— Там идёт серьезная подготовка, на нашу территорию перевозят оружие, а для того кто собрался воевать с крестьянами такая амуниция не нужна.
— Предложения есть?
— Все зависит от ответа короля, вмешается ли он, и пресечет ли действия нашего соседа или нет…
— А если нет? Ведь ответ нам ещё не поступал, да и до столицы неделя пути потом ещё обратно столько же, думаю, гонец будет здесь, когда война будет в самом разгаре.
— Ну, а если так, то есть план… — мной в деталях было поведано барону все то, что обсуждалось с Генри
— Хорошо, ну а кто поведет войска в бой? Генри или ты? — прищурив глаз, спросил барон.
— Думаю, что кап…
— Лучшим вариантом для войск, будет идти под командованием лорда Андрэ — оборвал меня капитан на полуслове, который уже минуту тихо стоял в дверях не решаясь войти — он придумал смертоносное оружие и разработал детальный план, вот ему и руководить, мне отнимать у него лавры командира не пристало, да и я нужнее буду при командовании второй линией обороны.
— Вот и славно, а в случае победы слух о молодом военачальнике быстро разлетится, прославив тебя, и откроет новые пути в этом мире.
— Будь, по-вашему.
Прошло ещё несколько дней, после объявления по деревням о наборе лучников в ряды баронской армии, к замку начали приходить люди и наниматься на службу. Среди наёмников мы также нашли семьдесят неплохих стрелков и все вместе, без учёта гарнизонных, набрали порядка ста двадцати лучников. На заводе по производству пороха в складах имелось более двухсот готовых гранат, что не могло не радовать. Генри отобрал из стражи два десятка бойцов, провел между ними соревнование по метанию камней и выбрал тех, кто дальше и точнее совершал броски, их то и предстояло обучить использовать гранаты. Спустя два дня пришло подкрепление из трактиров, где наши люди набирали наемников, и общая численность войск возросла до трехсот пятидесяти человек. Ещё через день на пороге замка появился один из стражников, которых оставляли в качестве дозорных, и сообщил о переброске провианта в тайники.
— Медлить больше нельзя — заявил я барону за обедом — если враг начал перебрасывать провиант, то это означает скорое наступление и нам пора выдвигаться.
— Почему ты так решил?
— Посудите сами, провиант быстро портится, а в холодной яме его срок годности хоть и увеличивается, но все же не вечен. Думаю, максимум через три или четыре дня они начнут атаковать.
— Когда думаешь выдвигаться?
— Сегодня вечером, под покровом ночи проще перекинуть войска, днём передохнем и отоспимся в лесу и к утру второго дня будем на месте.
После обеда Генри отдал приказ о сборе, и вечером выдвинулись в дорогу. Как и планировалось, шли ночью, днём отдыхали, к утру второго дня наше войско уже стояло у лесной дороги.
— Господин Капитан! — подскочил к нам один из оставленных солдат — последнюю ночь все было спокойно, передвижений от врага к схронам не проводилось.
— Хорошо, можете отдыхать, ваше дежурство окончено — скомандовал капитан.
— Гренадеры! Ко мне! — так назвал я своих метателей гранат на старый европейский манер — берите лопаты и за мной!
— Лучники, первый отряд за мной — скомандовал Генри — остальным спрятаться в лесу и не привлекать внимание, прохожих задерживать!
Генри увел свой отряд в горы для выбора позиций, а я в лес, чтоб начинали окапываться и маскироваться. По возвращении несколько человек с пилами были отправлены в разные концы дороги для подпилки деревьев. Остальные силы пока оставили в лесу чтоб не выдавать своего присутствия. Уже вечером поступили доклады о готовности гренадеров и лучников. Мной были отправлены по несколько человек опустошить схроны врага и привезти все имеющееся в наш лагерь. Разведение костров строго было запрещено, чтоб не демаскировать позиции и воинам пришлось перебиваться вяленым мясом с хлебом.
Рано утром стали слышны веселые голоса и топот копыт.
— Кажется, идут, вовремя мы все приготовили — шепнул Генри — ничего не боятся… ещё бы песню затянули.
— Согласен, отправьте командира к отряду лучников в горах, стрельбу пусть начинают сразу после того как отгремят взрывы, а сам выстави вторую линию обороны, как условились, бегом! — Генри немного растерялся после того как получил команду, видно было отвык быть в подчинении.
— Есть! — ответил он и скрылся в лесу, я же отправился к гренадерам.
Как только первая группа вражеского войска дошла до конца дороги перед ними упало дерево, послышались громкие возгласы тех, кто угодил под него и брань находившихся рядом сослуживцев, минута и в хвосте колоны падает ещё дерево, заграждая пути к отступлению, в колонне начинается суета.
— Взрывай! — скомандовал я
Из леса по очереди полетели гранаты, ржач испуганных лошадей, дикий крик людей, запах пороха и вопли раненых, все смешалось в дыму пороха, грохот, стоявший на поле боя, сводил с ума, а картина разлетевшихся на куски человеческих тел, приводила в оцепенение. Понимая, что угроза идёт из леса, часть вражеского войска кинулось на горы, но тут на них обрушился шквал стрел, выпускаемый нашими лучниками, мертвые тела скатывались на дорогу, падая в лужи крови и остатки тел своих товарищей, которые были взорваны нашими гранатами. Те, кто смог успокоить лошадей или просто взять себя в руки ломились напролом, а выйдя на дорогу, попали под обстрел лучников. Через двадцать минут этого боя из отряда врага в живых осталось не более двадцати человек, которые бросив свои мечи на землю, молили о пощаде.
— Кто такие? — спросил Генри у выживших — какая численность отряда за лесом?
— Мы из войска барона Сита — заговорил один — нам было приказано захватить замок Рошиль.
— Какова численность войска?
— Три сотни из них две это те, что сражались здесь, и сотня осталась в замке…
— Сражались — засмеялся Генри — да что вы можете против наших боевых магов? Разорвали вас на куски! Кто остался в замке, и кто вел вас в бой?
— В замке восемьдесят человек гарнизона и пара десятков наёмников это личная охрана старого барона, а тут нас вел молодой барон…
— Где он?
— Кажется это он — опустив глаза, на половину туловища лежавшего рядом, произнес пленный — можно перевернуть? Да, это он.
— Отведите пленных к дереву и свяжите, а сами займитесь подсчётом потерь. — отдав приказ рядом стоявшему бойцу Генри подошёл ко мне поближе.
— Что думаете, Генри?
— Ничего, видимо это и правда, Рональд, скорее всего они решили взять замок с набега, не обдумав план действий. В замке всегда стража была не более шестидесяти человек, а на их набеги по деревням мы отвечали с переменным успехом. В общем, не ожидали они такого, не готовы были — рассудил Генри.
— Возможно, вы правы, а что с нашими потерями?
— Подсчитывают.
Спустя час выяснилось, что наши потери составило всего девять человек убитыми и трое раненых. Данный факт всех очень воодушевил, чем поспешил поделиться со мной и Генри
— Ваша милость! — делано и пыжась, начал, он рапортовать — разрешите доложить?!
— Начал хорошо, не разменивайся по мелочам! — поддержал его игру при рядом стоявших бойцах.
— С нашей стороны убито девять, ранено трое! — продолжал Генри — со стороны врага насчитано: сто сорок полных тел убитыми и примерно сорок частично собранными, но поголовный счёт даёт цифру тридцать восемь голов! Двадцать два пленных! Доклад окончен!
— Вольно капитан! — самому богу известно, сколько сил мне стоило не засмеяться в этот момент, но ещё больше я не понимал, как это у Генри всегда такое настроение, чтоб шутить даже при виде такого зрелища.
— Что дальше думаете? Как нам быть? — спросил я, его отводя в сторону.
— По хорошему, если младший борон мертв, то можно попробовать взять замок, там только больной старик, которого, скорее всего никто не будет защищать… — рассуждал он — да и набеги эти прекратятся, решать вам, Андрэ. А войска за вами пойдут теперь куда угодно после такого-то боя! Вы сломали все каноны военного сражения в нашем мире, они такого ещё не видели и уже шепчутся, восхваляя вас.
