— Не переживай так из-за этого Туиллатара, — произнесла я негромко и ободряюще положила ладонь на его рукав. — Кто же мог знать, что благородный старейшина на деле окажется не таким уж и благородным? Уверена, мы вполне справимся с Кройденом и без его поддержки. В конце концов, у тебя ведь есть я, а ты же знаешь, что я просто настоящая шкатулка с сюрпризами… Может быть, мы еще всех удивим.
Я попыталась улыбнуться, чтобы хоть немного приободрить Сева своими словами. Видеть его в таком настроении мне определенно не нравилось. Вот ведь парадокс — когда хладнокровие теряет кто-то действительно сильный и уверенный в себе, это всегда воспринимается куда острее, чем когда на его месте оказывается кто-нибудь другой, не такой выдержанный.
Все еще безучастно глядя на танцоров, Сев машинально накрыл мои пальцы своими. Выражение лица его немного смягчилось.
— Не беспокойся, — негромко отозвался он, слабо улыбнувшись. — Я вовсе не собираюсь так просто сдаваться…
Он неожиданно замолчал на полуслове. Я вопросительно подняла взгляд — как раз для того, чтобы заметить, как глаза дарга, все еще устремленные на танцующих, неожиданно странно блеснули в вечернем полумраке. Выражение лица его внезапно изменилось, и на губах промелькнула короткая лукавая усмешка.
— Может, мы действительно еще всех удивим… — медленно повторил он за мной с какой-то странной, задумчивой интонацией. И неожиданно добавил. — А знаешь что? Леший с ним, с этим Туиллатаром. Пойдем-ка мы с тобой лучше танцевать!
— Нет-нет, я не могу! — тут же испугалась я. — В смысле, я слишком давно этого не делала…
Однако Сев уже подхватил меня под руку и потянул туда, где вокруг древесного ствола продолжали кружить танцующие эльфы.
— Что ты делаешь?! — ужаснулась я. — Я уже несколько лет не танцевала! Не боишься, что я отдавлю тебе обе ноги?
— Что толку гадать? — безмятежно отозвался оборотень. — Давай просто проверим…
И, не давая опомниться, решительно увлек меня в круговорот танцующих пар. Я только успела еще раз мысленно ужаснуться тому, что, наверное, совершенно позабыла все танцевальные па, и что сейчас, скорее всего, либо просто потеряю туфлю, либо запутаюсь в собственных ногах…
Однако все мои страхи неожиданно оказались совершенно напрасны. Едва лишь я позволила себе сосредоточиться на мелодии, как ее причудливый ритм тут же подхватил меня — и закружил в своем вихре, мигом отодвигая все сомнения на второй план и оставляя лишь странное ощущение восхитительной легкости, затейливый напевный мотив и сильные надежные руки, уверенно ведущие меня сквозь изменчивый поток музыки. Это, пожалуй, был даже не танец — это был настоящий полёт. Полёт души… Я и сама не заметила, как увлеклась его прекрасной мелодией, когда через несколько минут, во время очередного поворота в танце, краем глаза заметила, что на краю поляны снова появился Туиллатар. Увидев нас с Севом в числе танцующих, Верховный эльф, как мне показалось, неожиданно как-то странно изменился в лице. Некоторое время он еще удивленно и задумчиво наблюдал за нами, недовольно поджав губы, а потом резко развернулся и снова скрылся в толпе. А музыка все лилась и струилась нескончаемым легким потоком, и в голову невольно закрадывалась мысль о том, как хорошо было бы, если бы эта мелодия никогда не заканчивалась…
Однако рано или поздно, но заканчивается абсолютно всё. Вот и танец, согрев напоследок душу несколькими нежными звенящими аккордами, наконец, плавно завершился. Странное очарование, рожденное звуками волнующей мелодии, постепенно таяло. Несколько мгновений мы с Севом все еще продолжали неподвижно стоять под буком, словно не решаясь разомкнуть руки — казалось, музыка все еще продолжала звучать где-то внутри нас. Потом я медленно вздохнула, возвращаясь к реальности, и огляделась вокруг. Вид изумленно взирающей на нас обоих толпы невольно заставил меня смутиться.
— Почему они так смотрят? — шепотом спросила я оборотня, незаметно пытаясь высвободить свою руку из его ладони, однако тот невозмутимо делал вид, что ничего не замечает. — Мы что, хуже всех танцевали?
— Разумеется, нет. Не обращай внимания, — спокойно отозвался он. — Просто им не часто приходится видеть даргианских Повелителей танцующими на своих праздниках. Полагаю, наше с тобой выступление сегодня станет настоящей новостью вечера. Пускай себе посплетничают.
На него, казалось, изумленные взгляды окружающих не производили ровным счетом никакого впечатления. Впрочем, ему-то что, подумала я, он ведь привык быть в центре внимания. Я попыталась представить себе, о чем сейчас думают продолжающие таращиться на нас эльфы, пока оборотень спокойно вел меня за руку к краю танцевальной площадки.
— Да уж, действительно — новость… — тихо пробормотала я, идя следом за ним. — Даргианский Альфа-лорд и невесть откуда взявшаяся в долине триединая. Тот еще дуэт, ничего не скажешь.
Сев усмехнулся с заметной иронией.
— О, на самом деле, ты даже не представляешь, насколько малую часть в их мыслях сейчас занимает именно этот аспект. Думаю, всей гаммы их эмоций даже я тебе сейчас передать не в состоянии.
Тем не менее, некоторое представление о других аспектах этой эмоциональной гаммы я все-таки получила. Достаточно было взглянуть на лица некоторых молодых эльфиек, стоящих в толпе неподалеку от нас. Если бы только их испепеляющие взгляды имели реальную силу, я бы уже, наверняка, вспыхнула, словно хорошо просмоленный факел. Вот уж, чьи мысли были написаны на лицах самыми, что ни на есть, большими печатными буквами! Причем, характеристики вроде «выскочка» и «нахалка» в мой адрес были в них, пожалуй, наиболее дружелюбными. Мне оставалось только надеть на себя маску полнейшей невозмутимости и сосредоточиться на том, чтобы, идя практически попятам за оборотнем, не споткнуться и не упасть к вящей радости юных эльфийских прелестниц. При нашем приближении толпа на краю поляны неожиданно раздалась, образуя широкий проход. Я даже растерялась на мгновение, однако оборотень не дал мне притормозить, преспокойно увлекая за собой дальше. Эльфы молча провожали нас взглядами, пока мы с даргом покидали Поляну. Подчиняясь какому-то непонятному импульсу, я оглянулась — и неожиданно заметила на краю поляны давешнюю белокурую красавицу, Лиаренну. Ту самую, которая еще совсем недавно сама так настойчиво приглашала оборотня на танец. Сейчас она выглядела немного бледной и, недовольно закусив нижнюю губу, неотрывно смотрела на Сева. Перехватив мой взгляд, эльфийка вдруг вспыхнула и, сверкнув на прощание глазами в сторону оборотня, развернулась и скрылась в толпе.
