здесь герцога с предком вашего величества, - ректор поклонился в
сторону короля, а после в сторону герцога, - вот этот вот лес, в
котором мы сейчас находимся, является королевской территорией, а не
герцогства.
- Действительно. Было такое соглашение. - Король сделал вид, что
вспомнил это только сейчас.
- Оно было заключено, потому, что в этом лесу был заточён демон,
сейчас его нет, так что теперь весь лес мой! - Яростно возразил герцог.
- Неверно. Лес и прилегающие территории получает тот, кто сможет
уничтожить демона. - Лекционным тоном сообщил ректор.
- А где доказательства, что демон уничтожен?!
Я сокрушённо мотаю головой и развожу руками. А тебе-то, какое дело?
- Действительно, ваша светлость, для вас совершенно нет никакой
разницы, уничтожен демон или нет. - Подтвердил ректор.
- Это ещё почему?! - В конец разъярился герцог.
- В любом случае эта территория вам не принадлежит, а значит, вы
не можете здесь распоряжаться. Тем более, отдавать приказ об
уничтожении этой, - старик показал на по-летнему зелённую поляну,
- красоты.
- А как же быть с нападением?
- Если бы не тот снежок, то сейчас мне бы пришлось судить вас за
посягательство на королевские права. - Разъяснил туповатому герцогу
король.
- Да, именно так. Но это к делу не относиться. - Сказал ректор с
таким видом, будто разговаривает с разбалованными юнцами. - Гораздо
более важно то, что здесь я встретил очень способного к науке человека.
- О да! - С сарказмом согласился король.
- Да-да, ваше величество, я рад, что вы понимаете всю ценность
данной находки. - Старик подошёл ко мне, достал из внутреннего
кармана серебреный значок и отдал его мне. - Вот, возьми. Ты сейчас
учишься, прерывать учёбу нехорошо, но когда обучение здесь
завершится, можешь пойти учиться наукам. С этим значком тебя примут
без экзаменов.
- Я не понял!? Её что, не накажут?! - Обиженно воскликнул герцог.
- Нет. - Просто ответил король.
Я пожимаю плечами и вопросительно киваю герцогу. На этот раз он
понял.
- Кровью! Такое оскорбление можно смыть только кровью!
Направляю шпагу в сторону герцога и усмехаюсь. А чьей?
- Но-но! Я не собираюсь с тобой драться!
Тяжело вздыхаю. Извиняюще киваю владельцу меча и с силой провожу
его лезвием себе по левой руке. Кровь щедро полилась по
полированному металлу клинка. Все присутствующие ошеломленно
замерли, наверно мне не следовало это делать.
Первым отреагировал король.
- Герцог, независимо от причин и последствий, я отказываю вам в
вашей просьбе наказать лесную ведунью и казнить её ученицу.
- Я не прошу, я требую! И, кроме того, я хочу её кровь на моём
мече и не с ладони! - Заявил герцог.
На этот раз все замерли от наглости прозвучавшего заявления.
Однако мужик всё же успел осознать своё заявление чуток раньше, чем
охрана короля.
- Я хочу сказать, что если бы в результате дуэли мой меч
окрасился её кровью, я был бы полностью удовлетворен.
- Скороговоркой выговорил герцог. - Но я герцог, а она
простолюдинка. Поэтому хватит и той крови, что она сама пролила.
- Мы подумаем над вашими словами, а теперь, вернитесь к
исполнению своих обязанностей... герцог. - Ответил король
безразличным тоном, но его тяжёлый взгляд ясно намекал, что от
герцога до простолюдина всего одно слово.
Герцог счёл за самое лучшее быстрее убраться подальше от короля и
настроение у всех оставшихся сразу поднялось. Этого герцога не любили.
Король, а за ним и остальные, зашли на поляну, сначала с опаской,
а затем с приятным удивлением ощущая тепло летнего дня. Кто-то из
магов попробовал воду родника и в восторге сообщил, что это лечащая
вода. Пока все кому не лень восторгались, мне захотелось уточнить
некоторые детали, проявившиеся при стычке с герцогом. Для ответов
лучше всего подходит король. К слову, в отличие от магов, воинов
(рыцарей) и монахов, его величество расстелил свой меховой плащ и
попросту уселся на него, с умилением смотря на дерево в центре
поляны. Король явно чему-то радовался; тихо и немудрёно. Ведунья
присоединилась к группе магов, о чём-то серьёзно с ними споря. Что
ж, не при деле, кроме короля, только я.
Подхожу к довольному величеству и кивком спрашиваю разрешения
сесть рядом. Телохранителям монарха это не нравиться. Однако, объект
охраны имеет своё мнение по поводу моего присутствия рядом с ним.
- Да, конечно, присаживайся. - Говорит король мне.
Я сажусь рядом и пытаюсь по быстрому сообразить, как задать
вопрос о сбежавшем герцоге
- Тебе, наверное, интересно, почему герцог был настолько взбешён
и не сдержан? - Доброжелательно проговорил король.
Угу. Конечно, интересно. Энергично качаю головой.
- Это началось семьсот тринадцать лет назад... - Медленно
проговорил король. - Откуда взялся тот демон до сих пор никто не
знает, однако он был очень сильный. Королевскому ковену магов
потребовалось месяц времени и сила двадцати магистров магии, вся,
без остатка. Уничтожить демона не получилось, тем не менее, удалось
запереть в дереве. Однако за месяц демон непорядочно успел изгадить
этот лес. Тогда здесь был настоящий рассадник нечисти.
Лес располагается на территории герцогства Араид, и герцог
потребовал от короля немедленно избавить его от демона и нечисти
обитающей в лесу.
- Герцог имел право требовать. Король обязан был уничтожить
демона или, в крайнем случае, обеспечить безопасность подданных.
- Пояснил король.
Однако тогда никто не мог ничего сделать и тот герцог заявил что
король, который не может обеспечить безопасность своих подданных
- плохой король. Поэтому, чтобы пресечь дальнейшие разговоры на эту
тему, был заключён договор.
- Весь этот лес со всем, что в нём находится, растёт и живет,
стал королевской территорией. Однако ввиду того, что оставалась
опасность нападения нечисти из этого леса, а также то, что демон так
и не был уничтожен, герцогство было освобождено от королевского
налога, из государственной казны ежегодно должны выделятся средства
на борьбу с нечистью и герцог получил право на собственную армию.
- Король тяжело вздохнул. - А с нечистью должны были бороться
королевские войска.
Я с явно выраженным непониманием мотаю головой. Как можно было
