Лицо Браги посветлело. Он недоверчиво взглянул на Болта, ещё не веря своим ушам.
— Ты это… не шутишь? Это ж семьдесят штук баксов!
— Ну, сумма немалая, однако не такая уж гигантская для путника.
— Я верну, — твёрдо произнёс Брага. — Разобьюсь, но верну.
Болт хлопнул путника по плечу.
— Разбиваться не надо, хорошо, если в течение года отдашь. Хуже, если за два года, но тоже терпимо.
— Болт, ты просто не представляешь, как выручил меня. Отдам с процентами.
— Перестань, — Болт махнул рукой. — Мы живём такой жизнью, что завтра легко можем поменяться местами. Слушай, а этот троглодит, пока мы беседовали, сожрал всю еду и выпил вино!
Криг виновато потупился. Брюхо его округлилось, приняв в себя ужин, заказанный на троих мужиков, причём все трое были не дураки пожрать и выпить. Болт крайне осуждающе покачал головой.
— Обжорство — самое безобидное слово, каким можно охарактеризовать твой исключительно неблаговидный поступок. Экспроприация такого количества пищевых ресурсов в пользу одного субъекта чревата негативными последствиями не только для других, но и для него самого. Психологический портрет индивидуума, зацикленного на потреблении калорий весьма жалок и непригляден. В то время как космические корабли бороздят… э-э-э, о чём это я? ладно — зови служку, пусть тащит жратву и побольше.
Криг, обрадованный тем, что словоизвержение хозяина заглохло, самолично побежал к стойке, чтобы ускорить процесс доставки заказа.
— Что это ты «Операцию Ы» вспомнил? — Брага явно потешался над поспешностью громилы.
— Мой метод воспитания некультурного типуса, каковым является Криг. Для него нет хуже наказания, чем выслушивать тирады из непонятных ему слов. Действует безотказно — видишь как ломанулся к стойке?
— Никогда бы не подумал, что таким методом можно чего-то добиться — рассмеялся Брага. — Но ближе к делу… у меня в кармане ментальный снимок того дирна, которому ты отрубил кисть.
— Та золотистая пластинка… нет, уже голубая?
— Она. Мы можем узнать мысли дирна в тот момент, когда я делал снимок.
— Гм… если он в тот момент вообще о чём-то думал. Но за неимением лучшего… Здесь можно это сделать?
Брага достал пластинку, выложил на стол, затем сделал несколько манипуляций над ней. Раздался сдавленный голос: «Демон… ничего не вышло… Гиранит не обрадуется… как больно… молчать… не думать! Он приложил что-то к моей голове…». Голос смолк, пластинка больше не издала ни звука.
— Всё-таки Гиранит, — пробормотал Болт. — С кого-то надо начинать, почему бы и не с Гиранита? Может он и есть корень всех наших неурядиц?
— Легче сказать, чем сделать. Гиранит сейчас живёт в Гиборе, тамошний король пожаловал ему баронство с прилагающимися землями и замком.
— За какие заслуги?
— Вопрос не ко мне. Но я думаю — за конфронтацию с нынешним магистратом Хаттана. Ведь Гиранит когда-то был главным советником головы магистрата, потом его за что-то турнули. С тех пор этот парень находится в постоянном конфликте с властями Хаттана. Король же Гибора спит и видит в Хаттане монархию со своим ставленником на троне.
— Ну что же, вполне реальный расклад. Только мы здесь с какого боку? — спросил Болт.
— Легче ничего не спросишь?
— Спрошу. Ты знаешь, где искать его замок? Я, к стыду своему, в Гиборе ещё ни разу не был.
— Ну, замок мы, пожалуй, найдём легко. Только вот что делать потом? Нанимать войско?
— Нет, войско не потребуется. У нас есть Шварценеггер, вон уже топает, служку подгоняет. А если серьёзно, то нужно тщательно продумать операцию. Побывать на месте, провести рекогносцировку. Хорошо бы найти план замка, или, хотя бы, найти человека, который этот план сможет нарисовать. Провести ревизию всех техно, маго и прочих средств, которые мы можем использовать против врага. Возможно, наши с тобой фишки смогут в чём-то дополнить друг друга.
— Разумнее я всё равно ничего предложить не могу. Принимаем к исполнению?
— На том и порешим. А теперь надо пожрать, а то этот… снова обречёт нас на голодную смерть.
— Неужели в его желудок ещё что-то влезет?
— Ха! Спроси у него самого. Нет, я сам. Эй, Криг, жрать-то будешь?
Криг опустил глаза.
— Ну, того… я это… не мешало бы… мне же…
Брага смачно крякнул. Болт со значением глянул на него и поднял указательный палец:
— А то!
* * *
Хлавир взволнованно ходил вокруг Болта, который сидел на стуле и с интересом, не лишенным, однако скептицизма, следил за движением колдуна. Осмыслить его речь было трудновато, пока, по мнению Болта, он нёс явную ахинею. Колдун, в который раз воздел руки от избытка эмоций и произнёс:
— Я вижу, тебе трудно понять мои речи. Но воистину мне удалось сделать невиданное открытие! Я объединил ваше электричество и нашу магию!
— Постой, но ведь тебе это и раньше иногда удавалось. К примеру твой источник электроэнергии для освещения вполне соответствует нашим э-э-э… нормам и…
— Как ты не поймёшь? То, что я делал раньше — это всё равно, что мирить кошку с собакой или воду с огнём. Они сожительствуют, только каждый в своей магической клетке. Каждое такое м-м-м…
— Устройство, — подсказал Болт.
— Да… так вот, каждое такое устройство требует от меня много труда, да и работать оно будет, пока не выдохнется изолирующее заклинание. Устройство нужно расколдовать до того, как магия потеряет силу, иначе произойдёт катастрофа. Всё, что окажется рядом в это мгновение, разнесёт на куски! А теперь всё становится во много раз проще! Когда ты немного объяснил принципы работы ваших электрических машин, мне пришла в голову идея, которая, несмотря на кажущуюся бессмыслицу, тем не менее, оказалась верной. Что самое главное в электрических машинах?
— Ну, наверное, всё-таки, само электричество?
— Это движущая сила, как в наших артефактах магия. А главный элемент машины? У нас это каналы, по которым течёт энергия магии.
— Тогда провода, ведь по ним течёт электрический ток.
— Вот! Именно провода!
— Постой… ты хочешь сказать, что заставил течь магию по проводам???
— Не только! А также электричество по каналам магии!
— Ты даёшь, Хлавир! Это круто! Я не спец, но все же, могу представить открывающиеся перспективы!
— Не можешь. Перспективы невероятны! Мы перевернём мир Пролга. Ходоки Тропы могут теперь нести сюда любую электрическую машину, и её легко можно заставить работать. Это… это…
— Революция, — снова подсказал Болт.
— Именно! — Хлавир снова возбуждённо забегал вокруг Болта.
