18.00.
Я подошел к Куракину, потряс его за плечо.
– Полковник, очнитесь, нельзя же так падать духом. Скажите лучше, нет ли у вас информации о состоянии пограничного поля. Возможно, напряженность уже уменьшилась, и ваши коллеги смогут нам помочь?
– Юра, эти проклятые стены, – полковник сделал широкий жест рукой, – экранируют абсолютно все. Я ничего не знаю. Остается только пассивно ждать… Я ожидал любого исхода операции, но только не такого…
Долго скучать и молчать Куракину не дали. Аспид с Витей принялись расспрашивать полковника о его родном мире, задавая весьма любопытные вопросы вроде: «А у вас когда-нибудь был Советский Союз?» Беседу с интересом слушал и я.
20.00.
Конструкция у стены была полностью собрана. Освещение в зале притушили, он погрузился в полумрак. В помещении осталось только трое охранников с биодеструкторами, да всё кружили над нами зеркальные шары.
21.20.
Вспыхнул яркий свет, пол под ногами завибрировал, из пола начали выдвигаться темные цилиндры. Три из них выросли, как грибы, внутри нашего купола. Полковник встрепенулся.
– Поглотители во внерабочее время у них убираются… Вот, значит, как, – пробормотал он.
В зале стало многолюдно, снова появился Воин В Двух Обликах. Охрана и техники легиона почему-то избегали приближаться к нему. Вслед за рнайх мимо нас к белому вздутию-кокону на стене проследовали его марионетки – Карпов, Иорданов и еще один человек с холеным барским лицом в очень дорогом костюме. Усилив зрение, я рассмотрел на запястье незнакомца платиновые часы «Картье».
Группа остановилась у стены. Карпов повернулся к человеку в шикарном костюме:
– Сейчас вы сами всё увидите, господин Варнавский.
Варнавский… Знакомая фамилия. Глава очень крупной корпорации, получивший широкую известность благодаря скандалу с незаконным вывозом из России 700 миллионов долларов. Где он только набрал столько денег? Чтобы проверить догадку, я, вспомнив с трудом его имя и отчество, крикнул:
– Альберт Николаевич!
Варнавский даже присел от неожиданности, что доставило мне, по сути дела наполовину покойнику, немалое удовольствие – догадка подтвердилась, и мне удалось напугать эту самодовольную сволочь.
Карпов негромко сказал Варнавскому:
– Не обращайте внимания. Эти люди неопасны. Они никому ничего не смогут рассказать.
21.45.
Охрана и техники легиона спешно покидают зал, остаются только главари и особь рнайх. Воин В Двух Обликах стоит возле кокона на стене, его рука касается поверхности в нескольких местах, в коконе возникает отверстие, и прямо в руки существа падает золотистый эллипсоид с черными знаками древнего алфавита рнайх. Воин В Двух Обликах легкими прикосновениями зажигает несколько знаков, из черных они делаются красными, как эарский меч, поразивший принца Карла… Кокон раскрывается, становится видна большая ниша в стене, в которой поместились бы два железнодорожных вагона. Из потолка ниши быстро выдвигаются серебряные стержни, причудливо изгибаются, образуя на потолке целый металлический лес, из пола вырастает зеркальная пирамида, на вершине которой горит яркий белый огонь. У входа в нишу стоит на постаменте черный конус – Ключ. От него исходит такая незримая мощь, что меня начинает трясти. Мое странное состояние быстро проходит, но Ключ все равно влечет к себе. Я откуда-то знаю, что скоро прикоснусь к нему.
Воин В Двух Обликах передает эллипсоид побледневшему Иорданову, медленно поднимается по выросшей из стены лестнице в нишу, берет Ключ, спускается, ставит его на пол. В полу появляется темное отверстие, рнайх аккуратно опускает в него Ключ. Отверстие в полу затягивается через секунду, и раскрывшийся, как детское яйцо с сюрпризом, кокон на стене смыкает свои створки-половинки. Вход в нишу опять закрыт.
– Смотрите, Юра, смотрите, – шепчет мне полковник. – Они боятся сразу отправлять на Титанию такой ценный груз. При телепортационной переброске случаются накладки, Ключ может и затеряться. Они хотят удостовериться в точном наведении телепортационного луча, именно поэтому существо и достало из приемопередаточного отсека Ключ. Сначала, для проверки линии, они пришлют груз сюда. Может, тот самый генератор Власти, помните, что говорил Воин В Двух Обликах.
22.01.
Купол-тюрьма вокруг нас сжимается и сдвигается ко входу в зал, мы вынуждены двигаться туда же. Купол, образованный силовым полем, останавливается у дальней от приемопередаточного отсека стены, он уменьшился до трех метров в диаметре. Четверым людям и роботу становится тесно за прозрачными стенами нашей тюрьмы.
22.03.
Свет в зале снова гаснет. Освещен только небольшой участок, где стоят Воин В Двух Обликах, Карпов, Иорданов и удостоенный столь высокой чести Варнавский. Над ними появляется полусфера защитного поля. В отличие от нашего купола, она светится синим светом.
Пол под ногами дрожит, внутри циклопического помещения нарастает гул. Сотоподобная конструкция у стены ярко светится, из ее ячеек вылетают яркие зеленые искры. Гул переходит в душераздирающий рев, пол подпрыгивает, как при землетрясении.
– Закройте шлемы! – командует Куракин. – Может возникнуть очень сильный разряд…
* * *
В трех миллиардах километров от Солнца, где оно выглядит не огромным светилом, а маленькой умирающей звездой-карликом, вспыхнул в пустоте гигантский круг серебристо-лунного света. У планеты Уран будто появился из ниоткуда новый и ярчайший сателлит. Пространство вокруг него сгустилось, пронизанное мощными энергетическими протуберанцами. Из центра светового круга ударила колоссальная тысячекилометровая молния и тут же погасла в ледяной пустоте. За ней вылетела другая, еще более длинная и мощная. Затем в пространстве возле планеты-гиганта появились два корабля: крейсер людей, на борту которого светилась эмблема российского военного космофлота – двуглавый коронованный российский орел на фоне звезд, среди которых летела комета с бело-сине-красным хвостом – и иссиня-черный, похожий на огромного ската-манту рейдер оширов… Световой круг погас, но на корпусах кораблей еще жило некоторое время серебряное сияние. Большой Тоннель закрылся. За его появлением настороженно наблюдали приборы и глаза рнайх.
Направляющий Завоевания, существо, похожее на чудовищную студенистую амебу, плавающую в резервуаре с питательной жидкостью, забеспокоился. По каналам межреальностной связи полетели сигналы бедствия и призывы о помощи.
Крейсер людей и боевой космолет оширов быстро приближались к самой крупной луне Урана – Титании. Когда расстояние между ними и планетоидом сократилось до полумиллиона километров, корабль оширов развернулся. Теперь его длинный и тонкий шестидесятиметровый хвост был направлен вперед. С Титании навстречу кораблям союзников поднялись два космолета рнайх. Одновременно сканеры-анализаторы корабля оширов дали компьютеру корабля информацию: на Титании работает телепортационная установка. До выхода луча на полную мощность остается совсем немного времени – около двадцати земных секунд. Телепортационный луч соединяет Титанию с третьей планетой системы – Землей. Компьютер дал командиру корабля, с которым поддерживал постоянную ментальную связь, рекомендацию: нанести удар по телепорту на Титании. В случае успеха будут выведены из строя обе установки – на Титании и на Земле. Командир принял решение.
