- Нечистокровные, обычно как-то иначе на поцелуй реагируют, и о жалости в их реакции нет и речи.
- Простите, - мне почему-то стало совестно.
- Попробуем еще? - энтузиазм магистра казался несколько наигранным.
Я молча отступила на шаг - огонь вокруг нас теперь не ревел и не бушевал, просто мерцал голубоватой стеной. Магистр совершил плавное движение и вновь обнял меня. И все это пристально глядя в мои глаза.
- Можно задать вам вопрос? - решительно спросила я, не делая даже попытки вновь отступить.
Во взгляде Эллохара промелькнула заинтересованность и мне снисходительно кивнули.
- Что такое Сагдарате? - этот вопрос меня крайне интересовал с самого допроса магистра.
- Хм,- на тонких губах странная усмешка, - Тьер всегда умел разбираться в женщинах, но чтобы настолько…- и лорд Эллохар вновь склонился надо мной, чтобы выдохнуть в лицо: - Ответ знаем я, Тьер и император. Тьер за ответ заберет твою свободу, а ты так дорожишь ею, маленькая бывшая подавальщица, император тоже ответит, но затем лишит жизни. И только я попрошу самую маленькую цену… Озвучить?
Моим ответом было решительное:
- Нет.
- Тебе не интересно? - вкрадчивый шепот.
- Нет.
- Совсем-совсем?
Он попытался поцеловать вновь, но я отступила на два шага, и теперь нас с магистром разделяла стена синего пламени. Я постояла, глядя на огонь и виднеющегося сквозь языки пламени магистра, подумала, затем все же попросила:
- Говорите.
Огонь взметнулся ввысь с ревом, столб огня окружил меня, и сквозь пламя я увидела шагнувшего ко мне магистра Эллохара. И вздрогнула всем телом, когда магистр схватил меня за плечи, поднял на высоту своего роста и произнес:
- Прогуляешься со мной в Миры Хаоса.
Я испугалась в первый момент, но затем все же спросила:
- Это единственное условие?
- Да, - магистр продолжал держать меня на весу, и видимо, это напрягало только меня.
- А… зачем?
И меня осторожно отпустили, а после я услышала веселое:
- А зачем тебе это знать, милая, тебя в любом случае ответ на другой вопрос интересует. Итак?
- Нет, - уверенно ответила я.
Эллохар скрестил руки на груди и теперь стоял, загадочно улыбаясь. Его следующий вопрос, озадачил:
- Тебе совсем не интересно? - провокационно поинтересовался магистр.
- Интересно, но…
- Иногда стоит отбросить все сомнения и довериться интуиции, Дэя, - мне протянули руку, - ты стоишь в шаге от тайны… Ну же, адептка? - и осознав, что никуда я идти не собираюсь, с усмешкой добавил, - обещаю к тебе не прикасаться. Вообще.
Молча стою в нерешительности, под насмешливым взглядом магистра.
- Обещаю рассказать все, что знаю сам, - добавил Эллохар.
И я вложила свою дрожащую руку, в его раскрытую ладонь.
***
В Мирах Хаоса бушевала песчаная буря. Тонны песка, поднятые в разгоряченный воздух неистовым ветром, волнами мчались на замерший в ожидании город, и разбивались о невидимую стену, осыпаясь сверкающим водопадом на окраинные дома…
- Красиво? - поинтересовался магистр.
- Да, - выдохнула я.
- Тогда советую прикрыть ротик, потому как следующая волна долетит и до нас.
Закрыв открытый от изумления рот, я хмуро взглянула на Эллохара, магистр словно и не смотрел на меня, все внимание, уделяя буйству песчаной бури. Я же огляделась - мы находились с паре сотен шагов от начала городских строений, практически в пустыне, а точнее у этого самого невидимого барьера, вставшего прозрачной стеной на пути песчаных волн.
- У Тьера никакой опалы не было, - вдруг начал рассказывать магистр, - все эти слухи распускались намеренно. Присядем?
И лорд Эллохар совершенно спокойно сел на песок. Я осторожно опустилась рядом - песок был теплым, воздух сухим и горячим, пыль до нас не долетала.
- Вина? - предложил Эллохар, и едва я отрицательно покачала головой, продолжил: - Ты никогда не интересовалась историей Темной Империи, милая? Истинной историей… Хотя, откуда ты могла узнать. Что ж, я расскажу очень кратко: Когда в Мирах Хаоса началась борьба за власть, часть великих родов собрала пожитки и покинула свою историческую родину. Их было девять, и главой не избрали - назначили старшего в роду Анаргата. Понимаешь?
Анаргат - императорский род, это знали все. Но о путях его воцарения я никогда раньше даже не задумывалась.
- Когда началось завоевание новых территорий, темные лорды осознали, что спасти их может только единство - ведь позади разгневанный правитель всего Хаоса, впереди готовые драться до последнего за свою власть маги. И тогда представители сильнейших родов Ангэ, Хейт, Рогет, Алсэр, Тьер, Нгрэм, Энхато, Ноэрх принесли клятву верности главе рода Анаргат. - Эллохар вдруг рассмеялся, - Клятва верности… милое определение для родового проклятия десятого уровня, вступающего в действие, едва присягнувший род решит выступить против главы рода Анаргат.
Потрясенно смотрю на магистра, пытаясь осознать услышанное, в итоге задумчиво произношу:
- Но ведь… сейчас большинство этих родов…
- Ну-ну? - насмешливо поинтересовался Эллохар.
- Но сейчас остались только… только три рода - Алсэр, Ноэрх и… Тьер, остальные… родовое проклятие я и предполагала, но…
Эллохар протянул руку, одобрительно потрепал меня по щечке и весело произнес:
- Высший бал, Риате! Серьезно, до них дольше доходило.
Не отреагировав на издевательскую реплику, я задумчиво смотрела на магистра. И так, что я поняла - император обязал все высшие роды служить ему, а в случае неповиновения уничтожал даже не сам - срабатывало проклятие рода отстроченного действия. Хорошо, но тогда не совсем понятны слова Риана «Я способен подавить любое проклятие». То есть… то есть можно предположить, что и два оставшихся рода, то есть Алсэр и Ноэрх также?
- Чего нахмурилась? - поинтересовался Эллохар.
- То есть вы предполагаете, что Алсэр или Ноэрх… решили пойти против власти императора?- осторожно спросила я.
Одобрительный взгляд и спокойное:
- Ни в человеческих королевствах, ни в Мирах Хаоса в законе не прописано равенство всех рас, в Темной Империи все равны, исключение - наиболее опасные народности Хаоса. И все жители несут ответственность за нарушение закона, опять же есть исключения - высшая аристократия. Но их судит сам император и судит жестоко, поверь, милая, я знаю, о чем говорю. И как приближенный ко двору лорд, могу тебе открыть маленькую тайну - свергнуть власть императора мечтают практически все. Свобода - вот та призрачная величина, о которой мечтают лорды Темной Империи.
- Разве у аристократов нет свободы? - искренне удивилась я.
