…Свои законные два желания я придумывала, сортируя по кучкам жуков-недорогов. Благо занятие было в меру нудное и способствующее размышлениям на тему "нейросоматическая трансгрессия как её нет, не было и не будет"…
…Над башней магистры бились три дня. Через неделю она разморозилась по собственному почину…
– Иньярра? Иньярра… Иньярра!!!
– А? Что? - я ошеломленно потрясла головой, выбираясь из недр памяти.
– Бесхрамная, я, конечно, понимаю, что тебя одолевают мылси о несовершенстве этого мира и о вечном…
– Это о желании тебя убить, что ли? - перебила я. Лия недовольно поморщилась и продолжила:
– Но, может быть, ты всё же соизволишь спуститься с небес на землю и активировать портал?
– А почему я? - машинально возразила я, даже ещё толком не проснувшись. И правильно: у меня вообще по жизни принцип был: если тебя пытаются к чему-то припахать, то прежде всего поищи, на кого бы это дело спихнуть. И только потом, если уж первый пункт выполнению не поддастся, начинай думать, а так ли сложно выданное задание и не проще ли самой его сделать, чем носиться по всем этажам, скрываясь от разъяренного наставника.
– Потому что ты у нас маг-воин! - недоумевающе вскинула брови Лия. - И вообще-то должна в порталах разбираться лучше нас с Таей.
– Должна, - послушно кивнула я. И, подумав, глубокомысленно добавила: - Но это же ещё ничего не значит!
Лия, не препираясь больше, молча кивнула мне на небольшое вытоптанное - хотя нет, не правильно, - скорее, вытопленное магической энергией - пятно на снегу. Синеватая пульсация магии стонущей болью отозвалась в груди.
– Скажу как - а дальше вы сами, - честно предупредила я, нехотя спрыгивая с Шэры в глубокий снег и тут же проваливаясь чуть не по пояс.
– Хоть скажи, чадушко ты наше! - вздохнула Тая, пряча замерзшие руки в карманы дубленки.
Я, протоптав (лучше сказать - прорыв или вспахав собой) широченную зигзагообразную траншею (а вы попробуйте двигаться по пояс в снегу безо всяких ориентиров перед глазами!), приблизилась к вытопленному пятачку. Знакомая магия налобной повязкой стянула голову, в висках застучала боль. Я медленно, преодолевая себя, протянула вперед руку и легонько прикоснулась к снегу.
Ничего, всё тихо. Ловушек нет. Да и зачем - кто, не зная точного расположения портала, сюда может забрести? На четыре версты кругом - ни единого селения!
– Обычный портал, - я неопределенно пожала плечами. - Неактивированный. Вскрывайте через Эльминтову аксиому.
– Это же теорема, - недовольно нахмурилась Лия. Мы с Таирной только понимающе переглянулись.
– Объясняю популярно. Даже после трех бессонных ночей вникнуть в смысл доказательства этой теоремы я не смогла - зазубрила на контрольную, и всё. Так что для меня она доказательства не имеет. Значит - аксиома!
– Так я все теоремы так и зазубривала, - со смешком призналась Лия. - Что ж теперь - все аксиомами называть?
– Да как хочешь! - рассмеялась я, отступая на несколько шагов. Теперь траншеи наших "следов" напоминали прогрызенные ходы сумасшедших кротов, спьяну решивших добраться до дома "короткой дорогой".
Ведьма подошла к порталу, тихонько погладила воздух над ледяной застывшей корочкой и присела на корточки. Тихим, одним длинным присвистом выдохнула заклинание, ни разу не сбившись ни в словах, ни в жестах, ни, как я предполагаю, в образах.
Над растопленным пяточком заколыхалось призрачное марево, повиснув в паре вершков над землей. Из гостеприимно распахнутой двери повеяло легкой весенней свежестью.
– Ну что, поехали? - улыбнулась довльная собой Ильянта.
– Поехали, - кивнула Тая, первой заставляя Лёнку сделать три шага вперед. Хорошо иметь дело с вемилью: она преотлично чувствует, что перед ней магия, но совершенно её не боится. По порталам только так шныряет.
Я бросила последний взгляд на расстилающуюся до самого горизонта снежно-льдистую пустыню, вдохнула полной грудью абсолютное, неоспоримое и чуточку злое всесилие зимы - и шепнула Шэрке на ухо:
– Пошли!
Лошадка послушно прошла несколько шагов до портала, но там остановилась, недумевающе и весьма красноречиво поглядывая назад: дескать, а они чего? Так тут и останутся?
– Они поедут, но только за нами, - терпеливо объяснила я кобылке, веря, что она понимает каждое моё слово. Впрочем, ни одного повода в этом сомневаться за пятьдесят лет не было. - Портал закрывается как только в него проходит создатель. Ты что, хочешь остаться здесь в полном одиночестве?
Лошадка обиженно всхрапнула, огрев меня хвостом по ногам: нет, мол, но должна же я за всем проследить!
– Иди уж, беспокойная ты моя, - засмеялась я, легонько трогая её бока каблуками. Шэрка недовольно попятилась и - была не была! - как-то боком резко скакнула в портал.
В лицо ударил сырой Ручейникский ветер…
Лошади осторожно ступали по дороге, брезгливо ставя копыта в весеннюю грязь, и блаженно жмурились под солнцем, щедро поливившим землю радостными юркими лучиками. Эх, не будь мы ведьмами - ни одно здоровье не выдержало бы такой жизни. Биоритмы бы с ума сошли. Это ведь не так-то просто: в один и тот же день испытать на себе все морозные прелести зимы, согреться под весенним солнышком и расплавиться в Светодарской жаре! Маги - и те вынуждены менять Ветки не чаще, чем раз в две недели - для адаптации. Ведьмам, призванным всю жизнь идти по Пути, повезло больше, хотя порой начинает беспричинно болеть голова или темнеть в глазах. Магия - дело тонкое, за всё, что ты у неё взял, рано или поздно придется расплатиться. Любовью. Счастьем. Здоровьем.
Лия под ровное убаюкивающее покачивание дремала в седле, мы с Таей разговаривали шепотом:
– Знаешь, Тай, даже не знаю, как себя вести. Я столько лет с ними всеми не встречалась! Вроде бы - наставники, учителя, а с другой стороны - такие близкие люди, что "выкать", сидя по разные стороны стола совещаний, просто противно!
Тая мягко улыбнулась:
– Не переживай. Всё будет хорошо. И нечего думать, что тебе будет тяжело с ними общаться. Первые полминуты - да, может быть. Но потом - куда там! Потом не заткнешь фонтан возбужденного красноречия!
– Надеюсь, - я расстроенно вздохнула, поерзав на спине лошадки. Шэрка обернулась, словно спрашивая: "Ну, что? Чего в этот раз тебя не устраивает?".
– Ничего, всё нормально. Просто отсидела себе всё, что можно и нельзя, - улыбнулась я ей. Лошадка обиженно повела ушами: "Сидит у меня на спине, ничего не делает, да ещё и жалуется!!!" - и отвернулась.
– Лия там просыпаться думает или как? - зевнула Тая, сладко потягиваясь.
– Не знаю, - пожала плечами я. - Сейчас узнаем! - и с силой ткнула Лию кулаком в бок.
