Я потёр виски.
— Зачем бы им это?
— Чтобы люди верили, что существует возможность сбежать, очевидно. Все мы считаем себя самыми исключительными и умными.
Это тоже психологический момент, — добавила Алиса. — Преступникам легче сдаться полиции, зная, что побег возможен. В ином случае они бы сражались до конца. Всю жизнь провести взаперти никто не хочет.
— Если побегов не было, значит, тюремщики вполне могут потерять осторожность, — произнёс я. — У нас все шансы стать первыми.
— Ты оптимист, — кивнул Август.
Я едва сдержал смешок. О да, я великий оптимист.
— Хоть удачных побегов и не было, но попыток было совершено очень много. И некоторым заключённым удавалось покинуть стену. А единицам — даже сам остров. Например, один заключённый умудрился откопать колодец и по подземным рекам выйти в океан. Где его сожрали морские звери.
— Обидно, — пробормотал я.
— Другой случай — золотокровый пробудил Глаза Льва и переместился за стену. Но там его быстро поймали и до сих пор неизвестно, что с ним сделали.
— Золотокровый? — я посмотрел на Августа. — Это кто?
Снаружи, совсем рядом со скалой, кто-то завизжал. А затем что-то хлопнуло и раздался хруст. Август посмотрел на выход, и случилось то, чего я никак не ожидал. Его зрачки резко превратились в горизонтальные чёрные полоски, а между его бровей засветились две точки.
— Пойдём. Нужно собрать вату.
Август встал на ноги, и его глазам вернулся прежний вид. Я молча поднялся следом. Внутри бурлило волнение.
“Это Путь Звёзд!” — мысленно возопил я.
Я тоже так подумала. У него Глаза. И он рискнул использовать их при тебе. Своё доверие показывает? Или… Возможно, о них и так все знают. В любом случае будь осторожен.
Мы вышли из пещеры, и до меня дошло, что Август, похоже, смотрел сквозь стену. У него глаза сканера? Облако и правда упало совсем рядом с нашим убежищем. И в нём размывались один человек и два крылатых гуля.
— Твои глаза, — я достал из кошеля перчатки и бутыль. — Как называются?
Август удивлённо на меня посмотрел.
— Что?
— Ты же Белов. Должен знать.
— Долгая история.
Мы приступили к заполнению бутылей.
— Глаза Стрельца. Самые распространённые на Терре. Они почти в каждой стране есть.
— И как они работают?
Август раздражённо дёрнул щекой.
— Помогают видеть.
— То есть ты — сканер?
— Можно и так сказать.
— А две точки между бровей?
— Это две звезды.
Я едва сдержался, чтобы не выдать своё волнение. Он знает, как получить вторую звезду для Глаз! Я до сих пор был на первой звезде Глаз Весов и понятия не имел, как их улучшить. Хм, а получается, что и у меня на лбу загорается точка? А зрачки как меняются? У Стрельца полоска, у Рака сдвоенный зрачок, у Близнецов фасеточная сетка. А у Весов?
— Ты упомянул золотокровых. Кто это? И почему ты так много знаешь о беглецах? Не думаю, что тюремщики охотно выложили тебе всю информацию.
Рядом зашелестело. Август активировал Глаза Стрельца и посмотрел туда. Перестал вливать чакру в бутыль и убрал её в кошель.
— Готовься. Скоро тут будут рогатые гули.
Я спрятал перчатки, бутылку и использовал узор Призыва. Если бы я его не улучшил до восьмидесяти восьми процентов, то вряд ли смог бы столько раз за несколько часов вызвать Борю. Но всё равно чакры почти не осталось.
Поросёнок появился во вспышке и недовольно на меня посмотрел. Сплюнул кошели и исчез — я отпустил его. Пусть отдыхает, он мне ещё понадобится.
Я подобрал кошели и вынул из них кобуру с хаси и цепь. Едва успел — земля в метрах десяти от нас треснула, и из дыры вылез здоровенный, больше двух метров ростом, гуль с двумя рожками на лбу. У него не было глаз, а кожа блестела под солнцем серо-коричневым глянцем. Руки длинные, как у гориллы.
Я метнул в него хаси, но оружие отскочило от уродца, словно врезавшись в камень.
— Этот на мне, — бросил Август и побежал на гуля. На его выбритом правом виске засиял узор. Вслед за двурогим из земли один за другим полезли однорогие. Я метнул второй хаси и сразу же убил одного из них. Эти твари мне под силу.
Я пропустил момент, когда Август вытащил два стальных клинка и врезался в двурогого. Только услышал металлический лязг и увидел сноп искр. А дальше мне стало не до Августа с его противником. Однорогих гулей было слишком много. Я убил штук десять с помощью хаси, но вскоре пришлось переходить на ближний бой и вспоминать движения цепью.
Я с досадой подумал, что стоило сразу же закрутить Белую Сферу, а не концентрироваться на хаси.
Правый горизонтальный мах!
С хлопком голова ближайшего гуля взорвалась, как арбуз. Мне на лицо попала пара капель серой слизи, но я даже не поморщился. Позади кто-то полоснул меня по ноге, раздирая кожу. Я одной рукой взмахнул цепью, а второй вытащил хаси и воткнул его в шею однорогого, который и напал со спины.
Следующий гуль с визгом набросился на меня и повалил на землю. Я воткнул хаси ему в шею и скинул с себя. Перекатился назад и вовремя — из-под земли вылез гуль прямо там, где я упал. Я метнул хаси и убил его. Встал и побежал к ближайшему столбу, на ходу бросив в гулей два оставшихся хаси. Алиса залечила мои раны, поэтому я мог передвигаться.
Дышалось с трудом, пот заливал глаза. Из-за дикой жары кровь гулей смердела хуже, чем в гульей яме.
Я запрыгнул на столб и понял, что не слышу, как сражается Август, и что воцарилась тишина. Он стоял у дерева, скрестив руки. Вокруг него всё было завалено трупами однорогих гулей, а чуть подальше, в луже слизи, лежал обезглавленный двурогий.
— Слабо, — бросил он мне. — Ты только цепью более-менее умеешь махать и хаси метать. В ближнем бою ты ноль.
Я спрыгнул на землю и поморщился из-за стрельнувшей в ноге боли. Рана до конца не заросла.
— Ну и травмы исцеляешь хорошо. Не понимаю эту способность.
— Почему гули могут пробивать защиту узора Укрепления Тела? — я взмахом руки вернул себе хаси и убрал их в кобуру. А саму кобуру спрятал в кошель.
— Потому что мы на Острове Свободы. Тут гули гораздо сильнее из-за Небесной Ваты. Их кости крепче, чему у других.
Арчи, тут и чакра восстанавливается быстрее, чем в Гульей Яме, — заметила Алиса.
Я размял руки и посмотрел туда, где упало облако. Небесная Вата давно впиталась в землю, а трава и деревья успели оправиться от тяжести стеклянного облака и выпрямиться. Неподалёку от нас валялись одежда и кошель погибшего заключённого.
— Лучше не трогай, — посоветовал Август. — Чуть позже их заберут.
— Кто?
— Ты увидишь. Давай вернёмся, нам необходимо кое-что обсудить, — Август направился к входу в пещеру.
Да, точно. Мне нужно задать ему несколько важных вопросов.
Мы забрались в комнату и расселись по своим местам.
Арчи, ты не забыл, что надо пролистать все записи, которые дал тебе Михаил?
“Не забыл”.
— Сперва задай вопросы, — Август посмотрел на меня. Его истерзанные губы чуть подрагивали, по правому виску, прямо по кривому шраму, стекал пот. Видимо, бой с двурогим дался Августу не так легко, как он хотел показать.
Я собрался с мыслями и почему-то спросил совсем не то, что собирался:
— Как мы выберемся? У тебя есть план?
Губы Августа медленно растянулись в улыбке. На них то и дело появлялись и тут же заживали кровоточащие ранки. В его глазах заплясали искорки безумия, когда он медленно сказал:
— Мы сожжём Остров Свободы.
Глава 7. Договор
— Сожжём? — я уставился на безумно улыбающегося Августа. — И как ты собираешься это провернуть?
— Не я. Мы.
Я нахмурился. В мои планы не входило устраивать массовое сожжение.
— За что тебя выслали на Остров Свободы? — спросил я то, о чём должен был поинтересоваться в первую очередь.
— Это имеет значение? — Август демонстративно поскучнел.
— Да.
— Я вырезал пару сотен солдат Империи Русов.
