– Да, – неохотно выдавил хозяин заведения, морщась, будто съел что-то очень кислое.
– Ну вот и договорились. Значит, пока что Хайр останется у тебя. Я буду приходить, не знаю точно, когда. Мужчине скажи, пусть появляется здесь каждый вечер, я непременно с ним встречусь, как только смогу. Понял? Ну вот и хорошо…
– Хозяину что передать?
– Хозяину? Ночному? Хм… Передай, что ты меня только мельком видел и ни о чём со мной не говорил. Ну разве ж мы говорили? Я так, только поздоровалась мимоходом… пробегая… Короче, ничего ты обо мне не знаешь, так ведь?
– Так я действительно ничего не знаю! Куда ты пропала-то?
– Куда делась, туда и пропала… Бывай, Хедди!
Выскочила из комнатки я, сияя до ушей. Бывает же, что в какой-нибудь день всё получается, всё оказывается к лучшему. Эх, хорошо на свете жить! Проскользнув через задний ход, я шустро пересекла двор и вбежала в конюшню.
– Вот ты где, Хайр! – Я вошла в стойло к огромному, чёрному, как смоль, коню. Жеребец резко обернулся, раздувая ноздри, но увидев, что это я, сразу успокоился, уткнулся лбом мне в плечо и тихо засопел. – Умница ты моя! Лапочка! Как же я тебя люблю, чудо моё! Кормят-то здесь хорошо? А то можно и другую конюшню найти… Нет? Ну вот и ладушки… Ах ты, красавец! Хочешь, спинку почешу?.. Знаю, знаю, я давно не ухаживала за тобой… Прости, я не могла. Зато теперь, обещаю, буду приходить обязательно. Не каждый день, так через день точно буду выбираться. Правда, ещё не знаю, как… Ну, да не важно. К тому же, Санар тебя одного не оставит, тоже будет навещать… Верно?
Тихо приговаривая, я расчесала Хайру гриву и заплела её в косички. Жеребец был ухожен и накормлен – не зря толстяк Хедди держит у себя отдельного человека для ухода за лошадьми, так что я с чистой совестью могла оставить здесь коня ещё на какое-то время. Да и с Санаром встретиться обязательно надо будет… Но не сегодня. Пора возвращаться, а то нянюшка совсем меня потеряет и поднимет тревогу. Не хватало ещё, чтобы принцы узнали о моей отлучке!
Достав из седельных сумок, сваленных в кучу в углу стойла, запасной набор красок, я забрала нужные цвета, попрощалась с конём и направилась обратно во дворец. Ну почему я не простолюдинка?! Сейчас сбежала бы, и никаких тебе угрызений совести! Так нет ведь…
На вакансию программист:
'Имеются базовые знания HTML, а также некоторый опыт работы в команде.'
Цитата из резюме
Утро снова получилось невесёлым. Я была занята мыслями обо всём и всяком разном, нянюшка всё ещё дулась, непонятно правда, на кого больше: на меня – или на себя. Мы с ней вчера столкнулись нос к носу на подходах к дворцу. Я сказала, что отстала в толпе и заблудилась, зато случайно наткнулась на великолепную лавку со всем необходимым, где и отоварилась, после чего, спрашивая дорогу у всех встречных-поперечных, добралась до дворца и собиралась у входа подождать её. Не знаю, поверила нянюшка или нет, но корить и выговаривать стала не только мне, но и себе… Наверно, чтобы никому не было обидно.
Кронпринц появился только к полудню, как всегда, жизнерадостный и полный энергии. Похоже, он не знает о моей вчерашней вылазке в город. И это замечательно: значит, план работает!
Я ждала Луиса, уже одетая в традиционный костюм Золотого Побережья. Правда, на этот раз менее роскошный и более закрытый – у него были рукава, которые вместе с перчатками прикрывали руки полностью, и высокий стоячий воротник. Лицо я долго и старательно пудрила, маскируя почти зажившие царапины, так что теперь могла выйти на люди, не боясь опозориться и опозорить 'кавалера'.
Луиса же совершенно не смущала собственная расцарапанная физиономия, судя по тому, что он даже не попытался её как-то скрыть. Возможно, кронпринц просто не показывался эти пару дней на официальных мероприятиях? Но это непременно вызвало бы массу вопросов о его здоровье и местонахождении… Не понятно.
– Рил, ты великолепно выглядишь! – широкая искренняя улыбка стала мне наградой за целое утро мучительного приведения себя в порядок. – Надеюсь, твоё самочувствие не уступает твоему внешнему виду?
– Благодарю, Луис. Я в полном порядке, – заверила я, невольно заражаясь его жизнерадостностью и мягко улыбаясь в ответ.
– Отлично! Просто замечательно! Тогда… позвольте вас проводить, миледи?
Я согласилась, и из моих покоев мы выплыли рука об руку, освещая весь мир своими улыбками и чувствуя глубинное родство на почве… озорства?!
Тпр-ру!!! Какое озорство?! Мне только не хватало засветиться на весь мир при Илсинорском дворе! Никаких экспериментов, баловства и прочих сомнительных действий! Я вообще вся из себя правильная и послушная!!!
Ну-ну. Уговорила я себя, как же. Особенно с учётом того, что его высочество несовершеннолетний кронпринц Илсинора явно выбрал меня в качестве партнёра в своих проделках. Вот и сейчас, не пройдя и десяти метров по ковровой дорожке, мы свернули в коридор для слуг и помчались по лестницам, переходам, кладовкам и прочим неподходящим для столь высокородных особ местам. Наконец, выскочив во внутренний двор правого крыла дворца, мы, не обращая внимания на изумлённую челядь, по приставной лестнице взобрались на крышу одной из пристроек и растянулись на нагретой черепице. Что мы там забыли, я поняла, только когда увидела открытое окно прямо на уровне крыши. В него отлично просматривался большой пустой зал с голыми стенами и полом… А, нет, не пустой.
По залу бегали кругами воины в полной амуниции. В плащах королевских клинков. Причём с двумя из них я была лично, можно даже сказать – близко, знакома… Его высочество младший принц – и молодой воин, два дня назад так рьяно разыскивающий по кустам роз нас с Луисом.
– Это кто? – кивнула я на окно.
– Ну, моего братца, думаю, ты узнала… А остальные – моя охрана.
– Они все – ваши клинки?!! – изумилась я. Нет, ну надо же, Луис – несовершеннолетний, и воин из него, по его же словам, никудышный, – и при этом у него есть уже свой собственный отряд?!! Хорошо быть кронпринцем!!!
– Нет, не все. У меня пока только пять собственных клинков… С тобой – шесть.
– Ааа… – уфф, прям от сердца отлегло. А то бы я, чесное слово, начала завидовать!
– Сейчас мой братец начнёт их гонять, а потом с кем-нибудь потренируется сам. Он так фехтует! Это надо видеть!.. Собственно, для этого я тебя сюда и притащил.
– Ну да, и заодно сами полюбуетесь?
Вместо ответа Луис покраснел, как дворовый мальчишка. Это что, мы завидуем младшему братцу? Не похоже. Но что-то тут не так – странные у них какие-то отношения… Впрочем, меня это не касается.
