- Тогда я поеду, - сказал я ему. - Отвезу Герата, а потом направлюсь в гвардию. Я лишился своего пистолета, поэтому дайте мне какой-нибудь другой. Дома есть кольт, но не хочу тратить время на хождения.
- Возьмите мой глок, - предложил Алексей, расстегивая кобуру. - Он будет получше вашей беретты. У нас их много, но я бы на вашем месте пистолеты не раздавал. Винтовку в карман или за пояс не спрячешь, а пистолет - запросто. Рано или поздно они пойдут гулять по рукам, но, по мне, лучше, если это случится как можно позже.
- Пистолеты только у вас и у стражи, - сказал я. - Еще их выдали агентам барона и очень ограниченному числу саев вроде графа Зартока. Ладно, времени мало, а дел много.
Мы с Гератом сели в карету и доехали до северного дворца, где я его высадил и приказал везти меня к гвардейским казармам. Приехав, я сразу послал за графом Маржем.
- Генерал, соберите всех своих офицеров! - приказал я, когда он наконец появился. - И шевелитесь быстрее! Я и так по вашей милости потерял много времени.
Офицеры собрались быстрее своего генерала. Всего их было пятнадцать: три капитана и двенадцать лейтенантов.
- Господа! - обратился я к ним. - Сообщаю вам, что уже третий день, как на нас напала трехтысячная армия герцога Салея. Сам герцог вчера убит, но это очень мало повлияет на ход войны. Бойцов у врага не очень много, но каждый третий имеет оружие, позволяющее ему успешно сражаться против десятков обычных воинов. Чтобы уравнять наши шансы, принято решение вооружить таким же оружием мою дружину, стражу нашей семьи и гвардию.
- Стоит ли перед началом боевых действий перевооружать гвардейцев незнакомым им оружием? - недовольно сказал Марж. - Им сподручней воевать мечами.
- Вы меня слушали? - спросил я. - Или продолжали спать? Пятьдесят бойцов с оружием, о котором я вам говорил, уничтожат гвардию раньше, чем вы обнажите свои мечи! И какая нам от вас польза?
- Извините, милорд, но я в это не верю! - заявил Марж.
- Есть еще те, кто мне не верит? - осведомился я.
- Я тоже сомневаюсь, милорд, - поднялся один из капитанов.
- В таком случае не смею вас двоих больше задерживать, - сказал я опешившим офицерам. - Чему вы так удивились? Идет война, Повелитель передал мне командование гвардией, а вы не верите своему командующему. Вы оба отстраняетесь от несения службы и лишаетесь своих званий. Капитан, представьтесь!
- Капитан Сток, - представился понравившийся мне офицер.
- У меня в дружине есть барон Сток, он вам не родич? - спросил я.
- Он мой младший брат, милорд, - позволил себе улыбнуться капитан.
- Вот что, барон, принимайте командование гвардией, - решил я. - Сегодня же будет указ о производстве вас в генералы. Немедленно отправьте подводы в мой новый дворец за оружием и боеприпасами. Обеспечьте охрану груза при перевозке и его надежное хранение в казармах. В качестве инструкторов вам выделят двадцать моих дружинников. Все, что они скажут, обязательно для выполнения. Вопросы есть?
- Пока нет, милорд, но могут появиться.
- Когда появятся и не сможете получить ответа у инструкторов, можете мысленно со мной связаться, - разрешил я. - Граф, вы еще здесь?
- Я хотел вам сказать, что многим моя отставка не понравится!
- Она нравится мне, а это главное, - ухмыльнулся я взбешенному Маржу. - А число тех, кому не нравятся мои приказы, скоро сильно сократится. Даю вам десять минут на то, чтобы собрать свои вещи и покинуть гвардию.
Я хотел успеть до обеда навестить Билла, причем не в его магазине, а дома. Достав мобильный телефон, я увидел, что в Сан-Антонио без десяти двенадцать дня. Значит Бейкеры сейчас в магазине. Я не хотел наглеть, появляясь в доме без хозяев, но и торчать на улице, дожидаясь их приезда, было не самой удачной затеей, поэтому я выбрал компромиссный вариант. Отправив карету и эскорт во дворец, я создал канал во двор Бейкеров и сразу же им позвонил. Телефон взяла Рози.
- Привет! - поздоровался я. - Рози, это вас беспокоит Кирен. Да, тот самый. Мне нужно ненадолго встретиться с Биллом. Он может на кого-нибудь оставить магазин, или его тут же разворуют?
- Подождите, я ему сейчас дам трубку, - сказала она.
Видимо, Билл был рядом, и слышал наш разговор, потому что он его тут же продолжил.
- Здравствуйте, - сказал он, явно волнуясь. - Я, конечно, приеду, скажите только, куда нужно ехать.
- Езжайте к себе домой, - ответил я. - Я вас жду во дворе.
Они приехали вдвоем, но из машины вышел один Билл.
- Не обращайте внимание на кобуру, - сказал я ему, не двигаясь с места. - И скажите жене, что она может убрать свой пистолет. У меня к вам чисто деловой визит, но если Рози угостит яблочным пирогом, не откажусь.
Через пять минут мы с Биллом уже сидели на их кухне, а Рози заваривала чай и грела пирог.
- Мне нужна ваша помощь, - обратился я к нему. - Оружия я покупать не буду, поэтому с моей просьбой у вас не должно быть проблем.
- А что же вам тогда от меня нужно? - спросил он. - Если патроны, то Фрэнк заказал для вас большую партию. Через пару дней должны привезти.
- Это хорошо, - кивнул я. - Военные вас не беспокоили?
- Беспокоили, - ответил он. - Зря вы выбрали для своих дел мой магазин. Подвальное помещение не такое уж большое и в нем мои товары, а вам должны отдать сотню ящиков. И куда я все это буду складывать?
- Когда должны привезти груз - спросил я.
- Сказали, что все передадут в два приема, и первая партия будет через два-три дня.
- Вот я к вам тогда и наведаюсь, - пообещал я. - Все ящики уберем, так что они вам мешать не будут. Если успеете выполнить, заберу и сегодняшний заказ. Мне нужна военная камуфляжная форма и ботинки. Размеры самые разные, а количество... Пары тысяч, я думаю, хватит. И еще одно. Сколько стоит бронежилет скрытого ношения?
- Зависит от производителя и уровня защиты. Неплохие можно купить за пятьсот долларов.
- Значит, добавьте и тысячу бронежилетов. Скажите Фрэнку, чтобы он все оплатил. Подождите, я ему сейчас сам позвоню. Фрэнк? Это Кирен.
- Вы где, милорд? - взволнованно спросил Гриффин.
- Расслабьтесь, Фрэнк, - ответил я. - Мы не в моем мире, поэтому здесь можете обойтись без милордов. Я сейчас у Бейкеров собираюсь есть пирог и обсуждаю с Биллом одно небольшое дело. Скажите, у вас не требовали денег за мой заказ?
- Пока не требовали, - осторожно ответил он. - Вам нужны деньги?
- Мне нужно, чтобы вы оплатили Биллу мой заказ. Пока не решите вопрос с военными, можете не отдавать наличные, но ему оплатите все расходы. Это примерно на два миллиона.
- Вы не забыли, что дали мне скидку на золото? - напомнил он. - Я это говорю к тому, что у вас не так и много денег, и если меня потом начнут трясти военные, я могу оказаться в убытке.
- Если такое случится, я вам компенсирую все потери, - заверил я. - Рассчитаемся золотом на тех же условиях. Только не нужно мне врать: я почувствую ложь.
