— Костры, — первым определил Тертен, — только на туристов это не очень похоже. Палатки расположены точно так, как ставят их верхильцы у себя в лагере.
Продолжить мысль командиру королевской охраны не дали. Первая пуля врезалась в переднее стекло, раскромсав его на сотню мелких кусочков. Ирсиан едва успел пригнуться, а Тертен выругаться. Хэн, не долго думая, со всей силы припечатал меня к сидению, а сам высунулся в окно, доставая пистолет. Командир отряда надавил на газ, колеса подобно резаному поросенку взвизгнули. Похоже, что я не такая уж ненормальная. А вот веисталь и Тертен точно под определение "психически здоровый" не подходили. Первый вовсю палил по невидимому в темноте врагу, а второй, бросив руль на попечение мага, выбивал покоцанное стекло.
— Тертен, ты что творишь? — заорала я, не понимая, зачем самому ломать машину, если не сейчас, так через секунду верхильцы это сделают за него.
— Не думаю, что тебе будет приятно, когда на тебя посыплется острая крошка. Лучше самим выбить стекла в ту сторону, чем потом ловить их с этой. Кстати, присоединяйся! — приятель кинул мне свою куртку. Я не стала ждать повторных приказаний, тем более, что следующая пуля чиркнула меня по левой руке. Заорала, но одежку не выпустила. Кляня судьбу и всех богов за такие испытания, я как могла, обвязала правый кулак курткой, и со всей силы саданула по ближайшей прозрачной пластинке. В тот же миг она осыпалась, освобождая простор для вольного ветра. По нам продолжали палить. Клен не стесняясь, выпустила наружу несколько самонаводящихся стрел (спасибо Ирсиану). На ее дружественный жест соседи отозвались криками и звуком падающих тел. Я успела разглядеть лишь то, что весь холм был просто утыкан вражескими солдатами. Костры теперь не горели, чтобы лишний раз не выдавать место расположение верхильцев. Но и в такой темноте было ясно, что бить нас будут до конца. Интересно, это у них для всех такой горячий прием припасен, или только мы такие везучие?
— Хэн, — проорала я парню, находящемуся в данный момент ближе всего ко мне. Тот быстро перезаряжал пистолет, не забывая при этом пригнуть голову, — Я не понимаю, как они нас вычислили? Неужели они все автомобили так встречают?
— Не знаю, — честно признался веисталь. В глазах Хэна бушевало гневное море, готовое поглотить любого посягнувшего на здоровье его близких или друзей, — Но я не думаю, что они тратят снаряды на каждого здесь проезжающего. Если бы это было так, мы бы давно наткнулись на следы сражений, искореженные кузова и кровь. Но раз тут этого не наблюдается, значит, ловушку они приготовили специально для нас. Похоже, что правительству Верхиля выгодно, чтобы преступника не нашли. Или не привезли.
Хэнеан хотел выскочить наружу, но я схватила его за рукав, в последний момент чмокая в щеку. Отчего-то мне вдруг поверилось в то, что после этого ни одна пуля его не достанет. Парень подмигнул мне, выныривая обратно, и продолжая расстреливать холм. Как можно плотнее прижавшись к сидению, я неожиданно вспомнила, что собственно, могу подстроить ситуацию под себя. Аккуратно вытащив штифт, я уже хотела перевести время, но в это момент раздался оглушительный грохот. Внедорожник подбросило и перекатило. Перед глазами буквально летали потолок и дно салона, слышались лишь гул крови в висках и крики приятелей. Падение с переворотами кончилось почти у самой кромки пруда. Задняя дверь машины больно впечатала меня ручкой в бок. Ноги словно одеревенели, прижатые сидением Тертена. В такой каше даже неизвестно было, жив ли ты или нет. От боли в голове засвербело в глазах, я едва успела зажмуриться, чувствуя, что в следующее мгновение они могут выскочить из орбит. Потом немного полегчало, зато почти невозможно стало дышать. Кровь заливалась в рот и нос, почему-то пропитывала одежду, но для меня продолжал оставаться неясным источник боли. Да и некогда было выяснять. Первой мыслью, пришедшей мне в голову, когда я, наконец, поняла, что вешу головой вниз, было осознание, что Хэн мог погибнуть.
— Хэн, — попыталась позвать я приятеля, но только закашлялась. Руки сами по себе пытались совладать с ремнем безопасности, но он не поддавался. Дверца напротив распахнулась так неожиданно, что я чуть не вскрикнула от ужаса. Перед моими глазами возникло жуткое, залитое кровью чудище, все в синяках и с прилипшими волосами. Только через несколько секунд до меня дошло, что это Тертен. Парень немедленно вытянул сначала Клен, которая была в сознании и отчаянно ругалась. Потом очередь дошла до меня.
— О, черт! — искренне поразился начальник охраны, — Мелитриса, ты меня слышишь?
— Отлично… — простонала я, — и не надо мне тут показывать дешевые фокусы про пальцы, я и так вижу, что у тебя их два.
— Очень смешно, — хмыкнул приятель, осторожно отталкивая от моих ног кресло и пытаясь меня вытащить. Точнее, словно сначала снять с чего-то. Дышать становилось все более невыносимо, перед глазами плавали разноцветные круги. Я только успела вцепиться в Тертена, прежде чем мы с ним покатились по песку, подальше от внедорожника Тонкая струйка чего-то вонючего вымазала мне щеку. Раздался грохот, и машина взлетела на воздух, обдавая нас волной жара. Единственное, о чем подумала я, что мы будем завтра есть. В багажнике остался запас продуктов на несколько дней. Похоже, что Тертену опять придется раскошеливаться.
— Трис, — раздался над ухом знакомый голос, — Тертен, ты видел?
Меня тащили как можно дальше от аварии. На сильных руках приятеля я чувствовала себя в полной безопасности. Выстрелы стихли, как только автомобиль закончил свой нелегкий пробег. Открывать глаза не хотелось, а вот хорошенько вздохнуть — очень. Не выдержав жжения в груди, я раскашлялась, чувствуя, как рот заливает еще большее количество крови, чем прежде. Волосы перестали быть волосами, спутавшись и слипшись в единую массу. Легкая тряска сменилась толчком и меня положили на что-то мягкое, старательно подкладывая под голову валик. Я приоткрыла глаза, с удовольствием замечая, что Хэнеан не только жив, но еще и вполне здоров. Несколько царапин на лице можно было не считать. Новая волна кашля заставила меня согнуться и перекатиться на бок, уткнувшись лицом в короткий теплый ворс чьей-то куртки.
— Мелитриса, как оно? — я выдохнула, набирая побольше воздуха и снова скривилась. Боль в голове постепенно заглушалась адским огнем в районе грудины. Клен буквально разогнула меня, вытирая рот платком, — Ирсиан, ты можешь что-нибудь сделать?
— При таких ранениях это будет очень сложно. Все-таки у нее легкое пробито насквозь, — я судорожно начинала переваривать новую информацию. Но поверить в то, что у тебя есть дырка в груди, и при этом ты не только не умираешь, но и находишься в сознании, было трудно. Пулеметная очередь пронзила воздух всего в нескольких метрах от нас. Похоже, верхильцы не совсем поверили в кончину нашей компашки. Краем глаза я успела заметить, как Ирсиан комкает в руках громадный огненный шар, а Тертен снова достает пистолет. Клен незамедлительно бросилась вслед за парнями, — Быстро, Хэн, надо куда-то спрятать Мелитрису!
