— А-ага, — процедил за его спиной Вяземский, приближаясь к ним и взбираясь на высокий табурет слева от Стаса. Судя по голосу и движениям старшего ведущего, командира третьей грани, он тоже был пьян; однако в его движения была все та же спокойная неторопливость и уверенность в собственной силе.
— В чем дело? Где воинское приветствие?
Стас обмер от этой фразы, несколько обескураженный не столько вопросом, сколько тем, что Вяземский знает его в лицо и по фамилии, не смотря на то, что до этого он никогда не обращался к Стасу лично.
— Да шучу я, — пробормотал старший ведущий. — Нечего тут стрематься, сейчас я заправлюсь и мы дальше пойдем…
Стас мельком глянул на девушку, которая села рядом с Вяземским. Ее лицо показалось ему смутно знакомым. Кажется, он видел ее в числе командиров других звеньев.
Пока Вяземский заказывал спиртное, Стас заторможено перевел взгляд на Лешу и вздрогнул, наткнувшись на его тупой взгляд, обращенный на старшего ведущего.
— Стало быть, пьете…
— Ага, — кивнул Стас, заглядывая в свой стакан.
— И это правильно. В "Уаджет" многие пьют так, как вам и не снилось.
— Они могут себе позволить во время отдыха, товарищ старший ведущий…
— К дьяволу эти обращения, — хрипло засмеялся Вяземский. — Сейчас мы не на службе, за пределами этого чертового купола. Для вас я просто Саша.
Он посмотрел на Стаса и перевел взгляд на Евсеева:
— Верите в нашу победу?
"Он мертвецки пьян", подумал Стас, "по сравнению с ним мы трезвые".
— Конечно, — уверенно кивнул Леша.
— Мы уничтожим Ткань?
— Безусловно.
— Хорошо, — пробормотал Александр, стискивая в кулаке стакан. Он медленно выпил, словно бы цедя сквозь зубы. Стас и Леша заворожено наблюдали за этим действием.
— Это хорошо, — сказал старший ведущий, возвращая стакан на стойку. — Мы уничтожим это дерьмо. Конечно. Сметем его, и потом яйцелобые придумают способ закрыть Кольцо Майера. Бесспорно. И не нужно будет бежать на Марс…
— Я слышал, что в Конфедерации не очень верят в это, — осторожно сказал Леша. — В нас, — поправился он. Вяземский подействовал на него отрезвляюще, и сам Стас так же заметил, что в голове немного прояснилось.
— Конфедерация — чушь собачья, и вы знаете это не хуже меня. Черт, долбанная политика… Это сборище ублюдочных толстозадых выродков будет следующим, за что мы возьмемся сразу же, как покончим с Тканью, — проговорил Александр, повернув к ним голову и зловеще улыбнувшись, едва слышно добавил:
— Я обещаю вам.
У Стаса продрал мороз по коже.
— Ты. Ты ведь из Форта-9?
— Да.
— Милиционная армия! — с горькой усмешкой сказал Вяземский. — Слышал, как два года назад раздолбали ваших из Форта-3?
— Да, — кивнул Стас, поджимая губы. Форт-3 защищал Новокузнецк, и два года назад база оказалась неспособной остановить внезапное нападение объединенных крупных банд налетчиков. Город и база были уничтожены за несколько дней. Из области удалось выбраться лишь жалким остаткам вооруженных сил.
— Мой брат был там. Какой-то мудак-генерал испугался и посчитал нужным просто отдать ублюдкам базу и город. Конечно, не жалко. Все равно сдохнут…
— Брат выжил? — спросил Стас.
— Нет, — поморщился Вяземский. — Куда там… Ну, а ты? — он перевел взгляд на Лешу.
— Форт-8. Мотопехота, — поспешил уточнить Алексей.
— А-а, — протянул старший ведущий. — Ну да, тоже… — он недоговорил и глубоко вздохнув, умолк.
— Короче… Вот что я хочу вам сказать… Пьете? Пейте. Есть возможность — пейте обязательно. Скоро мы… будем работать. У нас ведь много работы, знаете?..
— Да, да, — Леша энергично закивал.
— Как скоро нас задействуют? — рискнул спросил Стас.
— Все "зеленые" только этим и интересуются, — вздохнул Вяземский. — Расслабьтесь, воевать с Тканью вы будете еще не скоро. Год подготовки — это минимум.
Стас и Леша переглянулись.
— На вашем месте я бы и не трепыхался. Живите и радуйтесь тишине и спокойствию, пока есть возможность. Пейте! Вы уже вытянули свой счастливый билет в этой жизни, — Вяземский спрыгнул с табурета, покачнувшись и едва не упав. Его молчаливая спутница бережно подхватила его под руку.
— Ничего лучше чем Фрактал вам в этой жизни не видать, — пренебрежительно бросил старший ведущий, направившись к выходу.
Стас и Леша смотрели, пока они не вышли из бара, и отвернулись к стойке только тогда, когда Вяземский и его девушка не скрылись из виду за широким витражным стеклом бара.
Они оба потрясенно молчали. Стас чувствовал, что своим появлением пьяный старший ведущий словно бы выбил их из колеи спокойной непринужденности и расслабленности. Его слова и кажущиеся бессвязными фразы не выходили из головы.
Стас не мог сказать. Как долго они просидели на своих местах, не говоря ни слова и глядя каждый прямо перед собой.
— Эй, — тихий голос заставил их обоих вздрогнуть и через секунду замешательства обернуться. За их спинами стояла Настя. Сложив на груди руки, словно бы чувствуя здесь себя неуютно, с закинутой на плечо сумочкой она скептически смотрела то на одного, то на другого.
— А, привет, — тупо проговорил Алексей. — Выпьешь с нами?..
Стас смотрел на нее. Его взгляд никак нельзя было назвать неприличным — слишком много неподдельного ошеломленного восторга было сейчас в нем. Вяземский вылетел из головы, едва он увидел перед собой Аню. Через мутную пелену опьянения Стас ощущал чувства, кажущиеся давно забытыми и вместе с этим чем-то новым. Он чувствовал, как его мысли растворяются в чем-то теплом и удивительно приятном.
— Нет, спасибо, — она внимательно посмотрела на Стаса и тот догадался. Только сейчас он вдруг понял, что за чувство ласково затеплилось в его груди. Он чувствовал его, при этом ощущая себя законченным кретином. Стас даже знал, что сейчас скажет, и знал, что сейчас его дурость, теплящаяся в его груди, вот-вот хлынет через край.
— Ты что здесь делаешь? — с улыбкой спросил Евсеев. Кажется, появление Насти повлияло на него благотворно.
— Возвращалась от подруги, просто шла мимо, — Настя кивнула на широкие витринные окна бара, давая понять, что увидеть и узнать их двоих не составило труда.
— Кажется, вам двоим уже достаточно, — тихо, но уверенно добавила она. — Пожалуйста, идите домой. Очень не хотелось бы, чтобы вы двое не пришли в норму вовремя…
— Ну что ж, — согласился Алексей, опираясь кулаками о стойку. — Только из уважения перед твоим бывшим званием лейтенанта… Пора двигать отсюда, что скажешь, Стас?
Стас тепло и счастливо улыбался, тяжело привалившись локтем о стойку.
