Единственным кто среди собравшихся с нескрываемым интересом следил за поединком, был эльфийский посол, остальные в уме уже считали выигранные деньги. Вот это и заметил забеспокоившийся маг, а когда его сын сделал и вовсе идиотский поступок, расставив руки в сторону, приблизился к графине уверенный, что если что успеет отскочить, но зато повеселит своей выходкой приятелей, отец предостерегающе закричал…
Было уже поздно. Неумолимое движение меча в умелой руке графини и голова сына весело попрыгала по мраморным плитам пола тронного зала прямо к ногам верховного мага империи. Гробовая тишина в зале и только четвёрка собутыльников графа выхватив мечи, сохраняя тишину, напали со спины на негаданную победительницу поединка. Крик эльфа ударил по барабанным перепонкам, переполошив всех …
Звон мечей, крики ярости, брызги крови, и в результате три отрубленных головы и одно пробитое сердце. На полу в нелепых позах пять трупов. Трупов одних из одиозных последователей партии верховного мага, а теперь, похоже, и их домены лягут на алтарь несправедливой судьбы. Верховный не верил своим глазам, один день и все его труды и усилия насмарку. Боги, ну как же он ошибался, непродолжительный бой с четвёркой не последних мечников империи и какой результат!!! Мастер, если не магистр меча, а то и уровень мастера-рыцаря вот так новость и столько лет это скрывала, стерва… боги как же он ошибался!!!
— Поздравляю уважаемый граф! — Спокойный голос императора усиленный магией заставил очнуться присутствующих и выйти из оцепенения — Мы с вами очень удачно вложили свои деньги. Не находите? Поздравляю и вас графиня, на сегодняшний день вы являетесь самой богатой невестой империи. А ваши владения насчитывают уже шесть доменов графского достоинства. Я думаю после улаживания некоторый юридических вопросов по поводу принятия имений под свою юрисдикцию, вам можно будет подавать прошение на моё имя о признании вас герцогиней. Я думаю, мы рассмотрим его в совете лордов в самые кротчайшие сроки. Не правда ли герцог Зерс? Ведь вы, как председатель правления и верховный маг империи не оставите без внимания грубейшее нарушение регламента поединка и выводы будут сделаны в строгом соответствии с требованиями древних законов предков. Надеюсь на вашу порядочность герцог!
Вот так пощёчина. Его людей объявили вне закона, а сын…, и ничего ведь не скажешь в ответ, кроме…
— Будет исполнено, ваше величество — И полный ненависти взгляд в спокойные глаза графини.
Спокойные??? И это после пяти трупов??? Кого же, сохрани боги рассудок, двадцать лет назад к нам в империю занесло на ловлю счастья и чинов???
* * *
Переход через портал прошёл штатно. Судя по виднеющимся через высокий каменный забор шпилям крыш я в Гавре. — Подумала Дана.
Что сказать она очень хотела мчаться в столицу и предупредить маму, что она жива и здорова, и для тёти у неё много интересных известий и даже она бы сказала чрезвычайно важных, но приказ есть приказ. При возвращении в империю после задания все агенты её уровня пребывают на доклад к шефу и только после него, получив разрешение и ознакомившись с текущей ситуацией в государстве, она могла заняться личными делами.
Теперь же доклад. И не факт, что шеф найдёт время быстро принять своего возвратившегося агента. Мысли не радужные. Перед самым отъездом сбежала в клан принятая ею новая служанка, а вот как раз она то и была тем основным доказательным фактором в её докладе императрице. И как быть теперь?
Знакомая улица, неприметный дом с большим двором и высокими воротами. Предупредительный привратник. Дворецкий, что проверив кулон, с поклоном пригласил в дом. Распоряжение насчёт багажа, затем принятие ванны, ужин и письменный стол с принадлежностями и бумага, на которую ровным почерком накладываются события и люди, с кем пришлось столкнуться в путешествии. Наибольшее повествование отведено событиям после нападения кочевников. И к каждому событию своё личное мнение выводы и предложения. Работа не одного дня, но уже завтра, наверное, прибудет шеф, до столицы не далеко, а по порталу и пода…
Осторожный стук в дверь, который ни с чем не спутать и тихий насмешливый голос папиного начальника службы внутренних государственных дел.
— Не спишь ещё, писательница? — Ага писательница, сам требует выполнять этот циркуляр, и сам ведь его и придумал.
— Нет, описываю путешествие но, судя по тому, сколько со мной произошло событий, закончу дней через пять, если с выводами и предложениями.
— Только с ними. — Усевшись в кресло напротив, произнёс маркиз — Я не был с тобой, и не могу судить, что же там происходило, не могу прочувствовать ситуацию. Вот для этого ты у меня и есть.
— И не только я!
— И не только ты — Согласился её начальник. — А пока давай пробегись тезисами по всему тому, что ты считаешь главным во всём том ворохе событий, что произошли с тобой за последнее время…
Беседа зашла далеко за полночь. Уже и поздний перекус приносили и напиток отгоняющий сон пили, но всё попусту, организм не обмануть. Она почти дома, кошмары последних декад позади, она в безопасности. И постепенно начинает сжатое волей тело требовать отдыха, ну хоть немного, хоть чуть-чуть. Но интересы государства стоят всегда на первом месте, и маркизу пришлось на руках относить подчинённую в кровать, ибо заснула она прямо посреди разговора. Интересного разговора и неожиданно очень важного…
* * *
Рабочий кабинет императора. Два собеседника очень хорошо знающих и доверяющих друг другу.
— …считаешь преждевременным выпускать Дану из изоляционного корпуса? — Император внимательно смотрел на своего друга.
— Думаю, пускай ещё отдохнёт хотя бы пару дней. Уж что-то очень сильная возня затеяна верховным вокруг её матери. Уверен, намечается какая-то провакация с их стороны.
— Тут и гадать-то нечего. Ивалье!!! Криз пропал, но мы ведь знаем, что пришло из головного отделения банка гномов. — Собеседники понимающе переглянулись. — Зерс не мог пронюхать об этом, а вот о том, что артефакт главы клана свободен, либо активирован, знает точно. А раз он не рассматривает возможность активации артефакта братом, то вывод сделает закономерный…, что он погиб!
— Логично! А что же дальше, как думаешь? Что они, вернее он задумал?
Император усмехнулся.
— Лаура, она у них как кость в горле, после того, как я ей отдал графство Байрон. А тут ещё и племянничек со своей непростой любовью и её ответом на неё. Помнишь?
Они рассмеялись.
— Но Дана, она хочет встретиться с матерью. — Вступился за подчинённую маркиз.
— Подождёт! Если Лаура узнает о дочери, то у моего братца может ничего не получиться.
