— Может, мне подождать здесь?
— Нет, ты пойдешь со мной.
Они остановились на втором этаже, напротив двери с гнутой бронзовой ручкой. Кристоф позвонил, и та сразу распахнулась.
Вивиан собрался внутренне, готовый вновь пережить болезненное волнение, но напрасно. Флору он не увидел. На пороге стоял молодой мужчина лет двадцати девяти в белой рубашке навыпуск и серых джинсах. Высокий, с длинными русыми волосами, темноглазый. Интересный, яркий, необычный, но… смертный.
Вивиан замер от неожиданности. Меньше всего он ожидал встретить в квартире Флоры человека. Привлекательного и чем-то рассерженного. На лице того проступали красные гневные пятна, губы, еще совсем недавно перекошенные от злости, были почти белыми, дышал он прерывисто и нервно. Одним взглядом отметив все это (люди — не киндрэт, их читать Вивиану было легко), кадаверциан услышал, как колотится сейчас сердце парня, почувствовал запах его крови, бурлящей от адреналина, и поспешно опустил взгляд, пытаясь подавить в себе инстинкты «хищника», требующие немедленно схватить близкую, не контролирующую себя жертву… Он покосился на Кристофа. Тот был абсолютно спокоен и слегка улыбался, только его зеленые глаза сверкали.
— Добрый вечер, — сказал учитель очень вежливо. — Могу я видеть Флору?
Лицо человека посерело. С ненавистью глядя на позднего гостя, он ответил звенящим от ярости голосом:
— Флору?! Нет! Она занята! Ее нет! Проваливай отсюда!
Если бы Мастер Смерти услышал что-либо похожее от себе подобного, несчастный был бы уничтожен на месте. Но к людям кадаверциан относился более снисходительно.
— Передай, что я буду ждать ее в машине еще пять минут, — спокойно произнес он.
Парня мелко затрясло от бешенства, но он не успел ничего ответить. Где-то хлопнула дверь, и резко прозвучал окрик Флоры:
— Эд! Прекрати немедленно!
Человек мгновенно сник, опустил глаза, уронил руку, перекрывающую вход в квартиру, на его лице мелькнуло выражение совершенно детской растерянности, даже губы смягчились. Секунду назад он был готов спустить Кристофа с лестницы, а сейчас отступил в коридор и произнес бесцветным голосом:
— Проходите. Она сейчас выйдет.
Эд провел посетителей в гостиную, заставленную дорогой антикварной мебелью.
— Располагайтесь. Хотите выпить?
Вивиан отрицательно покачал головой, даже не пытаясь понять, что происходит в доме Флоры. Кристоф неизменно вежливо кивнул:
— Ирландский виски с двумя кубиками льда.
Хозяин подошел к бару, достал нужную бутылку, открыл, аккуратно бросил в стакан два кусочка льда, залил их янтарной жидкостью, притворил дверцы и вернулся к креслу, в котором сидел кадаверциан. На мгновение Вивиану показалось, что сейчас он выплеснет содержимое стакана в лицо неугодному гостю, но человек сдержался.
— Ирландский виски, — промолвил он без всякого выражения, поставил стакан на столик и измерил Кристофа быстрым взглядом, в котором было столько бешеной ярости, что у Вивиана похолодело в груди от нехорошего предчувствия.
— Спасибо.
Эд круто развернулся и вышел из гостиной, зацепив плечом дверной косяк.
Ученик настороженно покосился на наставника, но тот не ответил на вопросительный взгляд, задумчиво рассматривая стакан, в котором плавился лед. В глубине квартиры снова хлопнула дверь, послышались голоса. Вивиан напрягся, сообразив, что сейчас станет свидетелем весьма неприятного скандала.
— Флора, скажи хотя бы, куда ты идешь?
— Я уже все тебе сказала. Мы договорились, что я не вмешиваюсь в твои личные дела, а ты не вмешиваешься в мои.
— Какие дела? О чем ты говоришь?! Ты едешь ночью непонятно куда! Бог знает с кем! Что это за хлыщ в серебряном камзоле?
Вивиан снова покосился на Кристофа. Тот с безмятежным видом покачивал стакан, наблюдая, как янтарный напиток плещется вокруг кусочка льда.
— Эд, хватит! Ты ведешь себя как ребенок! Я устала от твоих глупостей!
— Глупостей?! Ты считаешь это глупостями?! Я люблю тебя…
— Я сказала — довольно!
Голоса приблизились, и уже через мгновение Флора входила в гостиную, а за ней шел злой и расстроенный Эд.
Леди Даханавар была великолепна. Длинное тонкое платье с перламутровым отливом вилось вокруг ее тела, оставляя обнаженной спину. Прозрачный шарфик, сколотый большой сверкающей брошью, небрежно прикрывал одно плечо. Такие же яркие камни сверкали на ее руках и груди. Вивиан не сомневался, что это бриллианты. Ослепленный сиянием драгоценностей и красотой их хозяйки, он снова на некоторое время выпал из реальности, Кристоф же, не теряющийся никогда, поднялся из кресла. Улыбаясь радостно и как будто облегченно, Флора стремительно подошла к нему, наполняя комнату ароматом тонких духов и дорогой косметики.
— Крис, дорогой, как я рада тебя видеть!
Кадаверциан легко прикоснулся губами к ее щеке, подставленной для поцелуя, и Эд в дверях помрачнел еще больше.
— Флора, ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо. Так мы идем?
— Да.
Нежно улыбаясь, она взяла Кристофа под руку и повела к дверям. Эд молча посторонился. Теперь его взгляд, полный жгучей ревности, достался Вивиану, и тот, заглушив в себе рефлекс охотника, мог только пожалеть темпераментного парня. Слишком велико было расстояние между ним и прекрасной Даханавар.
— Пока, Эди, — пропела Флора. — Я вернусь поздно.
Тот скрипнул зубами, круто развернулся и ушел в глубь квартиры, оглушительно хлопнув там дверью. Флора как будто не заметила этого, подхватила сумочку, лежащую на тумбочке, окинула взглядом свое отражение в зеркале, осталась довольна и все так же, не выпуская руки Кристофа, пошла по коридору.
Всю дорогу до машины никто не проронил ни слова. Потом, когда Вивиан сел за руль, а леди устроилась на заднем сиденье, Кристоф, занявший свое прежнее место рядом с водителем, спросил негромко:
— Что ты делаешь, Флора?
Вивиан ожидал высокомерного и резкого ответа, но она неожиданно сказала так же тихо:
— Не знаю, Крис. Я… не знаю…
— Зачем тебе этот человек?
Вивиан быстро взглянул в зеркальце заднего обзора. Флора сидела, чуть склонив голову к плечу, в облаке белого холодного сияния драгоценных камней и перламутрового мерцания платья. Голубые глаза ее казались огромными, завораживающими, а взгляд чуть рассеянным. Красивые руки лежали на коленях, на тонких пальцах сверкали массивные кольца. Вивиану показалось на мгновение, будто он понимает, что имел в виду Кристоф, когда говорил «прекрасна и ранима», но только на мгновение.
— Он любит меня, — сказала Флора, и ее прозрачные глаза вспыхнули.
