А в один не очень прекрасный вечер он заявил, что через пять дней - местная неделя - проводит меня в столицу. Сам проводит. Я немного удивилась, но постаралась правильно поблагодарить - прижала руку к груди, как учил мой нечаянный наставник, и чуть прикрыла глаза. Судя по довольной улыбке, я все сделала правильно.
- Go maith, - похвалил он меня и потрепал по волосам. - Но волосы надо... убрать.
Что-что?
- Короче, - пояснил Алиш, заметив мой ошарашенный взгляд.
Куда еще короче-то? Временами я сильно жалела, что не могу высказать на теанга все, что думаю. Да и русский, кажется, был куда богаче.
- Сам сделаю, - как-то зловеще улыбнулся шаман и ненадолго скрылся в палатке, вернувшись со знакомым мне кинжалом. - Не шевелись. Разденься.
Я послушно стянула футболку, оставшись в лифчике, который, кстати, в один прекрасный день тоже сняла, чтобы постирать, повесила потом сушиться, а он пропал. Обнаружилась пропажа в руках Алиша. Он с интересом вертел сей интимный предмет одежды в руках, а потом поднял на меня абсолютно счастливый взгляд.
- Хорошая вещь, - возможно понятно для меня сообщил шаман. - Удобная.
- Для девушек, - сурово отрезала я, забирая обратно.
Алиш не препятствовал и выходить за мной, чтобы понаблюдать, как я переодеваюсь, не стал. А с него сталось бы, между прочим. Парню было любопытно все непонятное, это уже стало ясно. Но чтобы настолько... И даже ведь не рассердишься на него, когда двадцатичетырехлетний обалдуй таким счастливым взглядом смотрит. Все-таки периодически я продолжала чувствовать себя зверьком.
Мне безжалостно обкромсали волосы, хотя когда я заглянула в бочку, отражение показало все ту же курносую кареглазую девушку, только мои несчастные черные волосы стали еще короче и теперь едва доставали до плеч.
- Неплохо, - одобрила я, но, кажется, Алишу было на мое мнение плевать. Зараза.
А потом позже в тот же вечер неожиданно заявились гости.
Мы спокойно занимались извращениями... в смысле, грамматикой и падежами этого страшного языка под названием теага, когда неожиданно Алиш замолчал и поднялся, как-то тревожно вглядываясь в лес. Я тоже посмотрела и вздрогнула, когда заметила неяркие красные огоньки и уже знакомое белокожее существо.
- Спрячься, - велел шаман, когда демоны приблизились.
Я еще успела заметить, как за его левым плечом вспыхнул зеленый огонек - тупуа, дух-хранитель. А потом внезапно под ним разгорелся бледно-голубой свет. Второй дух-хранитель?.. Остальное я уже не видела, слышала только какие-то гортанные крики, а за стенками замелькали темно-голубые огни призванных ата.
Я рискнула высунуть нос, когда вроде снова остался только свет от костра.
- Алиш?
Шаман молчал, вслушиваясь в затихший лес, как-то все хмурился. Я напряженно смотрела на него, когда вдруг перед глазами вспыхнула та же бледно-голубая вспышка. Я инстинктивно отшатнулась, ушла в сторону, напряжено наблюдая за едва видимым огоньком.
- Алиш? Что это?
Огонек метнулся вслед за мной, и я вжалась в полог палатки.
- Тупуа, - вдруг хрипло заметил шаман. - Линх, молодой. Рожденный только что.
Дух-хранитель? Этот огонек? Передо мной метался сгусток света, в котором ничего нельзя было различить. Свет и свет. Тусклый, то гаснущий, то немного разгорающийся. И, кажется, взволнованный.
- Он хочет быть твоим, - все так же хрипло произнес Алиш, не двигаясь с места и не спуская с меня глаз. - Невозможно.
Моим?.. Этот огонек, тупуа, дух-хранитель, притом всего лишь новорожденный, хочет быть моим? Очень смешно. Нет, это здорово, у меня нет и не могло быть таких вот духов, которые почти с детства есть у каждого, а теперь вот... Огонек опять потускнел, но разгораться больше не спешил. Он подлетел ко мне и завис перед глазами, словно ожидая решения. Моего решения, между прочим. Ой. Не то чтобы я боялась ответственности, но связываться с потусторонним существом - стоило? С другой стороны - рядом со мной шаман. Попробовать, что ли...
Я осторожно протянула руку, еще и боясь обжечься. Ну мало ли, вдруг эти... линхи горячие на самом деле? Огонек слабо вспыхнул и прижался к моей ладони, неожиданно оказавшись на ощупь пушистым котенком. Свет был шерсткой, от прикосновения тупуа засиял ярко-синим светом, скользнул по руке к плечу, оттуда переместился куда-то под левую лопатку - я чувствовала его прикосновения даже сквозь одежду, а потом завис над левым плечом, уже горя ровным ярко-синим цветом летнего неба.
- Признал, - выдохнул Алиш и только тогда сделал ко мне шаг. - Повезло. Стал бы демоном.
Я машинально кивнула и погладила этот пушистый огонек.
- Можете говорить, - сообщил парень, оглядев нас со стороны и тоже коснувшись линха. - Тупуа разговаривают...
Он замялся, не зная, как правильно мне объяснить, но я поняла и показала на голову. Шаман кивнул. Да, мысленно.
"Не бойся, я буду защищать".
Я вздрогнула от неожиданности, когда в голове раздался негромкий детский голосок.
"Обязательно защищу".
"Точно?"
"Да! Главное, я нашел тебя. Ты странная, но без духа-хранителя жить плохо".
Алиш, уже пришедший в себя, благосклонно кивнул и указал на палатку.
- Спать, - непререкаемым тоном велел он и протянул руку. - Пойдем, линх тоже устал. Завтра расскажу... много.
Ну, завтра так завтра. Я еще не до конца поняла, что произошло, так что действительно решил отложить все разбирательства на утро. Судя по серебристому свету, пробивающемуся сквозь кроны деревьев, Гриан Да сменил свой облик и на пару с сестрой освещал ночным путникам дорогу. Спать... Я покосилась на синий огонек за плечом. Он теперь всегда будет тут мельтешить?
"Я могу стать невидимым".
"О... Если можно".
Он тут же исчез, но я ощущала знакомое прикосновение мягкой шерстки. Котенок. Ярко-синий котенок, который на самом деле сгусток света. И, кажется, бывшая душа какого-то живого существа, если я правильно помню. Может, теперь в столице сразу не поймут, что я из другого мира?
Утром спросонья я даже не сразу вспомнила, что произошло вечером, и только когда отшатнулась от вспыхнувшего за плечом огонька, поняла - да это же произошло на самом деле! Тали, милая, ты действительно в другом мире! Последнее открытие я периодически делала, когда натыкалась на что-то необычное. Ну вот на глаз солнца, на тупуа Алиша, на местных демонов. В другом мире, да...
"Линх?.."
Мой новоявленный дух-хранитель молчал и не сказал ни слова, пока я как обычно с утра тренировалась. Только потом уже, когда стерла пот, подал свой мысленный голос.
