— Милая, скоро ужин? — высунул голову в очках из коридора хозяин дома, который, по всей видимости, не заметил, что гостей заметно прибавилось.
— Подожди, милый, — ответила ему альфарка, — Ужин немного задержится.
— Хорошо! Даже отлично, я тогда допишу статью! — сообщил эльф и исчез на втором этаже дома.
— Позвольте, мы вам поможем? — спросила Дайра. Ей было неловко: вот, называется, привела детей родителям. Мало того, что сама здесь осталась, так еще и полный дом родственников и знакомых знакомых набрался!
— Да, лерра Мирендель, позвольте вам помочь, — вызвались остальные девушки.
— Хорошо, — согласилась хозяйка, — Ты и ты — режете овощи, — обратилась она к Ае и Дайре, ты, ты и ты — идете на огород за зеленью, мужчины не мешаются под ногами и не ссорятся! Никаких драк в моем доме я не потерплю! — еще пара фраз и все оказались пристроены. Через некоторое время, когда ужин был почти готов, Мирендель отправила гостей привести себя в порядок, пока она сделает последние штрихи.
Умывшись с дороги и переодевшись, три участницы Квеста заняли беседку на улице.
— Спасибо вам, — первой начала говорить полуэльфийка, — За ночь равноденствия!
— Ерунда, — ответила ей Варя, — По-хорошему, нам нужно благодарить Дайру! Если бы не ее нежелание становиться нормальным человеческим демиургом, мы бы с Тинь не увидели тебя в зеркале Правды, в Снежном Мире!
— Я так рада наконец-то познакомиться с вами! — призналась Дайра, — Я первый раз участвую в Звездном Квесте, но уверена, что мне достались самые достойные соперницы!
— Завтра посмотрим, — спокойно заметила Варя.
— Да, — согласилась с ней Дайра, — Завтра решающий день. Хотя может, поступление и затянется.
— Надо только переехать в какой-нибудь постоялый двор, — сказала Ая, — Неудобно как-то: приехали поступать и оккупировали дом одного из профессоров.
— Переедете вы, как же, — заявила подлетевшая Тинь, — Судя по всему, хозяйка вас так просто не отпустит! Ну что, все готовы?
— Удивительно, как мы появились здесь в одно и то же время, — сказала Ая.
— Мы могли бы и не пересечься до завтра, — согласилась Дайра.
— В любом случае, я рада познакомиться с вами обеими, — заявила Варя. Тут Мирендель позвала всех к столу, который решено было вынести на улицу и девушки поняли, как сильно они проголодались. Воздавая должное кулинарным способностям хозяйки и ее помощниц, участницы Квеста и их провожатые принялись за еду. Дайра обратила внимание, что Фатайя немного неприязненно поглядывает на Варю и удивилась: по отношению к остальным она не замечала за оборотнем ничего подобного. Удивившись, Дайра постаралась повнимательней приглядеться к Фатайе — и точно: девушка была мила и приветлива со всеми, кроме Вари. Однако увидев, какой взгляд зеленоглазая беловолчица бросила на брата полуэльфийки, все встало на свои места.
«Похоже, здесь сложится еще одна пара», — улыбнулась Дайра, и, поймав взгляд феи Тинь, которая также смотрела попеременно то на оборотня, то на рыжеволосого эльфа. Та, видимо подумала о том же самом, потому что подмигнула Дайре, и кивнула ей.
Этим вечером было много веселых и шокирующих рассказов о том, как девушки шли в Аос, споров, порой почти переходящих на крик, но тут же потухающих под властным взглядом маленькой хозяйки. Неудивительно, что она так ловко управляется со всеми, думала Дайра — видать, поднаторела за воспитанием детишек.
Дом, совсем не казавшийся большим, смог вместить их всех. Участницы Квеста легли в одной спальне, Миила с Фатайей в детской, детей родители забрали в свою комнату, пожалев вампира и оборотня, а эльфы, орк и Разар расположились на диванах в гостиной. Мирендель заявила, что завтра они могут съехать на постоялый двор, если захотят, но сегодня на ночь глядя, она никого не выпустит из дома. Долго рассиживаться она также никому не дала, потому что «девочкам надо выспаться и набраться сил».
Но оказавшись в спальне, три участницы Звездного Квеста, долго не могли наговориться, делясь впечатлениями о приключениях на Сьерре. По просьбе девушек Варя рассказала о своем мире, а Дайра о жизни на высших планетах.
— Много праздников и танцев, почти как у эльфов, — рассказывала она, — Когда, понятное дело, не за работой.
— Почему все-таки ты так сопротивляешься Лаэлирту? — спросила Варя.
— И что такое развоплощение? — решила уточнить Ая.
— Я не хочу, — ответила Дайра, — Я не готова. А насчет развоплощения мне никто толком не смог ничего объяснить, — честно сказала она.
— Ничего, скоро сами узнаем, — заметила Варя, — Квест-то на исходе.
— А что если мы пойдем туда вместе, одновременно? — предложила Ая, — Будет ли это считаться, что мы выиграем все втроем?
— Очень похоже на происки одного известного мне демиурга, — задумчиво сказала Дайра, — И я бы не сомневалась, если бы не знала, что нам, то есть им нельзя вмешиваться в ход Квеста!
— А все же? Если мы придем вместе?
— Мне нравится эта идея, — сказала Варя, и демиург тоже с ней согласилась:
— Давайте попробуем победить вместе!
* * *
На другом конце Вселенной две тонкие белокурые фигурки с зеркальцами глаз завизжали и бросились к друг другу в объятия.
— Какие они все-таки молодцы! — Нира не могла сдержать подступившие слезы.
— Это единственно правильный выход! — вторила ей сестра.
— Девочки, девочки, поспокойней, — успокаивала дочерей Ликерия, но видно было, что ей и самой очень приятно было услышать решение девочек. Дайра ей как третья дочь, но ее соперницы — тоже одни из них, Лика уже видела, что пройдя свои испытания, девушки станут прекрасными творцами миров. Может не сейчас, может позже. Она прекрасно понимала, почему Мудрейший Совет согласился легализовать этот Квест. Сразу три демиурга с Даром Десяти Сил скоро придут в мир. И ее любимая Дайра, когда подрастет, тоже станет прекрасным создателем.
Институт Благородных Волшебниц встретил трех девушек ощущением чего-то величественного и прекрасного. Войдя за ворота института и оказавшись на его территории, девушки как будто попали в другой мир: тут и там прямо в воздухе цвели удивительные цветы, между которыми летали птицы самого странного вида. В огромном бассейне несколько юных волшебниц занимались с симпатичными большими рыбами с добрыми, умными глазами.
— Дельфины! — взвизгнула от восторга Варя, и Ая поправила ее:
— Ильфиниусы.
Дайра положила конец спору:
— Ни то, ни другое. Это магически выведенные морские млекопитающие — они содержат гены и тех и других. То тут, то там, мелькали пестрыми стайками юные волшебницы самых разных возрастов — в основном взрослые, как три участницы Квеста, но встречались и совсем маленькие.
