Что я могла ответить на это? Мне не было плохо, я была мертва.
Мужской голос вскрикнул от неожиданности, руки отпустили, позволив мне мешком упасть на землю.
— Вампирша!
— Темное отродье, как надоели эти кровопийцы!
Меня несколько раз пнули, переворачивая на спину. Черные узоры на белой коже, желтые глаза — это не оставляло сомнений в расовой принадлежности, а боевая ипостась просто не могла защитить в условиях полного истощения. Вокруг столпилось несколько вооруженных стражей, каждый с брезгливым любопытством и затаенным страхом рассматривал меня.
— Хватай ее, отнесем в подвал, а потом казним вместе с остальными, пусть горит ясным пламенем! — предложил один.
— Она вроде как полудохлая? — засомневался второй, осторожно тыкая меня в грудь кончиком меча.
Боли почти не было, что значат физические страдания по сравнению с омертвением души?
— Не, вроде живая, — радостно заметил тот, кто ранил меня. — Тащим!
— Ты с ней поосторожней, эта тварь и цапнуть может! — предупредил его мужчина постарше, помогая связывать мне.
Когда выяснилось, что сил стоять или передвигаться самостоятельно у пленницы не было, ребята по-простому схватили меня за сковные запястья и поволокли за собой по земле. Одежда и кожа здорово ободрались, раны саднили, а в таком плачевном состоянии регенерация могла длиться целую вечность. В один из моментов я почувствовала, как в правом плече что-то хрустнуло, после этого рука полностью онемела. Ну и ладно. Все равно, как только стражи поймут, что я не горю на солнце, они воспользуются старым испытанным способом и прервут мою жизнь с помощью чистого серебряного клинка.
Видимо, прямо сейчас меня убивать не собирались. Спустя некоторое время израненную вампиршу нелюбезно столкнули по ступеням глухого подвала в центральной городской тюрьме, приковали к стене и оставили валяться, будто мешок с соломой, так и не посмотрев на подозрительно пассивную жертву. Сплав наручников был очень и очень неплох, пришлось бы долго возиться даже будь я в полном порядке, а уж в условиях полной истощенности и речи не могло идти о побеге. Чистое серебро жгло и кусало запястья, так что уже через пару часов на поврежденной коже появились уродливые черные ожоги.
Соседей в камере не оказалось, никто не лез с утешениями или нравоучениями, не приставал и не вещал о мести тюремщикам. В кои-то веки я получила именно то, что хотела: покой, тишину и одиночество. Так что свернулась на грязном полу жалким калачиком и обняла себя руками, насколько позволяли цепи.
Спать не хотелось, думать — тем более. Да и жить тоже особо желания не было. Зияющая дыра в том месте, где некогда было мое многострадальное сердце, разрасталась с ужасающей скоростью, заполняя каждую клеточку израненного тела. Было похоже, что я превратилась в окоченевший труп, каким-то чудом все еще сохранявший способность шевелиться. Веки в изнеможении закрылись, позволяя мне провалиться в тревожный сон.
Думаете, это помогло? Не успело сознание погрузиться в благодатную мглу, как тревожный голос Глайта тут же загремел со всех сторон, вызывая резкую головную боль.
— Рэй! Где ты?
Я молчала, вслушиваясь в низкий прекрасный голос, некогда вызывавший дрожь у меня в коленях. Теперь в нем звучало отчаяние, а во мне…ничего. Пусто.
— Пожалуйста, отзовись! Я знаю, что наделал глупостей, но за тебя переживают еще и Шаэн, а Рэйн собирается разобрать Галисс по камешку, лишь бы найти тебя! Рэй, я же чувствую, что ты где-то здесь в мире сна, дай мне знак!
Глайт, Глайт, когда ты смиришься с тем, что не все будет так, как ты хочешь? Памятные шрамы на твоем великолепном теле должны были бы напоминать о том, что бывает, когда забываешь об осторожности и мнишь себя всемогущим.
— Рэй! — сила его магии, власть над видениями и снами, почти встряхнула мою заледеневшую душу, почти заставила подчиниться.
Почти.
— Скоро все кончится, Глайт, — прошептала я и проснулась.
Так. Спать мне тоже нельзя. Проклятье, проклятье! Даже здесь в неизвестном городе, куда меня перенесли подсознание и телепорт, не давали покоя.
— Эй, есть там кто? — завопила я в отчаянии. — Казните меня поскорей, мне жить надоело!
Некоторое время было тихо, потом под дверью подвала раздались шаги и грубый мужской голос велел мне заткнуться.
— Кровопийца недобитая, — проворчал стражник. — А ну закрой пасть, а то кляп принесу.
— Уважаемый стражник, не могли бы вы убить меня поскорей? — вежливо попросила я, но больше мне ничего не ответили.
Следующие два дня прошли в холоде и тумане, я убегала от собственных страшных мыслей, не желая омрачать свои последние дни размышлениями о преданной любви, попранном доверии и провалившейся мести. Глайт был прав, наверное. Мелкие кусочки информации были частями головоломки, которая постепенно складывалась в его портрет. Единственная мелочь, смущавшая меня, это было наличие второго сумасшедшего вампира, шалившего в окрестностях Астина. Но Жерард сам признался мне в своей темнице, что никогда не был в столице, и даже после этого упрямое подсознание не пожелало сделать верных выводов. Что ж, теперь мой ненавистный возлюбленный, наконец, признался сам. Он убил меня, сделал вампиром и скрыл все самое важное. А то, что любовь слепа, я убедилась на собственной шкуре. И даже сейчас, зная, что именно Глайт скрывался за образом неизвестного страшного Зверя, часть меня все принадлежала ему, любила его, взывала к нему. Отвратительная, слабая, человеческая сущность внутри кричала и плакала при мысли о том, что я больше никогда его не увижу. Рычание вперемешку с рыданиями вырвалось из охрипшего горла.
Кровавые слезы смешивались с грязью на полу. Я оплакивала свое мертвое сердце и любовь, которой не суждено сбыться.
* * *
На следующую ночь за мной, наконец-то, пришли.
Давешние стражники вошли в камеру и, пнув пару раз мое безвольное тело, убедились, что сопротивления я не окажу.
— А почему она выглядит так, будто ее год не кормили? — спросил самый младший. — Вампиры же сильные, разве нет?
— А кто их, бестий, знает? Может, притворяется, или закусила чем вредным для вампиров? — усатый верзила, вывернувший мне руку в прошлый раз, посчитал свою шутку особо удачной и раскатисто захохотал.
Меня выволокли из камеры и куда-то потащили, было даже не интересно куда.
Рассвет приближался медленно, сереющее небо не вызывало ничего, кроме тоски. Меня приволокли на большую площадь, где уже было установлено три столба с привязанными к ним избитыми и окровавленными вампирами. Что-то знакомое было в очертаниях домов, пришлось неловко повернуть голову, чтобы убедиться в своей догадке. Ах, что за ирония судьбы?
