высоко! У него появятся такие друзья и знакомые…
Он закатил глаза и покачал головой.
— Я слышал, что купцов в Келлуане почти нет, но зато есть писцы, военачальники, жрецы. Кто-то из них, наверняка, обратит внимание на такую красивую и богатую невесту. А может быть, ты понравишься даже какому-нибудь из придворных. Тогда будешь жить не в доме, а во дворце, станешь носить одежду из тончайших дорогих тканей, есть на золотой посуде, и у тебя будут сотни слуг.
— А если не закончится благополучно? — пробурчала Айри, морщинки на её лбу стали разглаживаться, по всему видно, что подобная перспектива ей нравится.
— На все воля богов, — усмехнулся парень. — Мы лишь игрушки в их руках.
— То же самое говорила и Шило, — вздохнула девочка, потянувшись за амфорой, но Алекс её остановил. — Хватит пока.
Айри вырвала руку и презрительно сощурилась.
— Один все выпить хочешь?
