Сонеа взглянула на обложку старой книги.Хроники 235 года.Этой книге больше пятисот лет! Она изумленно вскинула глаза на Аккарина. Высокий Лорд понимающе улыбнулся и вышел.
Машинально закрыв дверь на магический замок, Сонеа подошла к столу. Положив тяжелые тома рядом, девушка дрожащими руками раскрыла оригинал на первой странице. Чернильные строчки выцвели, и местами их было трудно разобрать.
Сонеа открыла копию. Странное волнение охватило ее при виде изящного высокого почерка. Копию снимал сам Аккарин.
Прочитав несколько строк оригинала, она сравнила их с копией. Текст был полностью идентичен. Особенно неразборчивые места из оригинального текста были подчеркнуты в копии волнистой линией. Открыв книгу на середине, она сверила страницу, затем еще одну в конце. Никаких разночтений.
«Потом все равно сверю каждое слово», — подумала Сонеа. Отложив в сторону оригинал, она углубилась в чтение копии.
Это была летопись о жизни молодой, совсем еще слабой Гильдии. Сонеа скоро прониклась симпатией к летописцу, с любовью и пониманием рассказывавшему о близких ему людях. В те времена Гильдия была совсем другой. Маги брали себе подмастерьев, которые расплачивались с учителями деньгами или услугами.
Лишь случайное замечание автора объяснило девушке, ЧТО за Услуги имелись в виду. Сонеа замерла от ужаса. Маги брали у подмастерьев силу. Они использовали черную магию. Девушка несколько Раз перечитала потрясший ее отрывок, но смысл оставался совершенно ясным. Древние маги называли это «высокой магией».
Заложив страницу пальцем, Сонеа посмотрела на корешок. Позади около четверти текста. Продолжив чтение, девушка заметила, что летописец все чаще упоминает молодого ученика по Имени Тагин. Он научился высокой магии помимо воли учителя и брал силу у простых людей, что разрешалось магам только во время войны.
Следующая запись была полна неприкрытого ужаса. Тагин убил своего учителя.
Положение ухудшалось. Гильдия пыталась остановить Тагина, но он был неудержим. Он убивал без разбора, становясь с каждой смертью все сильнее. Жители окрестных деревень становились его жертвами, а немногие уцелевшие с содроганием рассказывали о зверствах безумного мага.
Раздался стук в дверь. Сонеа вскочила, резко захлопнув книгу. Схватив оба тома, она быстро поставила их на полку корешками назад, и разложила на столе тетради с лекциями.
Она ожидала увидеть свою служанку, но вошел Такан с чашкой дымящейся раки. Сонеа поблагодарила его, но не спросила, где Виола. Ее мысли были далеко. Сделав пару глотков, девушка снова углубилась в чтение.
Трудно представить, что человек способен на столь бессмысленное насилие. Он убил посланцев Гильдии, пытавшихся образумить его. Говорят, что все жители деревень Тенкер и Форей пали его жертвами. Я боюсь, что он собирает силу, чтобы уничтожить Гильдию. Я боюсь за нас всех.
Сонеа не верила своим глазам. Она перечитала предыдущую запись еще раз. Пятьдесят два мага, неделю забиравшие силу у подмастерьев и крупного скота, не смогли одолеть Тагина и погибли!
Дальнейшие записи описывали разрушительное путешествие Тагина по Киралии. Казалось, у него нет никакой определенной цели, он просто собирает силу, разрушая все на своем пути.
Оправдались все самые страшные предположения. Сегодня Тагин убил лорда Джерма, лорда Диррона, лорда Виннела и леди Эллу. Что нужно этому безумцу? Уничтожить всех магов или все живое на земле? Из моего окна открывается ужасный вид. Тысячи трупов горанов, энок и риберов гниют на полях. Их сила укрепила защитников Киралии…
Половина магов Гильдии погибла, еще четверть бежала в соседние страны. Оставшаяся горстка смельчаков предпринимала героические усилия, спасая книги и запасы лекарств.
А если бы это произошло сейчас? Гильдия стала больше, но ведь каждый маг располагает только малой частичкой силы предшественников. Если Аккарин последует по пути Тагина… Отогнав ужасную мысль, Сонеа продолжила чтение. Следующая запись изумила ее.
Все кончено. Я не смел поверить Алику, рассказавшему мне новости, но час назад, поднявшись на Дозорную башню, я увидел это своими глазами. Тагин умер. Только его смерть могла быть подобна столь разрушительному урагану. Лорд Эланд созвал нас и зачитал письмо Индрии, сестры Тагина. Она написала, что собирается отравить брата. Видимо, ей это удалось.
Летописец повествовал о медленном восстановлении Гильдии. Бежавшие маги вернулись. Библиотеку привели в порядок. Ущерб, нанесенный людям, был возмещен. По-видимому, в те времена Гильдия считала своим долгом заботиться о простых киралийцах.
Поистине вместе с Тагином погибла и старая Гильдия. Новая Гильдия рождается на наших глазах. Сегодня утром к нам пришли пятеро юношей. Это наши первые «новички». Они не будут подмастерьями какого-то одного мага, они будут учитьсяувсех. Высокую магию откроют только самым достойным. А если лорд Каррон настоит на своем, ее вообще запретят.
Лорд Каррон настоял на своем. Гильдия наложила запрет на «черную магию», как называли теперь «высокую магию». Перелистав несколько страниц, Сонеа прочитала последнюю запись.
Я всего лишь скромный летописец и не могу предвидеть будущего,нокогда мы приняли решение запретить высокую магию,меня охватил страх. Сачаканцы ненавидят нас. Если они нападут, Гильдия не сможет противостоять им без высокой Магии. Я предложил оставить необходимые книги в секретном сундуке, завещая открыть его лишь в случае смертельной угрозы. Этот секрет будет передаваться из поколения в поколение. Мои коллеги согласились, ибо они понимают грозящую нам опасность.
Решено, что о существовании «тайного оружия» будет известно только Главе Воинов. Не зная, что именно содержится в сундуке, он будет передавать его своему последователю. На этом я заканчиваю мою хронику. С завтрашнего дня начинается новая эра. Аявсем сердцем надеюсь, что никто и никогда не прочитает мои записи.
За этой записью следовала короткая приписка:
Семьдесят лет спустя лорд Корил, Глава Воинов, погиб в учебной схватке в возрасте двадцати восьми лет. По-видимому, он не успел передать секрет своему последователю.
Сонеа уставилась на эти слова. Лорд Корен обнаружил сундук с книгами. Неужели это тот самый секретный сундук? Она со вздохом закрыла книгу. Девушка получила кое-какие ответы, но вот только вопросов стало еще больше.
Поднявшись, она покачнулась и поняла, что уже почти утро. Зевая, она спрятала книги в шкаф, разделась и легла в кровать, Во сне она видела, как безумный маг, жаждущий власти, опустошает деревни и города.
