Получились неплохие такие заграждения, два ряда, один на пять метров ото рва, второй через пару метров от первого. Между ними проходы оставили, конечно, лучники со стен тренировались в эти проходы бить.
Также устраивали разделяющие ряды, метров пять–шесть забора, который идет не параллельно городской стене, а перпендикулярно. Проволоку на них натянули в последний момент уже. В теории, такое заграждение должно было разделить атакующих или хотя бы заставить их терять время…
Жаль, что на весь город проволоки колючей не хватило. Да и качество‑то у неё не так чтобы очень, из дрянного металла, скорее мягкого, чем пружинистого. Кое–где пришлось и обычной заплетать, простой, уже просто не успевали.
Вначале я боялся, что проволоку, которая тут больших денег стоит, воровать будут, и потому приказал стражу приставить, но нет, никто не тронул. Как стояли заграждения, так и стоят.
А ещё ко мне заглянул граф Лиордан.
Старый лис выбрал хорошее место для разговора.
Как‑то ко мне подошел племянник, барон Нават, и, отводя глаза, признался, что дядя его хотел бы со мной пообщаться. Желательно наедине.
— Наедине так наедине. Пусть приходит во дворец, примем… Только с утра, днем дел множество. — Конечно, были у меня сомнения, а не отвезти ли артиллерию вглубь улиц, чтобы получилось как в кишке, бах из пушки, и куча трупов впереди?
Граф Лиордан оказался замечательно краток.
— Ваше Величество, до меня дошли слухи, что Большая Орда собралась и идет на столицу.
Вот уж старый лис этот граф. Всегда замечал, что некоторые тут, несмотря на призрак короны над моей головой, все же нет–нет да и отнесутся ко мне как к ребенку. Вроде бы и ясно, что король, да он же ребенок, а чё?
Иным был граф. Всегда серьезен, всегда предельно собран. И всегда предельно вежлив, не допуская даже тени намека на то, что он по возрасту старше, а я ещё малыш малышом.
— Слухи правдивы, граф.
— Ваше Величество, в моих силах чуть помочь… — Граф обозначил кивок, полупоклон такой. — Как королю союзной державы.
Ого, вот это уже интересно. Может быть, получиться обойтись…
Совсем забыли мы про отряд Каллуфа, и про остальных наемников, которые раньше осаждали Морской Замок, а теперь вот собрались в столицу, дабы покинуть эту страну. Ибо тут наступил мир и благолепие, и меч свой не продашь по должной цене… Ну да.
В результате у Каллуфа сейчас на треть больше людей. Все профессионалы, каких мало бывает. Готовы сражаться…
— Граф, я уже с ними говорил. Барон Каллуф запрашивает уж совершенно невозможные суммы…
— Ваше Величество, они наемники, их можно понять. А это война. Я могу поговорить с уважаемым бароном Каллуфом, и уверен, что ради помощи союзному государству он готов будет получить меньшее…
— Граф, пусть так. — Невежливо перебил я его. — Но у Каллуфа пять тысяч человек… Ну пусть к нему подошли ещё те, кто осаждал Морской Замок. Сколько это? Восемь тысяч?
— Десять, Ваше Величество. Вы забыли о тех, кто стоял лагерем около Больших полей, и кто сторожил Вересковые леса. Все они сейчас с бароном Каллуфом.
Десять тысяч наемников у меня под боком! Да я Феликсу оторву кое‑что, яйца его железные…
— И, при вашем слове, все они будут на вашей стороне.
— Граф, подождите немножко… Но чем я буду им платить? Мне своим‑то солдатам платить нечем. А казну проредил граф Лург! Пока она ещё наполниться…
— У вас есть золото, которое накопил граф Лург. — Сказал мне на это граф Лиордан. — Видите ли, Ваше Величество, граф Лург хранил все золото в имперских торговых домах. Только лишь "Велий и Бромс" имеет поручительств от графа на сумму больше трехсот тысяч золотых имперских марок.
-…нуться. — Сказал я. Триста тысяч в имперских банках? Пока я тут по крупицам собираю… Жив ли ещё граф Лург, кстати? А то как ему радовался барон Алькон, ну прям как ребенок новой игрушке!
— Как царствующий монарх союзного государства Ваше Величество может получить деньги, украденные у вас преступником…
Ай счастье какое! И что же мне для этого надо сделать?
-…и на эти деньги нанять в Империи рыцарскую конницу, которые уже через пару недель сможет прибыть сюда морем и покарать кочевников. О, не думайте, что я помогаю только вам. Кочевники представляют опасность и для Империи тоже…
Ага, а я тут испугался. Значит, триста тысяч, а? И потратить их я могу только на наемников, и этих денег у меня скоро волшебным образом не хватит на войну, придется залезть в кредиты, которые я тоже буду брать у Империи. Ну совсем так, как граф мне уже предлагал.
— Великолепное предложение, граф! Просто великолепное! — Я быстро пожал ему руку, раньше, чем граф успел что‑то сказать. — Только вот… Почему же вы молчали раньше?
— Гонец прибыл только вчера, Ваше Величество. И с вами не так‑то просто встретиться, надо сказать. Не так‑то просто… Эти ваши пропуска…
Ага, пропуска. Надоело мне, что во дворце у меня толчется кто хочет, и ввел я пропуска на всех. Обычные отпечатанные в Королевской Типографии, прямоугольники самой хорошей и плотной бумаги, с указанием красивым каллиграфическим почерком, что да кому выдано.
В идеале б ещё где кому ходить можно… Пока что все подходы к моим покоям гвардейцами и пожарниками забиты, оно, конечно, хорошо, да все равно опасность есть некая.
— Сегодня же выдадим вам пропуск…
Лицо графа чуть–чуть изменилось, самую малость.
— Будете приходить как желаете, всегда рад видеть…
Так, что это он так пропуску обрадовался‑то, а? Естественно, что никуда, кроме Восточной башни, я его не пущу, ну ещё может быть в Королевский сад, да и то вряд ли, потому как он с гвардейцами граничит.
— Я горд оказанной мне честью, Ваше Величество…
— Ну, вот и хорошо… А сейчас ступайте, мне надо обдумать ваше предложение!
Граф, все такой же невозмутимый, ушел.
Разговор заставил меня сильно задуматься. Сейчас у меня под боком есть армия, здоровенная армия в десять тыщ народу. Наемники… Наемники довольно сильны. У них ремесло других людей рубить, а у моего ополчения молотом махать в кузне или тесто месить… Тем более если это сплоченный отряд. Не зря же именно Каллуф постоянно охранял границу со Степью. Не зря.
И опасность‑то у меня гораздо ближе, чем кажется.
Может, стоит часть артиллерии развернуть…
Вызвал к себе графа Лира, тихо, наедине.
— Граф Лир. Готовьтесь к столкновению. Главный противник — барон Каллуф.
— Ваше Величество? — Граф старался скрыть потрясение, но не очень‑то у него это получилось. — Возможно… Барон Каллуф согласиться на…
— У него тысяч десять народу. Когда мы думали, что их пять тыщ. Потому передаю вам лично в подчинение роту гвардии с гранатами, если что, то… То его лучше того. Потому как ударят нам в бок.
