-Быстрее!
Добежав до оазиса и забравшись между стволами пальм, они присели, переводя дыхание.
-Что ты увидела?
-Твои "апачи" скакали нам на перерез...больше десятка...
-Ты бы с ними управилась.
-Благодарю за похвалу, дорогой, но дюжина воинов на ящерах - это не один и не три...Тише!
Тут и Вит что-то услышал. Шорох песка, глухой топот, звяканье. "Апачи" явились к оазису всем составом?
-Не высовывайся. - Прошипела Тирел.
На все том же гортанном языке с ближайшего бархана прорычали что-то и довольно громко.
-Чего хотят?
-Хотят, чтобы ты отдал им женщину-то есть меня, и сложил оружие.
Вит вспомнил старый фильм и буркнул:
-А еще отдать ключ от квартиры, где деньги лежат! Пошли они лесом!
-Здесь нет леса, Вит. - Удивилась Тирел.
-Пусть найдут!
Налетели гопники вшивые и права качают!
У Вита сжались кулаки, и защипало под волосами на затылке.
-Не смей...
Он щелкнул браслетами и поднялся во весь рост в мире тишины.
Тирел с открытым ртом замерла на корточках. Цепочка всадников на бархане при трех факелах.
Вит выдернул из узла трофейный светящийся кинжал и побежал наверх. Песок под ногами не проваливался, а оказался впервые твердым и шершавым как асфальт.
На втором ударе сердца Вит добрался до "апачей". Считать их не стал. Ударил ближайшего снизу вверх, под правое ребро. Серас научил, скотина, что с распоротой печенью долго не живут. Всадник не шелохнулся и даже крови на клинке не осталось.
Переходя по цепочке всадников Вит кромсал "апачей" как получалось.
-За Маркас, суки! За меня! Сдохните, твари!
Дойдя до последнего в цепочке и ткнув ему кинжал в живот, Вит вытер пот со лба дрожащей рукой. Смертельно раненые всадники все еще сидели в седлах. Время же замерло.
Вит отступил на несколько шагов, дожидаясь конца безвременья и раздуваясь от гордости. "Так просто! Я всех убил и больше никто нам не помешает!"
С десятым ударом сердца вернулись звуки, и время понеслось дальше.
Вит хохотал, видя как падают на песок и корчатся в агонии пустынные всадники, под ноги перепуганным суматохой ящерам, дальше, вниз по склону.
-Получили?! Нажрались!? Сдохните! - Вит подпрыгивал и орал во всю глотку.
Шею внезапно сдавило так, что в глазах потемнело.
Подавившийся криком Вит грохнулся на песок и его потащило прочь, сдавив шею тугим кольцом аркана.
Сначала послышались голоса. Бубнили что-то нагло неторопливо и муторно до тошноты.
Тошнило на самом деле.
Вит проглотил слюну и застонал от боли в горле. Попытался открыть глаза. Веки словно склеились! Руки над головой и чем-то зафиксированы на совесть. Он подергал руками и убедился, что все правильно понял-его привязали за руки. Голова свесилась на грудь и подниматься отказывалась, потому что шея одеревенела.
-Он очнулся, князь!
-В самом деле? Подними его морду!
Жесткая ручища цапнула Вита за подбородок и задрала лицом вверх. Вит смог приоткрыть только правый глаз.
Кто-то стоял перед ним застилая свет. Все расплывалось, никакой четкости.
-Ты кто? - спросили негромко и вкрадчиво ровным баритоном.
-Отвечай князю Анрею дохлец! - рыкнул кто-то в ухо.
-Вит...
-Что?!
-Вит-мое имя...
-Кто таков?!
"А кто я? На самом деле - кто?"
Врезали под дых, так что Вит, забыл про размышления и вопросы. Корчился в агонии, подвешенный на собственных руках. Воздуха! Хоть глоток! Малость!
"Кто это так страшно хрипел?...Я? "
-Когда князь пустыни спрашивает-надо говорить, дохлец!
-Воин...я - воин из Мюридхока...
-С кем ты шел по пустыне?!
"Надо отвечать и побыстрее."
-С Тирел....
-Кто она?
-Не знаю....
От второго удара поддых Вит приходил в себя еще дольше. Перхал, кашлял как чахоточный. От боли слезы вскипели в глазах, и он смог проморгаться и разглядеть двух козлов: того, что спрашивал и того, что бил.
Первый стоял подбоченясь в желтых кожаных сапожках, алых шароварах. Расшитая золотом куртка распахнута на груди.
Тот, что бил-вонючий, чернявый в чалме и кольчуге-копия тех всадников на ящерах.
-Отвечай Вит иначе Бирн будет тебя колотить до смерти. Кто женщина, которая шла с тобой?
-Я встретил ее в пустыне, она сказала, что идет к отцу на побережье, обещала денег за охрану...
-Ты с ней спал?
-Да...
Князь тихо рассмеялся.
-Договорился охранять, а сам тешишь похоть?
-Выходит что так....
-Блудник! Блудить - грех, ты не знал?
"Ох, блин! Какие высоконравственные бандиты!"
-Не знал. - Признался Вит только чтобы что-то сказать.
Наконец он набрался сил и смог поднять голову так чтобы разглядеть князя пустыни.
Рослый, загорелый, с черной курчавой бородкой. Лет сорока не старше.
-Ты убил десять моих воинов. Почему?
-Я защищался.
-Ты не слышал о том, что пустыня принадлежит мне? Все оазисы платят мне дань! Убив моих воинов ты оскорбил меня!
-Увы... - признался Вит.
-Что - "увы"?
-Я пришел издалека и ничего не знал...
-Какой маг перенес вас к оазису Кина Мажи? До него вас никто не видел. Не ври мне, воин Вит.
-Маг Мичил из Мюридхока....перенес...
-Зачем? Вас послали искать сокровища дракона Ниссхэрда? Отвечай!
"Вот бред! Какие сокровища? Какой Ниссхэрд?! У этого князя крыша реально поехала! Чего курит?"
-Да....За сокровищами...
Князь усмехнулся, явно довольный своей проницательностью.
-А эта-Тирел-магичка? В ней есть драконья кровь, я же вижу.
-Вы правы....
Дальше допрос понесся как по накатанной дороге.
Вит подтвердил все подозрения князя пустыни. Это было не трудно. Бородач сам выдвигал версии и подсовывал Виту. Оставалось их только одобрить.
-Я должен тебя убить, воин Вит. Ты убил десять моих лучших воинов и должен быть наказан. Правда что-то мне подсказывает, что ты мне можешь пригодится.
-Готов вам услужить, господин. - Попытался подольстится Вит.
-Ты боишься и ты готов на все. Догадываешься-где мы сейчас находимся?
-Нет.
-Врешь.
-Увы...
Князь расхохотался.
-Ты мне нравишься, Вит! Мы в горном замке! У края Мурийской пустыни! Дошло?!
-Я ударился головой и плохо что-то соображаю...
-Оно и видно!
Князь подошел ближе. Уставился черными гляделками в глаза Вита.
-Дракон Ниссхэрд здесь-в подземелье. Старец сидит на своих сокровищах и никак не может умереть. Его золото уже почти мое, но я не могу ждать еще сотню лет!
Ты спустишься вниз и убьешь упрямого старого змея! Выкупишь свою жизнь его смертью!
