Лорис поджал губы, сглотнул и последовал за советником с видимым усилием, который не укрылся от Гэбриэла.
- Не дрейфь, - прошептал он, чуть толкнув мага плечом.
- Посмотрю я на тебя, когда ты встретишься со своим отцом, - пробормотал Лорис.
Ну, если верить предсказанию Алмы Раи, и это однажды случится, так что у мага есть шанс отыграться.
- Посмотришь, - ответил Гэбриэл. - Но сейчас твоя очередь.
Шаги гулко разносились по пустым коридорам. Вся обслуга дворца попряталась и не показывалась, видимо, советник намерено отослал всех, чтобы не мешали.
Герберт шел впереди быстрым пружинистым шагом, удивительным для человека его возраста. Очевидно, он был так рад за своего короля, что это придало ему сил.
Советник остановился у высоких дверей из красного дерева и окинул своих спутников придирчивым взглядом, потом остановился на Лорисе.
- Готов? - участливо спросил он.
Лорис усмехнулся, пряча волнение под бравадой.
- У меня уже нет выбора, - сказал он. - Так что готов, открывай.
Советник кивнул в знак того, что все понял, и у Гэбриэла создалось впечатление, что он действительно понял и то, что Лорис произнес вслух, и то, что утаил. Герберт был далеко не дурак, и обмануть его фальшивыми улыбочками было не так-то просто.
- Ваше величество! - советник постучал в дверь. - Гости прибыли.
- Входите, - отозвался Эдвин из кабинета.
Лорис вздрогнул от звука этого голоса, голоса его отца, который он слышал впервые, но быстро взял себя в руки.
Герберт распахнул дверь, сделал приглашающий жест и отошел в сторону.
Лорис бросил на Гэбриэла взгляд полный отчаяния, будто бы, будь его воля, он бы сбежал прямо сейчас.
- Иди! - Гэбриэл толкнул его в спину. - Не стой столбом.
Лорис выдохнул и зашел первым, Гэбриэл за ним. Герберт вошел последним и прикрыл за собой дверь, старый советник не мог отказать себе в любопытстве и пропустить первую встречу короля с сыном.
Эдвин стоял у стола, скрестив руки на груди. Он выглядел куда более по-королевски, чем запомнил Гэбриэл. Король даже нарядился в мантию родовых цветов, которая явно не входила в его повседневный гардероб.
Эдвин прекрасно умел держать себя в руках, и, на неопытный взгляд, выглядел вполне спокойным. Гэбриэл только отметил, что лицо короля бледнее, чем обычно, а глаза лихорадочно блестят.
Немая сцена. Лорис и Эдвин замерли друг напротив друга, два каменных изваяния с живыми глазами. Они смотрели друг на друга, жадно, изучающее, но никто пока не произносил не слова.
Гэбриэлу показалось, что они могут простоять так целую вечность, и решил первым нарушить молчание. Этим двоим требовался толчок.
- Ваше величество, - бодро произнес он, - позвольте представить вам человека, на поиски которого вы меня наняли, Лориса Каучера, - пауза, - вашего сына.
Гэбриэл оказался прав, королю требовался толчок. Видимо, он очень долго готовился к этой встрече и пытался взять себя в руки, скорее всего, как и Лорис, долго проигрывал в уме эту встречу и думал, как себя вести. Голос Гэбриэла вывел его из ступора. Эдвин громко выдохнул и снял с лица маску равнодушия и самообладания, столь привычную королю, обнажая истинные человеческие эмоции.
- Ричард! - выдохнул король и вдруг сгреб сына в объятия. Лорис неловко дернулся, но не стал его отталкивать. - Ричард, как долго я тебя искал! - на глазах Эдвина выступили слезы. - Я думал, уже никогда тебя не дождусь.
- Э-э... - магу все же удалось вывернуться из крепких объятий короля, но сделал он это весьма тактично, так, что показалось, будто тот сам его выпустил. - Вообще-то меня зовут Лорис, как бы меня там ни звали при рождении.
Король нетерпеливо смахнул слезы рукавом мантии.
- Лорис, - выдохнул он, - хорошо. Лорис. Лорис, как же я рад с тобой познакомиться!
Маг смотрел на него бесконечно долгую минуту, прежде чем его губы пошевелились.
- Я тоже рад, - осипшим голосом ответил он.
Гэбриэл усмехнулся и направился к двери, они еще успеют все обсудить, но довольно подглядывать туда, куда не следует. Он почувствовал, что здесь ему не место, встреча отца и сына была слишком интимным событием.
Гэбриэл поймал взгляд Герберта и указал ему на дверь, в глазах старика тоже стояли слезы. Советник понимающе закивал, и тоже вышел из кабинета, притворив за собой дверь.
- Думаю, они поладят, - пробормотал Герберт, когда они уже оказались в коридоре.
Гэбриэл улыбнулся.
- Думаю, да.
Советник замер у дверей молчаливой статуей в ожидании, когда король вспомнит о нем и сам позовет разделить с ним его радость.
Гэбриэл же прошелся по коридору, отмечая, что во дворце сделали косметический ремонт со времени его последнего посещения. Новая лепнина на потолке, новый натертый до блеска паркет... Такое не делается за пару дней, значит, король все-таки поверил ему и ждал возвращения сына, готовился.
Гэбриэл завернул в прилегающий коридор и замер, увидев картину на стене. Ее тоже здесь не было в прошлый раз. Точно не было.
Гэбриэл наивно думал, что пережил в своей жизни все возможные и невозможные потрясения, что его уже сложно чем-либо удивить, но он ошибся. Показалось, что ноги сейчас подогнутся.
"Господи, не может быть!"
Сердце забилось с бешеной скоростью. С огромного портрета на него смотрела голубоглазая женщина, молодая, прекрасная. А на ее шее на тонкой цепочке висел маленький белый камень с красно-зелеными прожилками.
Гэбриэлу вдруг показалось, что он снова падает с Ведьминого Утеса, ломая кости, разбиваясь о скалы.
"Не может такого быть!"
Его рука непроизвольно потянулась к кулону на шее, пальцы сжали холодный камень, именно тот, который был изображен на картине. А ведь Алма Рая говорила, что как только он найдет эту вещь, он отыщет свою семью.
Его замутило.
Во многих книгах Гэбриэл встречал фразу о том, что в минуты потрясения, герой ощущал себя так, как будто небо рухнуло на голову. Такое сравнение казалось ему пафосным и глупым, но сейчас он почувствовал себя именно так.
Гэбриэл привалился плечом к стене, судорожно хватая воздух. В его жизни было многое, он ошибался миллион раз, но никогда еще, никогда он не совершал такой роковой ошибки, как сейчас, никогда...
"Я привел не того Ричарда..."
От этой мысли все сдавило внутри. Он потратил два месяца на поиски самого себя и так рьяно хотел найти Ричарда Кэродайна, что нашел не того. Они с Джофом настолько обрадовались огромному количеству совпадений, связанных с Лорисом, что Гэбриэл позволил себе расслабиться. А ведь он так и не проверил последнюю женщину из пяти, женщину, покинувшую Иканор под именем Галла Калас и отправившуюся в Миранью, чтобы сесть на корабль. Корабль, отправляющийся в Гелию! Вот, куда она направлялась!
