— Начинайте! — скомандовал Мендарк.
Тель залил в отверстие воду, и из раскаленных трубок повалил пар. Через несколько минут вся комната была окутана густым туманом.
Мендарк стал бормотать заклинания, держа Зеркало перед собой. Полированная поверхность начала мерцать, внезапно комната озарилась темно-красным светом. С жутким треском купол разлетелся на части, каждая из которых оставила в тумане сверкающий след.
— Иггур, зафиксируй следы! — крикнул Мендарк.
Иггур поднял вверх руки. В одной он сжимал сияющий рубин. Следы застыли. Семь полос горели ярким светом, великое множество других были тусклыми, некоторые едва заметными.
— Вот две полосы, которые проходят рядом друг с другом, — сказал Мендарк. — По ним вы с Феламорой прибыли из Туркада.
Иггур кивнул.
— А по третьей, которая короче, Феламора ушла снова. Она не возвращалась в Туркад.
— Может, она не сумела, — предположила Малиена.
Еще два следа начинались вместе, но на середине комнаты расходились в разные стороны, перед тем как окончательно исчезнуть. Третий, очень яркий, тянулся в том же направлении, но вскоре исчезал.
— Эта пара, должно, быть Карана и Лиан, — произнес Шанд, — а третий, похоже, Рульк, освободившийся из Ночной Страны.
— Значит, они там! — воскликнула Малиена.
— Я бы не стал делать столь поспешные выводы, — проворчал Мендарк.
Седьмой след начинался чуть в стороне и огибал комнату, во все стороны от него отходили ответвления, а затем он растворялся.
— Этим путем Рульк ушел, — сказал Мендарк. — Мне не нравится, как заканчивается этот след. Что-то здесь не так.
— Это может говорить о сомнениях или о том, что Рульк готовил западню, — произнес Шанд.
— Он не возвратился в Ночную Страну, — сказала Таллия.
— Это утешает, — отозвался Иггур.
— Отнюдь нет, — возразил Мендарк. — Что он задумал?
— Мы можем выяснить, куда он направился? — спросила Таллия.
— Нет! Мы видим только те следы, которые начинаются или заканчиваются здесь. Другие врата нам недоступны.
— Больше мы ничего не узнаем, — устало сказала Малиена. — Давайте войдем во врата, если это необходимо.
— Нет, я совершенно измотан, — прошептал Мендарк, опускаясь на ступеньку.
— И я тоже, — вздохнул Иггур. Он помахал рукой, и следы исчезли.
— Может, мне попытаться проникнуть в Ночную Страну? — спросила Таллия.
— Если хочешь. Но пока повремени. Не открывай врата!
— Я и не открываю! Возможно, там было двое врат, — продолжила Таллия. Она стояла на четвереньках и подбирала с пола каменные обломки.
— Двое?
— Мне кажется, что те, через которые прошел Рульк, были отделены от врат Тензора. Я пытаюсь найти различия.
— Скажи, когда поймешь в чем дело, — попросила Малиена. — А я поделюсь своими соображениями.
Таллия улыбнулась, ей нравилась эта гордая аркимка.
— Врата Иггура, закрыты. Однако, вероятно, мы сможем войти во врата Рулька.
— Почему ты так решила? — спросила Малиена.
— Потому что Ночная Страна все еще находится под нашей охраной. Тензор воспользовался ходом, который существовал всегда, однако открыть его можно только снаружи.
— В таком случае…
— Рульк должен был оставить его открытым. Давайте попытаемся восстановить врата. Но будьте осторожны, скорее всего он следит за ними.
Они принялись за работу. Шанд сидел на скамье неподалеку и наблюдал. Таллия трудилась несколько часов под руководством Малиены она пыталась вызвать в воображении непостижимый рисунок врат, который мог изменять саму структуру пространства.
Внезапно Таллия резко откинулась назад.
— У меня ничего не получается! — воскликнула она.
— Что именно у тебя не получается? — спросила Малиена, опуская руку. Она встала со стула и принялась ходить по павильону, дотрагиваясь кончиками пальцев до каменных колонн.
— Это все равно что ловить рыбу в мутной воде, — сказала Таллия. — Я не могу увидеть их или представить. Даже когда я чувствую их, мне не удержать это ощущение.
— Таковы врата, — объяснила Малиена. — Тебе надо ощутить то, что ощутить невозможно, прикоснуться к бестелесному. Постарайся отключить разум.
«Но как?» — подумала Таллия. Всю жизнь она училась мыслить рационально. Тем не менее она попробовала снова. Через час Таллия прекратила попытки.
— Я сделала все, что могла! — в отчаянии воскликнула она.
— Просто подожди! — сказала Малиена.
Лучи заходящего солнца, проникавшие сквозь юго-западное окно, заливали комнату красноватым светом. Когда их свет начал меркнуть, Малиена поднялась, одной рукой опираясь о плечо Аспера.
— Думаю, здесь что-то есть, — коротко сказала Таллия. Она сидела в тени, упершись лбом в каменную стену. Ее глаза были закрыты, ладони прижаты к полу.
— Это забавно! — удивленно воскликнула она.
Ее тело начало раскачиваться, голова, описав круг, откинулась назад. Руки задрожали. Спина изогнулась. Внезапно ее рывком подняло на ноги, и она начала взлетать.
— Помогите! — закричала она, стараясь за что-нибудь зацепиться, чтобы опуститься вниз. Пока она поднималась, воздух начал колебаться, возникла воздушная волна, подхватившая Таллию.
Шанд подбежал и, подпрыгнув, успел поймать девушку за лодыжки.
— Мендарк! — крикнул он.
— Держи ее! — завопил Мендарк на бегу.
Внезапно Шанд почувствовал, как пол уходит у него из-под ног, он тоже стал подниматься в воздух.
— Иггур! Аспер! — закричал он.
— Мендарк, он здесь! — задыхаясь, прошептала Таллия. — Назад!
Подбежал Аспер и едва успел схватить Шанда за полы плаща, но и он оторвался от земли.
— Мендарк, что происходит? — воскликнула Малиена. Аркимы прибежали со всех сторон, но не знали, как помочь, и выглядели совершенно растерянными и беспомощными.
— Это ловушка! — крикнул Иггур. — Закрой врата!
— Я не знаю как. Мендарк, сделай же что-нибудь!
Мендарк произнес какое-то заклинание. Павильон задрожал, одна колонна рухнула, с диким грохотом разлетевшись на куски.
С другой стороны Иггур распростер руки, словно ученик чародея; казалось, он ощущал в воздухе незримые очертания. Внезапно он вскрикнул и взмахнул руками. От кончиков его пальцев поднимался дым.
Когда Таллия коснулась макушкой потолка, медленно поднимая ее, Мендарк стал задыхаться.
— Он забирает ее, — прошипел Магистр и стал бормотать какие-то невнятные слова. Но заклинания не подействовали.
Внезапно купол сделался прозрачным. Половина тела Таллии уже исчезла. Шанд и Аспер поднялись к самому куполу. Иггур пытался сбить купол, но безуспешно. Тогда он принялся одну за другой крушить колонны. Купол превратился во врата, ведущие в никуда.
