- И во всех требуется иметь либо большое состояние, либо родовитых предков. - безразлично пожала плечами Ви, но я краем глаза успела заметить мелькнувшую в ее взгляде обиду. - К сожалению, моя семья не может похвастаться ничем подобным. Отец обычный городской страж, мама домохозяйка. Потому я и отправилась поступать на север. В нашей академии нет разделения на знать и простолюдинов - она взглянула на меня спокойным, уверенным взглядом взрослого человека. - здесь все равны. Тут главное не то, кем ты родился, а то, кто ты есть и что можешь. Если ты мастер магии то слава тебе и почет, если ты магистр, то тебя уважают как великого искусника.
- Разве в империи не так? Не только аристократия правит миром, но маги в первую очередь. - усмехнулась, отводя лошадь в сторону.
- Да, но разница в том, как к тебе относятся другие. Уважают, признают равным, ценят или тебя боятся, перед тобой лебезят, пресмыкаются, заискивают. - она посмотрела на меня и спросила. - Что бы ты выбрала?
Вопрос остался без ответа, но думаю, мы обе знали, каков он будет. Дальше ехали в тишине. Большой проезжий тракт вился змеёй под копытами лошадей, над головой беспрестанно щебетала то одна, то другая птаха.
По обочине вдоль дороги, словно стражи на посту выстроились пушистые ели, высокие сосны, разлапистые лиственницы.
- Ты когда-нибудь раньше была в Алкриде, Ви? - неожиданно для себя задала я вопрос новой знакомой. Она посмотрела на меня слегка удивленным взглядом.
- Нет, не была. Честно говоря, я мало где была.
- А как же твои обширные познания в географии?
Она пожала плечами, а потом просто ответила.
- Книги. К тому же я окончила географический факультет Лаитарского университета. - она улыбнулась и посмотрела на меня через плече. -Надеюсь ты знаешь где находится Лаитария?
Я усмехнулась ее добродушной подначке.
- Нет, конечно, я не знаю, где находится один из крупнейших торговых городов империи. Только полный олух может этого не знать...
Она звонко рассмеялась.
Необычная девушка. Не красавица, но из тысяч миллион взгляд неизменно цепляется за ее милую, добрую улыбку, за смешные веснушки, рассыпавшиеся, словно зерна пшеницы на скулах. Серо-голубые теплые глаза.
Я некогда не стремилась заводить друзей, потому что знала, что друг из меня никудышный получится. Но с этой девушкой мне было легко. Легко общаться, смеяться, шутить. Она не воспринимала мои язвительные замечания всерьез, а бурчание и недовольство встречала с улыбкой.
- Скажи Вилма, ты ведь давно в Академии? - и дождавшись ее заинтересованного кивка я продолжила. - Что ты знаешь о парнях из 64 номера нашего общежития?
Она достала флягу из седельной сумки и, хлебнув немного воды, сказала:
- Это о той троице, что ли? Ну, там блондинчик симпатичный и пара брюнетов? Кажется, их зовут Орин, Мемфис и...
- Албрах. - подсказала я. - Да они.
- Не знаю. А что? Только не говори, что ты тоже запала на этого белобрысого?
- Упаси меня боги - рассмеялась я. - Блондины не мой тип.
- Это хорошо, а то за ним пол академии уже бегает, а он себе все никак девушку выбрать не может. Разборчивые нынче блондинчики пошли. - посетовала она в шутку.
- Мда... Нет, меня скорее интересует не их взаимоотношения с противоположным полом, а нечто более личное. Ну допустим их характер... или нет ли в них чего странного.
- Ты что, войну им объявила? - фыркнула подруга. - Тогда не советую. С мозгами Ала, деятельностью Фиса и под командирством Орина эта троица несокрушима.
- Что, настолько сильные маги? - скептически посмотрела я на нее.
- Достаточно. Все трое с девятого курса. Орин учится на факультете гидромагов. Довольно сильный маг. Я как-то раз видела его на полигоне, когда он с друзьями готовился к соревнованиям в прошлом году. Ну что тебе сказать, подруга... Водичка водичкой, но если этого индивидуума разозлить, на тебе живого места не останется. Я бы сказала, гидромант от бога. Не раз ловила на нем завистливые взгляды наших боевиков. Причем это именно его специализация, потому что как стихийник он управляет электричеством.
- Электромаг?
- Да.
- А остальные двое?
- Ал. Очень сильный телекинетик. А еще у меня порой возникает ощущение, что он читает мысли. Потому что я не раз ловила парней на том, что они переговаривались без слов. Из чего сделала вывод, что либо они очень хорошо друг друга знают либо...
- Один из них, ментал. - перебила я свою спутницу.
- Именно.
- А что про последнего можешь сказать?
- Фиск? Ооо... Это гроза местных женщин. - захихикала Ви.
- В смысле? - не поняла я ее юмора.
- Одним словом. Бабник! У него уже в постели чуть ли не вся правая половина общежития перебывала.
- Мда.. Любвеобильный мальчик.
- Не то слово.
- Но мы сейчас про способности говорили.
- Фиск - метоморф, немножко анимаг и так же, как его дружек Ал, полностью не владеет стихийной магией.
- Разве метаморфизм не гуманитарный факультет? Мне сказали, что в нашей академии нет таких факультетов.
- Метаморфизм? - она покачала головой - Не знаю, как на счёт гуманитария, но когда этот мальчик- одуванчик вытаскивает свои острые коготки, вздрагивает половина академии.
- А ты, на каком факультете? - заинтересовалась я.
- Догадайся с трех раз. - весело ухмыльнулась девушка.
- Вомперизм? - решила подколоть ее я.
- Тьфу, тфу, тфу на тебя! Что б такого не было. Чего попроще придумать не могла?
- Аэромаг?
- Нет.
- Пиромант? Биомаг?
- От огня у меня изжога, а биомагию я не выношу.
- Некромант?
- Упаси боги!
- Алхимия? Криомагия? Любовная магия?
- Ты издеваешься? Мать, не заставляй меня думать о тебе еще хуже, чем ты есть на самом деле.
Я засмеялась от возмущения, прозвучавшего в голосе Ви.
- Я геомант! Стихия соответственно земля. - возмущалась девушка. - А вот ты совсем не похожа на демонолога.
- Я артифактор.
- Тогда зачем тебя запихнули на факультет демонологии?
- У вас нет факультета артифакторики. - вздохнула я.
- Тогда переходи на мой факультет геомагии.
- В геомагии я разбираюсь еще хуже, чем в демонологии.
- А стихия?
-Вода.
- Демонолог-водник? Убиться и не жить! Над тобой вся Академия смеяться будет когда узнает.
- Не страшно. - отмахнулась. Я вообще не планировала каких либо достижений, мне лишь бы закончить эту дурацкую академию, а потом свобода!
За общением мы совершенно не заметили, как пробежало время, а день начал клониться к закату. Дорога начала раздаваться вширь и нам все чаще стали попадаться прохожие, спешащие по своим делам.
Вот на дороге впереди показалась пара всадников на высоких крупных скакунах. Они неспешно ехали, о чем-то тихо переговариваясь.
