Зерт задумался. Сказанное имело определённый смысл. Но кто это мог сделать? В том, что его собственные руководители не постесняются использовать юного воина в качестве марионетки, он не сомневался. Но была ли у них физическая возможность? Даже если допустить, что Братство знало о существовании Целителей, и до сих пор не попыталось прибрать все эти бесценные знания к рукам… он ни разу не слышал о магии, которая могла бы превратить эльфа в подобное чудовище, да ещё с использованием чужой машины…
— Ты хочешь сказать, что на неё раньше наложили проклятие, которое сейчас сработало вот таким образом? — на всякий случай уточнил он.
— Я не знаю, как это расценивать — как проклятие, или благословение. Возможно, тот, кто это сделал, искренне пытался ей помочь. А может, просто допустил ошибку, как и мы… Там, где магия пересекается с технологией, возможны результаты, непредсказуемые для обеих сторон.
— Драк побери… Ты права, хотя не думаю, что такую сложную магию применили ради помощи единственной эльфийке… Хотя… У эльфов энергии больше, бывает, что тратят её не рационально… — он говорил уже больше с собой, чем с Целительницей. — Назиль хоть сохранила прежний разум, или попытается нас съесть, как только выберется из этой штуки?
— Это можно проверить… — Нэя прикрыла глаза и положила ладони на поверхность цилиндра. Спустя мгновение она их с тревогой отняла. — Разум сохранился, но… прежняя мотивация подавлена какой-то внешней силой… Заменены все основные установки супер-эго. То есть, она по-прежнему будет помнить свою жизнь, сохранит прежние знания и навыки… но вот ценности станут совсем другими. Я не знаю, что теперь имеет для неё значение…
— Промывка мозгов? Но я не чувствую никакого внешнего давления!
— Нет, это не телепатическая атака… Вернее, не совсем, не в привычном тебе смысле. Такое впечатление, что твоя подруга сейчас работает, как элемент индиго-эмпатической сети… — по мере того, как Нэя говорила, её глаза всё больше расширялись, казалось, она сама не могла поверить в то, что несёт… — Я не знаю, как тебе ещё объяснить, это привычные для меня вещи… Но вам их знать нельзя, это не ваш уровень… Ну если грубо, то эта связь идёт напрямую через ментал… и она двусторонняя. Что-то внутри девушки откликается на запросы, поэтому оператору на том конце не нужно её подавлять или ломать щиты…
— Понял, — неожиданно откликнулся Зерт. — Так же ты читаешь меня, игнорируя все защиты?
— Нет, я не могу тебя читать по-настоящему, ты мёртвый. Могу только улавливать намерения, там немного другой принцип. А вот магов или дроу — да, именно так. Только наши контакты быстрые и лёгкие, для считывания много не надо… А тут крепкий двусторонний канал огромной мощности… Через такую линию можно за пару секунд перебросить полноценный разум вместе с душой, и всю жизненную энергию в придачу.
— Можешь определить, кто на том конце? Или хотя бы, где он находится?
Целительница торопливо замотала головой.
— Не могу, это не мой профиль… я вообще слабый эмпат… Если ты дашь вызвать помощь…
Зерт заколебался. Хотя с этой женщиной было связано крушение его надежд, он, как ни парадоксально, чувствовал растущее доверие к ней. Он уже готов был согласиться, но в этот момент «пациентка» неожиданно проявила собственную инициативу.
Одно движение суставчатой лапы и цилиндр разлетелся брызгами стекла и биораствора. Рывок Осы был настолько стремителен, что даже шестисотлетний вампир заметил только смазанное движение чёрно-жёлтого тела. А в следующий миг всё вокруг взорвалось болью, завертелось перед глазами, и вампир обнаружил, что лежит, прижатый к земле чудовищной силой, словно ему на грудь наступила не хрупкая девушка-насекомое, а по меньшей мере пятиметровый каменный голем. Он уже хотел тенью выскользнуть из-под хватки своей бывшей возлюбленной, но алые глаза-кристаллы сверкнули нехорошим огнём, и Воскреситель каким-то седьмым чувством понял: ещё одно подозрительное движение, и он сгорит в мгновение ока. В самом буквальном смысле — Назиль просто мигнёт и его не станет. Ужас прижал вампира к земле сильнее, чем лапа монстра. Зерт привык рисковать жизнью, но с огнём у него в последний месяц сложились какие-то совсем неудачные отношения. Кроме того, обычная боязнь боли усиливалась страхом неизвестности — что же это за тварь перед ним?! Как могла милая, храбрая, порой жестокая, но такая нежная и уязвимая Назиль, его Назиль, превратиться в это чудовище?
Но парализующий приступ безволия миновал так же быстро, как и накатил. Несмотря ни на что, Зерт оставался носферцем — битым волком, прошедшим капканы и отраву, привыкшим ждать любой подлости от окружающего мира. Возможно, по меркам тёмных эльфов или старших сородичей он был непростительно наивен, но всё же за шесть веков более-менее научился сносить удары судьбы. И бить в ответ, если представлялась такая возможность.
Сейчас возможности не было, поэтому он просто ждал. Рано или поздно его добьют, или наметится шанс что-то изменить. Скорее рано. Это существо не было похоже на тех, кто теряет время зря. Он скосил глаза влево, пытаясь разглядеть, что там с Чистой. Женщина растянулась на камнях, раскинув руки, но её странный доспех блокировал ауру, и Зерт не мог определить, мертва она, или только обездвижена.
Оса убрала лапу с груди, и легко подняла его в воздух когтистой рукой.
— Ты не нужен, — произнесла она звенящим, металлическим голосом, так не похожим на её прежнее вкрадчивое эротичное мурлыканье. — Ты не нужен, но я не могу тебя убить. Почему?
— Возможно, — предположил Зерт, — стоит задуматься, а нужно ли убивать вообще?
Чудовище помотало головой, при этом его волосы взметнулись шёлковой волной… совсем, как у прежней Назили. Но глаза продолжали изучать пленника с беспристрастием машины.
— Я не могу оставлять свидетелей… — в голосе послышался лёгкий оттенок неуверенности.
Зерт фыркнул, вложив в этот звук максимум презрения. За шесть веков презрительно фыркать он научился хорошо. Обычному собеседнику такой взгляд и выражение лица мгновенно давали понять, что он ничтожество и полный идиот уже в силу самого факта своего рождения. Оставалось только зарезаться на месте от позора. Воскреситель, конечно, не знал, как психологические приёмы подействуют на этого монстра, все виды гипноза чёрно-жёлтая броня отражала с лёгкостью. Но почему бы и не попробовать?
— Не знаю, милая, кто тобой сейчас управляет, но если он или она меня слышит, передай, что им бы не мешало подучиться в магистрате специальных операций. Пару столетий, по меньшей мере. Твои методы зачистки на уровне Выживателей — Багровые Огни, при всей их любви к смерти, и то уже научились работать тоньше. Лучше бы вы оставили на месте прежнюю Назиль — она таких глупостей не делала.
