– Инни? - хоть убей, но запомнить имя "Иньярра" было выше его драконьих сил! - Тебе что?
– Вижу, ты уже поменял шкуру? - не отвечая, заметила я, кивая на его снежную одежку. Драконы - удивительные существа. Они даже шкуру меняют четыре раза в год, по сезонам.
Весной шкура покрывается легким мягким оперением, чуть-чуть согревающим, но, главное - для меня, не для дракона - придающим драконьему облику на диво праздничный вид. Летом кожа зеленая и влажная, чтобы было не слишком жарко, осенью - золотисто-бордовая чешуя, не боящаяся дождей и туманов, а зимой - уж не знаю, что, но жутко похоже, словно всего дракона вываляли в снегу с ног до головы и запретили отряхиваться. Для маскировки - самое оно, да и Масмед заверяет, что тепло это нечто сохраняет великолепно, но мне, эстетке… Не ах.
– Да, в этот раз поздновато, правда? - дракончик расстроенно осмотрел себя с ног до головы, увидел, что с утра ничего не изменилось и прежняя роскошная золотая чешуя к нему не вернулась, и со вздохом уронил морду на лапы. От маленького землятрясения мои, ещё не привычные к шпилечным испытаниям, ноги окончательно подогнулись, и я с размаху плюхнулась на пятую точку. От дубленки остались одни покрытые снежно-льдистой корочкой вопоминания.
– Инни? - обеспокоился дракончик, разглядывая меня как слон муху. - С тобой всё хорошо?
– Да, - рассмеялась я, решив пока не вставать - всё равно потом опять падать. - У меня просто ноги устали.
Дракончик подумал, важно кивнул и расстелил передо мной огромное теплое крыло:
– Садись! Замерзнешь!
Благодарно рассмеявшись от такой галантности, я с удовольствие перебралась на великодушно предоставленный "коврик".
Масмед был удивительным драконом. Скорее всего потому, что был пока ещё маленьким - всего-то первую сотню разменял. Драконов я знала, в общем-то, немало, состояла с ними в разных отношениях от нежной дружбы до непримиримого антагонизма, но ни один из них не был таким, как Масмед.
Он с удовольствием очертя голову бросался в любые мои, даже самые бредовые, авантюры и ничуть не расстраивался, если они по моей глупости срывались. Его, к счастью, наказать никак не могли - попробуй запрети что-нибудь дракону! - а вот мне влетало постоянно. Особо трогательным был момент, когда этот агромадный ребенок решил НЕЗАМЕТНО прокрасться к Храму и просунуть мне в ЧЕРДАЧНОЕ окошко в подвале передачку! На нашем счету было три поджога мужской бани, наведенный на все поля вокруг туман, попытка обкурить и без того сумасшедшего дракона беладонной (не увенчавшаяся успехом исключительно потому, что незадачливый Масмед выдохнул сноп искр на загодя приготовленный для его обкуривания стог травы), а уж перепорченных пирогов, каш, супов и прочих блюд, имевших несчастье томиться в печи, когда Масмед походя случайно выплюнул в трубу с десяток искр - не сосчитать!
Вот и сейчас дракончик смотрел на меня с нескрываемым любопытством, явно надеясь на занятное развлечение. Заскучал, маленький - давненько мы с ним не виделись. То мне некогда, то Храм не здесь, то у меня на редкость (очень редкую редкость) непакостное настроение…
– А что ты хотела? - вкрадчиво пророкотал дракончик, предпринимая попытку накрыть меня сверху вторым крылом, словно одеялом, но потом понял, что он меня скорее прихлопнет, чем согреет, и благополучно отказался от своей пагубной идеи.
– Масмед, помнится, ты как-то раз говорил, что зимой умеешь выпускать ледяное пламя, - я начала издалека, внимательно наблюдая за реакцией. Дракончик уверенно закивал, с любопытством подавшись вперед:
– Да, могу! Показать?
– Пока не надо!!! - торопливо отказалась я. - А какой силы это пламя? Оно может заморозить?
– Конечно!!! - обиженно взревел Масмед. - Хоть целую десятитысячную армию!
– Ну, армию, предположим, мне пока не надо, - тонко улыбнулась я. - Но вот само пламя пригодится…
– Зачем? - тут же поинтересовался "хочу-все-знайка".
– Видишь ли, Масмед, я тут поспорила с одним человеком, что я… Что ты - такой сильный дракон, что сможешь заморозить на полминуты крайнюю Северную башню в Храме. Как ты думаешь, ты действительно такой сильный дракон?
– Конечно!!! - обиженно взревел Масмед. - Если не веришь - полетели прямо сейчас, и я заморожу к йыру эту твою башню!!!
– Поедем, - тут же радостно согласилась я, вскакивая на ноги. - Только вот такие слова тебе пока употреблять ещё рано!
– Извини! - тут же смущенно потупился дракончик. - Я забыл, что в присутствии дамы…
Я фыркнула от смеха и залезла по услужливо подставленному крылу ему на спину. Дракончик вежливо подождал, пока я усядусь и прекращу ворочаться, пытаясь умоститься поудобнее, и на всякий случай спросил:
– Можно?
– Да! - ответила я, стиснув зубы и прижавшись к драконьей спине.
Масмед, храня всадницу, летел очень плавно, рывков крыльев почти не ощущалось - разве что чуточку пугала земля, с каждым мгновением все отдаляясь и отдаляясь, быстро превращаясь в одно смазанное снежно-белое пятно.
Храм возник внезапно: вот ещё только что вокруг ничего не было, и вдруг - на? тебе! Стекла переливались в болезненно ярких лучах зимнего солнца, мягкими снежными мазками расписанные подоконники сказочным образом оттеняли и без того великолепный, магический, волшебный фасад.
– Какую башню? - вывел меня из раздумий рокочущий голос дракончика. Когда он разговаривал, подо мной что-то тихонько вибрировало.
– Вон ту, самую правую, - сориентировалась я. Масмед в три мощных взмаха подлетел к нужной башне и на всякий случай решил уточнить:
– Я должен её заморозить? Точно?
– Точно! - радостно ответила я, предвкушая выражение лица Курнака, когда он увидит, каким образом Доен выиграл спор.
– Ну смотри.
Дракон стал медленно раздуваться, набирая в легкие воздух, но не торопясь его выпускать. Увеличившись раза в полтора, он блаженно закрыл глаза и с присвистом выдохнул столб ледяного пламени, мигом покрывшего всю Северную башню целиком.
– Ур-р-рааа!!! - завопила я, порываясь захлопать в ладоши и чуть не падая с дракона.
– Хорошо? - самодовольно спросил Масмед.
– Отлично!!!!
Педантично засеченные полминуты прошли, прошли и две, и три, и пять… Посчитав спор наверняка уж выигранным, я решила:
– Всё, Масмед, хватит!
– Что - "хватит"? - не понял он, размеренно работая крыльями, чтобы удержаться в воздухе.
– Просто - хватит, - удивилась я. - Можешь размораживать.
– Инни… Инн…
– Что?
– Ты знаешь, а я не умею этого делать…
– Че-е-е-е-его?!???!!!!!!!!!!!!!!!
А внизу уже собирался ошеломленный народ…
…Свои законные два желания я придумывала, сортируя по кучкам жуков-недорогов. Благо занятие было в меру нудное и способствующее размышлениям на тему "нейросоматическая трансгрессия как её нет, не было и не будет"…
