Он еще успел посмотреть, как идут по дороге усталые бойцы самозваного императора. Их было неожиданно много. Молодец все же Хист, сохранил людей! Забавное у него получается государство! Почти все мужчины - профессиональные воины, шпионы да диверсанты! Ага, а молодежь - эльфийской крови. И эльфы-генетики рядом крутятся… Третья раса, как проговорился эльфийский принц. Не третья, дурачок, а первая. Люди называется. Потому что эльфов - не бывает!
А потом ему стало совсем плохо.
Лица качались цветными пятнами. Различалось не очень-то, но, кажется, здесь были и Яха, и Надия, а Знобинька так точно была рядом. И Асиа - тоже…
- Ну вот и собрались все жены вместе, - пробормотал он и попробовал подняться.
Не сразу, но это получилось. Или ему помог кто?
- Асиа! - позвал он в пространство. - Подведи коня. Ну я прошу тебя.
Странно, но в седле к нему вернулись силы. Он поглядел на всех сверху, впервые с доброй улыбкой. Их судьбы были больше не в его воле! Удачи тебе, Дребен Хист, повелитель государства Бессмертных! Счастья тебе с ним, Яха, будущая королева мира! Не плачь, Надия, и крепись духом! Всю жизнь тебе придется прикрывать свою сестру, принимать удары, направленные в королеву, как принимала до сих пор! Успехов, осеменаторы! Создавайте свою третью расу! Только выздоровей, Знобинька, а счастье себе ты и сама добудешь запросто! Асиа! Ох и ехидный у тебя язычок! Да не сбудется твое пророчество!
Он, конечно, не сказал ничего из этого вслух. Кое-что в этом мире нельзя говорить никогда. И нигде. Особенно здесь.
Копыта степняка дробно ударили в древнюю дорогу. Он скакал долго, пока оставались силы. Потом упал на шею коню и обнял ее руками. Чуткий степняк шел и шел, старался не уронить всадника, сначала бодро, а потом еле-еле. А может, ему так казалось. А потом подступила тьма. Но перед тем он почувствовал нечто. Ветер. Пряный ветер горных степей. И тогда он выпрямился и торжествующе улыбнулся. Он все же привел людей на яйлу.
Володя. Момент истины.
- Представим, что жизнь - это дом! - тоскливо прошептал он. - Так вот: мой дом - он цветной! В цветах страстей и несчастий… Лишь в эти цвета окрашен… Вот он встает - из плача, в котором скрывался часто… Стол в нем - пустой! И дом, как пустая чаша…
- Володя! - обеспокоенно заглянула ему в глаза Олеся. Совсем как Верблюд. - Тебе плохо?
- Но, может, в мягких подушках вспыхнут цветы поцелуев? - спросил он неловко. - Ночными цветами станет сбитое покрывало? И ураган утихнет подле оконной рамы? И лапа с когтями на сердце - расслабится и исчезнет? Надеюсь, так будет когда-то… оставьте же мне надежду!
Он замолчал и закрыл глаза. Еще не хватало, чтоб кто-то заметил влажный блеск в глазах!
- Это твое, да? - помолчав, спросила Олеся. - О жизни и смерти?
- Фернандес, - отозвался он. - Кажется. И я не знаю, о чем это. Может, он просто кредиторам задолжал. Я с ним не был знаком вообще-то. В смысле, близко…
- Что с тобой случилось? - настойчиво спросила девушка.
- Умер, наверно, - неохотно сказал он. - Да это ерунда, пройдет. Первый раз, что ли… Вот когда рождаюсь, тогда действительно плохо. Та-а-кие ощущения! А в этот раз наверняка будет и изюминка… чтоб этой Асиа на Арктур заново попасть!
Девушка поморгала глазами в растерянности, потом что-то поняла непонятно как и пристроилась рядом. Вот, мол, я, твоя верная подруга, живи и радуйся, что о ком-то надо заботиться!
- Опять голыми ногами сверкаешь? - отметил он.
- Да помню я, что неприлично! Но это же для тебя сверкаю, не кому-то! На улицу выйдем, я юбку застегну, честно!
Он наконец пришел в себя. Естественно, они были в театральном складе. В бывшем складе. Ныне - в головном офисе ансамбля.
- Я тебя зачем вызвал-то… - вспомнил он. - Олеська… тебе надо учиться убегать!
Она не поняла. Блин, интересно, она хоть замечает, на каком свете находится? И каким образом у них появился и реквизит, и аппаратура, и само помещение, наконец?! Нинель Сергеевна и то понимает…
- Мы бросили вызов кое-кому, скажем так, своим появлением, - попытался объяснить он. - И скоро у нас начнется очень напряженная жизнь! А у меня так она и не кончалась… и умение драпать в данных условиях будет жизненно необходимым! Уж поверь профессионалу! Веришь? Умничка. Тогда смотри. Если какие-нибудь дяди начнут ломиться в дверь…
- Какие дяди? - испуганно спросила она.
- Полицейский спецназ Арктура! Или имперская полиция! Да я не знаю! Много кто может ломиться. Так вот: бронированные дяди ломятся в дверь. Объяснений они слушать не будут, у них профессия не для того предназначена. Они сначала изувечат, в тюрьму закинут, а потом… но тебе уже этого хватит. С лихвой. Так что лучше драпать, а объясняться потом и издали. Но как?
- И как? - заинтересовалась она.
- Вот смотри. Вот шкаф. Но раньше тут дверь была. Она и сейчас есть, но за шкафом. Прыгаешь в шкаф, через дверь - и на крышу. Я на чердачном люке замок без ключа защелкнул, он рукой снимается. А на чердаке - веревка. Тут, конечно, сложности. Здание обособленное, ты по веревке спускаешься, а тебя видно. Но не отовсюду, и это шанс. Если, конечно, быстро спускаться. А в помещении шансов нет. Почки отобьют. Другая сложность - по веревке ты никогда не спускалась. И не поднималась. Придется учиться! Да тебе много чему придется учиться. Из захвата вырываться. Стрелять, скорее всего…
- Я поняла, это для выступлений! - обрадовалась девушка.
Он только вздохнул. Как она до двадцати лет дожила, непонятно.
Он показал ей, как надо быстро заскакивать в шкаф. Потом они поднялись на крышу, посмотрели на спрятанную веревку. Олеся боязливо заглянула за парапет и зажмурилась. Мда.
Возвращались опять же через шкаф. А там тесно. Вдвоем, в смысле. Так что застряли…
И тут его накрыло. Душа ширилась, ширилась, рвалась куда-то… и, конечно, вырвалась! Блин…
Санниэре. И никакого посмертия.
- Вернулся? - злорадно поинтересовался эльф-отец. - От долга и в смерти не спрячешься! Поднимайся, симулянт!
Он вздохнул и попробовал сесть. Не получилось.
- Надо же, зашевелился! - подивилась эльфийка, появившись из темноты. - А я думала, вы только в акушерстве разбираетесь - в предварительных процедурах…
Эльфы сидели настолько уставшие, что даже не стали огрызаться.
- Мы уходим, - озабоченно сообщил принц. - А тебе нельзя. На тебе долг.
- Я подросток, - напомнил Санниэре очевидное. - Что я могу? У вас есть Хист. Асиа есть и даже Верблюд.
- Эта война - вовсе не то, чем выглядит, - не слушая его, сказал принц. - Ты уже понял, что это?
Он кивнул. Да, он действительно понял. Религиозное противостояние. Законы Аркана, правда Кыррабалты и высший суд убийц Аспанбыка поставлены под сомнение. В который раз.
