Не похоже, чтобы Карсад голодал, позавидовала Анна.
Она выдвинула щупальце, отодвигая меч от себя, направив его в сторону.
— Давай, на радость медузам, порубим друг друга! — она примирительно хихикнула, пытаясь расположить деда. — Ты лучше скажи, что вы ели в этой пустоте? — она оглянулась, заметив, что и Кара не так плачевно выглядит, как Дай, который ужался и делал вид, что дрыхнет. — Просто светитесь от обжорства! А кто нашел Маришу? Кто победил медуз морока? Кто разыскал мать? Ты обрак! — привела она последний свой аргумент. — Цветочками перед медузами помашешь, чтобы их приручить? Дед, на медуз в одиночку нельзя. Я же смогла их отвлечь, когда они на тебя напали.
Карсад внезапно сдался.
— Твой отец был таким же упрямым… Иногда я его ненавидел, — расстроено признался он, собрав силу и убирая меч. — Не могу я взять тебя с собой… Это опасно! Почему ты не хочешь меня понять? Я отвечаю за тебя перед твоей матерью, перед Дайконом!
— Как раз таки понимаю — и ты можешь! Там меч и сила моей матери, — холодно напомнила Анна, не позволяя деду одержать над собой верх. — Если медузы ушли за силой Мерта — а другие-то не показываются! — значит, на Мета-Прокс их было немного. Самое время забрать стелу. А потом придумаем, как ее разбить.
— Если не остались спящие особи, — Карсад передернулся от отвращения. — Я знаю, я видел. Много раз… Пожирают друг друга и засыпают, а спустя время из тела вылазит штук десять тварей.
— Совсем как амебы? — присвистнула Анна.
— Это не дохнут, — отрезал Карсад, снова начиная злиться. — И их не две, их десять!
— Прям?! — Анна сделала изумленное лицо. — А мы? Мы можем ими закусить?! — она кивнула на демонов. — А они?
Карсад покачал головой. Или тем, что у него в настоящий момент было головой. Круглый лысый шар с глазенками, который ничуть не изменились, и щелями в области носа и рта, который странным образом растягивался. Анна представила, как выглядит сама, не сдержавшись и хихикнув.
— С ума сошла?! — он испуганно покрутил щупальцем у виска. — Эта мерзость жрет изнутри!
— Но как-то же вы ее победили! Как-то же вы жили в то время! — воскликнула Анна, пробившись из пещеры в подпространство и выйдя из него в пространство. — Даюшка, иди, поешь! — позвала она.
Демона просить не стоило. Он сразу открыл глаз и вывалился за нею, удрученно и виновато всхлипывая. Понимал, что крови у нее осталось всего ничего. Карсад и Кара, из подпространства, как-то слишком уж ехидно и насмешливо наблюдали за ними обоими, не усмешек, но когда вышли следом, оба были озабоченные и встревоженные.
Анна удивилась. Здесь почти не было звезд. Галактики остались в стороне. Едва заметные. Или что-то скрывало их, поглощая свет… Анна пощупала пространство и тут же отдернула щупальце. Несколько иная материя раскинулась в пространстве, как океан. Лишенная тепла, массы — всех физических показателей.
Плотная, если воспринимать ее, как камень…
Хоть бы немножко материи, чтобы создать себе еды, но сила наотрез отказывалась поселиться в этой неблагоприятной для жизни среде космического холода, возвращаясь назад. Вывернутые моллюски — фигвам! — истаивали на развороте.
— Разлом… Здесь они и живут… — внезапно Карсад возбужденно засветился. — Если этих тварей выманить в пространство, можно взорвать новую галактику…
— Галактику? — Анна не сразу поверила, что не ослышалась, пытаясь представить размеры взрыва. — Дед, ты в своем уме?!
Однако Карсад едва ли обратил внимание на ее иронию.
— Сначала образуется туманность, потом звезды. В пространстве медуза становится огромной и начинает быстро гореть, воспламеняя эту муть, как когда нечто входит в атмосферу на огромной скорости. Она преобразуется сразу в гелий, а проматерия в водород. Сложнее удержать их на поверхности. Они сваливают, как только почувствовали тепло. Надо сидеть в засаде, ждать! — голос его прозвучал как-то слишком азартно, словно он именно так и собирался сделать, глаза прищурились и лихорадочно заблестели. — Если медузы ушла — начинай все заново. Тут, главное, не дать им остыть…
— А зачем ждать? Сейчас силу положим, они сами прибегут. Ну, если там еще остались. Мы не так далеко, почувствуют, а бегают они быстро… Быстрее нас, — простодушно предложила Анна, пытаясь просканировать накопившуюся первоматерию, оставив попытки приложить на себя галактику. — Только как мы их вывернем? Они ж на нас набросятся! — удивилась она.
Карсад рассмеялся.
— Вот! И в этом ты вылитый Дайкон! — добродушно усмехнулся он, заложив щупальца за спину и прохаживаясь взад-вперед. Он повеселел, с прищуром окидывая даль. — Он горяч был.
— Почему был? — отшутилась Анна. — Он есть, там!
— Если Мета-Прокс недалеко, взрывом ее отбросит — тогда мы и через миллиарды лет ее не отыщем! Сначала надо достать силу и меч… Ну, или Мета-Прокс. А чтобы выманить медуз, нужно уйти за пространство, оставляя след из силы — и пробираться там, чуть-чуть над пространством, чтобы твари и не достали, но чувствовали силу.
— А как это? — изумилась Анна, вспомнив, что, добираясь до Создателя за прокладку, ее уже отбрасывало к другому противоположному порогу. Только она не сообразила запомнить, как именно.
Черт! Так это же та самая прокладка и есть! Это ее завязывают узлом, чтобы подтянуть одну звезду к другой! Только голая и расположенная продольно, как свод. И с другой стороны пространства было еще что-то, похожее на прокладку, вдоль которой они шли.
Анна напрягла память. Очень, очень темно было — удар не болезненный, будто упиралась в резину, которая отбрасывала ее назад.
Анна вошла в подпространство, закрыла глаза и снова вышла, не останавливаясь. Точно так, как выходила. Выйти, выйти, выйти… И неожиданно, почувствовала то самое поле, которое развернуло ее, как мяч. На этот раз Анна постаралась удержаться.
Не слишком умно — напряжение между нею и тем, что ее держало, возрастало.
Так, если в другую сторону не пускало некоторое количество материальности, то в другую… — меч и сила, и, наверное, сознание. Но это вряд ли, сознания, по желанию Создателя, спокойно уходили сюда, родив все ту же материю…
Или просто уходили?
Она освободила себя от меча и силы, успокоив их в том месте, где они у нее хранились, не давая о себе знать долгое время. Сила противодействия отпустила — там, внутри напряжение спало. Теперь можно было удержаться. И двигаться…
Она скользнула вдоль невидимой стены, пытаясь нащупать ее и понять, где она сама. Что-то не пускало ее, стена как будто сходилась в одну точку, образуя вершину или изогнувшись в форму небольшого эллипса…
