Катарина, резко побледнев, судорожно прижала к груди футляр со скрипкой и чуть сдвинулась в сторону, словно пытаясь прикрыть меня от взгляда своего знакомого. Этот поступок определенно заслуживал полсотни баллов, которые я, не долго думая, своей рыжей попутчице и прибавила.
Степка, до сих пор в некотором обалдении созерцавший витающую в облаках хозяйку, боднул её - моё - бедро лбом и выразительно мяукнул на дверь. Я рассеянно потрепала его по загривку, продолжая прислушиваться. Кот почти по-человечески застонал и прикрыл лапой глаза.
- Пусть видела, пусть знает… - нервной скороговоркой произнесла Катарина. На её скулах, контрастируя с мертвенной бледностью лица, проступили два багровых пятна. - - Но она же и помогла мне. Без неё и её… ножа, я была бы сейчас мертва. Или ещё что похуже. Простая благодарность требует… можно же просто стереть ей воспоминания… зачаровать… во имя всех святых, мы не можем… мы не должны поступать так! Пусть свидетель, пусть русская, но она из тех, кого мы клялись защищать и оберегать! - Девушка упрямо тряхнула головой. - Мы же так превратимся в тех, других!!! Господи Боже!
Архангел снова шевельнул ладонью - на этот раз воздел её вверх, привлекая внимание к своим словам.
- Вспомни, где мы находимся. Вспомни, кто идет по нашему следу. Вспомни, кто стоит за дверью, которую мы охраняем. Легко говорить за себя, но ты готова сказать и за них? Готова подвергнуть их жизни опасности… из-за благодарности к русской ведьме, которую сегодня впервые встретила и больше никогда не увидишь? Готова взять на себя такую ответственность?…
Если старшие товарищи не использовали этого оратора для вербовки новых членов в их сектантскую общину, им следовало серьезно пересмотреть кадровую политику.
Катарина вздрогнула и порывисто вздохнула. Я оказалось права в своей оценке: пусть рыженькая не произнесла ещё ни слова, её тело уже признало поражение в споре.
- Вы бываете жестоки, брат Михал, - прошептала она едва слышно. - Но вы правы. Вы… всегда… правы… Я… - слова застревали у неё в глотке, как куски яблочного пирога, - должна… сделать это… сама?
Если бы я была кем-то вроде Терминатора, желтый свет "спящего режима" сейчас должен был замигать и погаснуть, сменившись зеленым "к выполнению задачи готов". А на внутреннем экранчике появиться план нашей пошаговой стратегии. Первое: гром не грянет, волшебный принц с неба не рухнет, помоги себе сама и будет тебе счастье.
Второе: из двух зол выбираем меньшее, поэтому на колёса надейся, а ногами двигай - и в кукурузу!
Третье: нужен отвлекающий маневр.
Четвертое: и с чего бы его начать?…
Ничего метательного и стрелятельного у Катарины с собой не было, даже с учетом содержимого тех невидимых карманчиков, из которых появились платок и щетка. Ведь не стала бы она бросаться на врага с мечом, если бы могла застрелить его издалека?… А чтобы добраться теперь до своего жуткого меча, ей придется приложить немало усилий. Не знаю почему так, но замки меня просто обожают: стоит мне закрыть какой-нибудь и открыть его кроме меня не сможет никто, останется только ломать или спиливать. А если учесть, что замочки на скрипичном футляре закрывала именно я… хе-хе… что ж, удачи ей в труде и обороне. Кроме того, потасовка с "потёмниками" (слово-то что ни есть "дозорное"!) её изрядно вымотала, а раз так, серьезно опасаться следовало только архангела Михаила, то есть, брата Михала. Вот в его карманах могло находиться что угодно, следовательно… подпустить его поближе… и когда начнет толкать речь, открыть двери. Двери у моей машинки открываются резко и все разом, шлепнется на задницу проповедник, а у меня будет фора.
