Магистр улыбнулся.
- Ну?
Улыбка стала загадочной.
- Лорд Эллохар! Так кто участвовал в заговоре?
Чуть подавшись ко мне, директор школы Искусства Смерти, выдохнул:
- А это, радость моя, та самая тайна, которую великий и непобедимый лорд Риан Тьер так и не сумел разгадать.
Я осторожно отодвинулась, в некоторой растерянности глядя на Эллохара, он продолжил:
- Игроки затаились. Осознав, что план не увенчался успехом, они, как и много лет назад, просто затаились. И тогда Тьер принял непростое решение - для всех его отъезд из столицы был обоснован опалой в связи с неисполнением приказа императора, на самом деле это было сделано с единственной целью - Риан хотел, чтобы заговорщики, уверившись в его устранении, вышли из тени.
Эллохар умолк, задумчиво глядя на просторы горизонта, я осторожно спросила:
- И что произошло дальше?
- Ты, - спокойно ответил магистр.- Дальше случилась ты, Дэя.
Я обняла плечи руками, испуганно глядя на магистра, а Эллохар чуть насмешливо продолжил:
- Маленькая песчинка иной раз склоняет весы судьбы, маленькая адептка изменила приоритеты лорда Риана Тьера. Но не стоит думать, что Тьер, встретив тебя, забыл о благе империи. Тьер не из тех, кто что-либо забывает, и устраивая личную жизнь, он сознательно допускал ошибки, надеясь что ослабит тем самым бдительность своих оппонентов.
- То есть…- я потрясенно смотрела на Эллохара, - то есть… Вот почему Риан был так против?
- Чтобы ты вмешивалась в расследование? Да, Дэя. Именно поэтому. Ему необходимо, чтобы поверив в свою безнаказанность, заговорщики начали действовать.
Просто поверить не могу. Я просто не могу поверить. Я…
- Ммм, Риате, прежде чем ты начнешь предаваться самоистязаниям из-за чувства вины, позволь поделиться маленьким, но важным замечанием, - я полными слез глазами взглянула на магистра. Эллохар улыбнулся, и произнес: - Есть основания предполагать, что отпусти ты тогда рвущегося в вашу контору Тьера - одним Бессмертным в империи стало бы меньше.
- В каком смысле? - не поняла я.
- Схема, переданная тобой ведьмам, помнишь, нацарапала ты одну…
- Помню я!
- Ну так вот, - протянув ладонь меня опять потрепали по щечке, - Тьер действительно мог погибнуть. Ты все правильно сделала, милая. Именно это я и собирался тебе сегодня сказать.
- Правда? - у меня голос дрожал.
Поднявшись, Эллохар сел рядом со мной, обнял за плечи и прошептал:
- Правда, милая. Могу отвести к ведьмам, они подтвердят. - А затем нахально-лениво продолжил: - Проблема в том, что Тьер мог «не замечать» даже покушений на себя, но когда дело коснулось твоей безопасности - все изменилось. А дальше не поддающаяся логике история с артефактами, Дэя. Они начали притягиваться к тебе, меняя события и подстраивая случайности. Но… это отдельная история.
- Расскажете? - спросила я, осторожно отодвигаясь от Эллохара.
Загадочно улыбнувшись, магистр тихо спросил:
- Почему ты разорвала помолвку, Дэя?
Молча смотрю на магистра.
- Просто не могу понять, - рывок, и я оказалась лежащей на песке, а лорд Эллохар нависая сверху, прижал запястья и повторил вопрос: - Почему ты разорвала помолвку, Дэя? Назови причину.
Зажмурив глаза, я резко выдохнула и честно призналась:
- В какой-то момент я с ужасом поняла, что начинаю бояться его гораздо больше, чем любить.
Для меня это было больше чем признание, я сама не ожидала, что выскажу то, о чем было страшно даже подумать… О чем я просто старалась не думать. И я до боли зажмурила глаза, просто чтобы не расплакаться, стыдно было.
- А когда ты боишься, ты просто уходишь, да, Дэя? Именно так ты и поступила сегодня - просто ушла оставив меня в конторе. - я открыла глаза, в замешательстве взглянула на Эллохара. Магистр, задумчиво добавил: - И знаешь, для чистокровной человеческой девушки весьма неплохая стратегия выживания.
- Меня отпустите, - решительно потребовала я.
- Опять продемонстрируешь? - поинтересовался Эллохар. Но почти сразу, улыбка на его губах стала очень грустной, и, глядя в мои глаза, он очень тихо прошептал: - Я мог бы бросить вызов Тьеру и просто не вернуть тебя. Такая заманчивая мысль - оставить тебя себе… - чувствую как сердце замирает, и магистр не мог этого не ощутить. Усмехнулся, наклонился к самым моим губам, и почти стон: - Как больно знать, что это сердце бьется не для меня, Дэя… Как же мне от этого больно…
Вспыхнуло синее пламя.
***
Когда огонь угас, я оказалась сидящей на кресле в той самой чайной мастера Шуттана. Одна. Встревоженный Юрао стремительно вошел через мгновение после моего появления, так в дверях и застыл. А я осторожно прикоснулась к губам - они пылали.
- Даже спрашивать не хочу, чем вы там занимались, - дроу иронизировал, отчаянно скрывая тревогу.
- Даже и не спрашивай, - едва слышно ответила я.
- Лед принести? - Юрао подошел, отодвинув низкий чайный столик, присел передо мной, встревожено вглядываясь.
- Все хорошо, - попытка улыбнуться вышла жалкой.
- Вижу, - но в золотых глазах тревога, - мы сейчас можем просто уйти. Прогуляемся, ты выговоришься.
- Лучше лед, - попросила я. - И давай разбираться, что с этим приведением, и магом займемся так же!
- Злая Дэя вышла на охоту? - Юр, наконец, спокойно улыбнулся.
- Так что там с щедрым предложением по поводу льда? - губы еще и припухли.
Лед мне принес сам мастер Шуттан, пока мы с Юрао беседовали с милым приведением, оторвавшимся при нашем появлении от счетов уважаемого гнома. И теперь Юр вел допрос, а я прижимала к губам платочек, с завернутым в него льдом.
И стоя рядом с партнером, я все думала о сказанном магистром Эллохаром, и о том, что мне до этого довелось узнать. И мне, как адепту Академии Проклятий история с артефактами была понятнее запутанной истории с политическими заговорами. Но связь… связь между артефактами и заговором несомненно была, только вот какая?
- Дэй, - попытался привлечь мое внимание Юрао.
- А Счастливчик не появлялся? - спросила я, напрочь игнорируя его выразительный взгляд.
Дроу меня понял, и завершил беседу вежливым:
- Мы вернемся к разговору завтра, если вы не возражаете.
- Конечно-конечно, - пробормотало приведение, возвращаясь к счетам.
Оно и так не горело желанием отрываться от работы, и с явным облегчением отнеслось к прекращению расспросов. И вот когда темная призрачная субстанция вернулась за стол, и взяла перо я вдруг отметила некоторое несоответствие. Что-то странное, непонятное. Так и замерла, глядя на то, как приведение вписывает ровные ряды циферок в бланк. И что-то в этом было неправильное.
