Очнулся я довольно быстро, благодаря Тиуму, и почувствовал, что этот риск был не напрасен – что-то из меня ушло, а что-то я приобрёл. Причём ушедшее было мне по крайней мере не нужно, а скорее всего мешало. Приобрёл же я большую цельность, но это слишком сложно рассказывать. Кто сам испытал – тому всё ясно, а кто не пробовал – всё равно не поймёт. Это достаточно опасно, но через несколько месяцев или недель я попробую ешё раз и ещё, пока не достигну неописуемого.
После такой медитации требуется отдых, поэтому я накинул хламиду и просто пошёл побродить по замку. Людей в нём было мало. Ученики и учителя давным-давно покинули его, а новых Аранейн не набирал – он хотел быть вне схватки бейлифов и властителей. Слуг и охраны при нём было немного, а при Седом стало ещё меньше – слишком чужим он был для людей Тао-Эрис. Большую часть оставшихся Жаин выгнала в деревни – Седой их споил. А из Бирейнона сюда перебрались немногие – люди неохотно оставляют насиженные места. В окружающих Ферион деревнях народу тоже было немного – набеги «сборщиков дани» Аниора и банд западных бейлифов заставляли крестьян и даже разбойников искать более спокойные места. После убиения Маарани возникло некоторое затишье, но рассчитывать на длительный спокойный период не приходилось. В лучшем случае у нас было несколько дней на поездку к гномам.
Значительная часть домов была магически законсервирована, а в остальных текла неспешная размеренная жизнь. Тот, кто строил этот замок, сделал стены прозрачными для магического взгляда и я мог смотреть за работой не заходя в дома. Кузнецы ковали оружие и чинили всяческий крестьянский инструмент. Стеклодувы изготовляли несложную бытовую посуду, сапожники тачали сапоги и туфли, а швеи шили одежду – в основном военную. В замке тёк обычный размеренный рабочий день. Единственное, что обращало на себя внимание – широкое использование разнообразных магических амулетов. Возле одного из домов рядом с башней мага стояла даже небольшая очередь на их перезарядку. «Аранейн постарался облегчить им жизнь» – мелькнула мысль, когда мои ноги проносили меня мимо очереди. Люди в ней обсуждали свою немудрёную жизнь и всякие там Аранейны и Лекесы их не интересовали. На монаха в хламиде никто не обращал внимания, лишь какая-то женщина что-то мне прошипела, едва не сбив меня огромным тюком грязной одежды. Но решив, что на меня никто не обращает внимания, я оказался неправ – возле моего дома мне преградили дорогу два солдата пешего патруля и вежливо, но настойчиво предложили пройти с ними в караулку. Пришлось откинуть капюшон и поиграть пламенем над башней мага для демонстрации того, что перед ними владелец замка. Но переговорить с их командиром было необходимо и моя прогулка продолжилась к дому стражи. По дороге прокручивая память я вспомнил, что этот патруль пристроился ко мне примерно в середине маршрута, но ограничивался наблюдением, пока не увидел, что меня несёт в дом Лекеса.
В караулке дежурным офицером оказался сам Рей Гулас – командир крепостной роты. Желая качественно организовать охрану, он не ограничивался общим руководством, а на рабоих местах проверял, как фукционируют его службы. Охрану замка он организовал на должном уровне – обычный человек и даже слабый маг будут быстро выявлены и арестованы. А вот защищать окрестные деревни ему было нечем – пехотинцам бегать по лесам за разбойниками бессмысленно и опасно. И хотя их пока на дорогах было спокойно, но крестьяне осторожничали и мало кто рисковал ездить в замок. Требовалось несколько походов по дорогам, чтобы люди уверилились в безопасности поездок. Связавшись с Дмитрием, мы быстро договорились, что в Ферион на постоянную дислокацию будет переброшен взвод на баранах – мобильные роты перебрасовались в основном порталами, а для гиганских баранов окна делать было сложно. Баронство Ферион было сравнительно небольшим и до любой его границы можно было доехать за день.
Решив срочные вопросы с Гуласом, мне захотелость поговорить с Тобиасом – магом, знавшим Аранейна. Где он обитает должен был знать Тиум, к которому я и направился. Тобиас обнаружился у того в гостях, где они увлечённо обсуждали какую-то проблему из теории магии. Эта тема меня интересовала мало и Тоби начал рассказывать различные истории из жизни Аранейнона. Меня очень интересовали гномы, эльфы и другие нелюди, но Тобиас с ними не встречался, а пересказ околонаучных книг был мало интересен. Всю свою долгую жизнь он провёл в этом замке, покидая его изредка и ненадолго. Пятнадцатилетним юнцом он пришёл сюда и, сдав вступительные экзамены, приступил к учёбе. По окончании учёбы ему предложили остаться на кафедре теоретической магии, где он стал со временем одним из ведущих профессоров. Когда Аранейн закрыл своё учебное заведение, то выяснилось, что идти ему некуда и пришлось остаться. Хотя польза от него была сомнительна, но человеком он был приятным, а с едой и прочим в замках Тао-Эрис проблем не было. Даже «хозяйствование» Седого не смогло разорить замок. Тобиас обучил меня нескольким фразам на Дверге – языке гномов, а потом произнёс их же на староэльфийском. Оказалось, что последний очень похож на Айвиш. Успокоив профессора просьбой прочитать мне несколько лекций, когда у меня появится свободное время, я попросил его и Тиума помочь мне собраться в поездку к гномам. К сожалению моё знание магии, кроме чисто боевых заклинаний, оставляло желать лучшего, но кое-что можно было компенсировать артефактами. В замке были в основном «усилители», поэтому пришлось позаниматься, чтобы их освоить.
Собравшись, я вернулся к Жаин. Она крутилась по хозяйству, спеша восстановить все службы замка и очень обрадовалась узнав, что в замке будет постоянно располагаться мобильный взвод. Она собиралась поездить по деревням, но для этого ей была необходима охрана.
* * *
Ещё не наступил вечер, как я порталировался в Бирейнон, откуда мы завтра и собирались двинуться к гномам. Машины были уже загружены и сосредоточены на площадке у северо-западных ворот.
Секатор гномам
Глава 28.
В гостях у гномов
воскресенье
Рано утром наш небольшой караван двинулся в путь. Впереди ехал внедорожник, вооружённый крупнокалиберным пулемётом, далее машина с гномами, потом шли три КрАЗа, а замыкали колонну ещё один внедорожник с пулемётом и БМП. В эту поездку взяли группу Кочубея, а то ребята жаловались на нехватку чудес. Моё место было в головной машине рядом с водителем, а сзади уселся Руорк показывать дорогу. Вообще-то говоря у водителя была подробная карта, выверенная до места перехода в мир гномов, а на дальнейший путь была детальная копия карты Руорка, но ему хотелось прокатиться в одной машине со мной. Мне же была интересна причина его нескрываемого любопытства, а в шестиместных машинах свободные места были.
