Двери камеры открылись, но Жаклин не обратила на них внимание. Наверняка робот из обслуги, чего на них время тратить. Только это оказался принц Артур, пока еще принц. Взять и променять титул на шлюху. И чего приперся? Что ему с возлюбленной не сиделось? Грел бы ей пузо и выбирал имя будущему выродку.
— Сидишь? — вид у Его Высочества был какой-то побитый, словно от мысли об отцовстве он ушел в длительный загул и не собирался возвращаться еще долго.
— Остроумно, — отозвалась девушка, намеренно игнорируя этикет.
— Где твои манеры? Видишь, к тебе царская особа пожаловалась! — он с минуту обдумывал, что сказал, потом махнул рукой и уселся на кровать, — Смелая…
— Пустая, — отмахнулась Жаклин, ее почему-то вдруг перестало пугать это слово и то, что могло за ним крыться.
— Дура ты… Ничего не знающая дура…
И она поняла, что он здесь делает. Этот превратившийся в сального небритого мужика с дурным запахом из рта и дрожащими руками.
— Твоя женщина, — осторожно начала Жаклин, вбирая в себя каждую мелочь в его поведении, — Она умерла, так? Вместе с твоим ребенком?
Лицо Артура исказила боль, он согнулся пополам и сжал голову руками. Тогда-то и проснулся демон, дремавший где-то внутри с того самого дня, когда на Жевье раздались взрывы Живого Источника. И слова, что он вкладывал в ее мысли, просились на язык сейчас же, без оглядки. Самой бы ей никогда не придумать такого, а вот демон сострадать не умел — ему нужны были жертвы, любые жертвы… Девушка нежно обняла несостоявшегося супруга и поцеловала в висок. Сегодняшний день начинал ей нравиться.
Империя, Солеа, 1 день дойчью.Тишина окутала мир: мягко, нежно, необратимо. Словно внезапно отключили звук во время батальной сцены одной из аллийских трагедий. И невозможно понять — ты оглох или нет? Лис не любил такие моменты, с затаившейся тишиной к нему приходило чувство вины — острое, непереносимое, отчего хотелось выть. По какому поводу он был виноватым, парень не знал, покаяние в грехах нынешних не помогало. В этот раз ситуацию усугубляла ледяная статуя невероятно красивой крылатой женщины. Он, Лисард Крито, убил эту женщину. Она ему мерещилась, когда Еву покусали корги. Ее труп забирал двойник, унося в корабль, не похожий ни на один существующий, даже Шанго. И больше всего его пугало, что она могла быть Евой… и есть Ева…
Поэтому принц не стал навещать девушку по возвращении из штаба, перенесенного обратно на Селесту-7. Никто, кроме них с Дари, не знал, что Ева очнулась и хорошо себя чувствует. В медблоке было безопаснее, хотя бы на время, пока Лисард не разберется с Артуром. Благодаря Александру, старшего брата еще можно как-то контролировать. Однако возвращаться к человеческому образу жизни тот не торопился, надираясь скайзенским с самого утра. Вернулся бы отец, можно было бы спихнуть эту заботу на него, но вместо этого приходилось выдумывать отговорки, чем же занят император в тяжелое для страны время. Действительно, чем?
Дядя успешно избегал эту тему, но у него и самого забот хватало. И Нокс не без удовольствия отправил племянника в тыл — негоже наследнику трона рисковать своей жизнью без надобности. Ладно, он потерпит, не долго осталось. Если подняться сейчас в свои покои и запустить надежно спрятанный кристалл, можно было точно сказать сколько.
Войдя в малую приемную, он по привычке просканировал территорию на наличие чужого пси — ничего. Вот только и простые пси-пасы не работали, вроде включения света. Вызвав по клипсе робота из обслуги, принц прошел в большую комнату. Что-то было не так, потому Лис не стал торопиться открывать тяжелые портьерные шторы, дабы пустить хотя бы фонарный свет с улицы. Нечто было в центре, блокирующее пси-сферу оборудования, но если убрать это, мгновенное включение спровоцирует взрыв. Покушение? Слишком глупо. Лисард усилил щит, выделил ключевые узлы и ударил по ним, обрывая их связь с болтающимся «детонатором». Который с глухим грохотом свалился на пол.
— И чей же ты труп? — задумчиво пробормотал парень, приближаясь к телу, — В любом случае, надо вытащить тебя на свет.
Неприятности не ходят по одной и в коридоре он столкнулся с идущим в его сторону отцом. Будто не мог в другое время объявится! Принц со злостью бросил ношу на пол, но высказать родителю в лицо все, что он думает, когда увидел кого он вынес из своих покоев… Это бы Артур. Теперь уже во всех смыслах был.
— Ты ведь не убивал его? — отстраненно произнес император, склонившись на мертвым сыном, — Всю жизнь свою был ведомым, а тут такой самостоятельный шаг, — Годжи провел по кровавой борозде на шее Артура, — Надо было серьезнее отнестись к воспитанию детей…
— Отец…
— Не сегодня. Сегодня… я, пожалуй, побуду императором. Когда умирают дорогие люди, лучше оставаться официальным лицом.
Глава четырнадцатая. Закат
Канцлер готовился к долгой изнурительной войне, отчего орбитальные верфи Кинрю теснились от заложенных основ будущих акатема. Ее собственные корабли терялись среди них, что Магдалену лишь радовало. Отец еще не знает о них, а когда узнает — будет слишком поздно.
— Пробный полет прошел отлично по траектории Кинрю — Умертау. Ложные координаты дробят ее на стандартный путь, добавляя планеты, чьи Источники были бы задействованы во время обычного полета. По времени только прыжок занимает гораздо больше, чем у того же флюверса. Или при дробных прыжках. Но мы работаем над этим.
Профессор Бахман Нанда принялся подробно расписывать за счет чего и как он планирует сократить время прыжка, уверял в безопасности выбранных методов, а уж времени займет всего какой-то зайнем. Красиво говорил, складно, только Сардинеса зря упомянул. Магда непроизвольно сморщилась, отчего Нанда остановился и осторожно поинтересовался, чем именно мади недовольна.
— Безопасность, — соврала вице-канцлер, фальшиво вздыхая, — До меня дошли слухи, что люди этого перебежчика Чаня пытались похитить ваши данные.
Бахман побледнел, он явно пытался скрыть эту маленькую неприятность, закончившуюся для него счастливо. Но, надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки.
— Инцидент имел место. Моя личная служба безопасности довольно быстро пресекла проникновение и разобралась с двойным агентом. Сейчас над проектом работают только тщательно проверенные люди. Что касается расчётов, конечные данные есть только у меня на этой базе и только в единственном экземпляре! — он многозначительно постучал пальцем по виску, намекая на вживленный в голову слот для хранения информации. Такие начали набирать популярность незадолго до Бунта Академии, а потом Мартин Крито законодательно сказал нововведению нет.
