Ирена проснулась вся в холодном поту среди глубокой ночи. Возле нее мирно спал Джо. Посмотрев на мужа, она обняла его в страхе, что он может исчезнуть. Странный сон вселил в ее душу опасение. Не спроста к ней приходил оракул. Ее сердце чуяло, что должно случиться что-то ужасное. Тяжкое предчувствие не отпускало ее всю ночь, мешая заснуть.
Утром, спустившись к завтраку, она услышала, что родители Джо собираются слетать вдвоем на несколько дней в горы Шотландии, где был их замок.
— Нам хочется побыть немного наедине. Вспомнить молодость. Война отняла у нас покой и счастье. Мы забыли, что такое — просто любить друг друга, — печально улыбаясь, сказала Аманда.
В столовую вошел Аурелио и огорченно сказал жене, присев рядом с ней:
— Дорогая, возможно, придется отложить поездку, наш самолет в неисправном состоянии.
— Какие проблемы? Давайте я вас отвезу, а потом заберу, когда вы вдоволь налюбуетесь друг другом.
Предложил Джо с лукавой улыбкой поедая свежие булочки.
Ирену прошибло холодом. По ее телу пробежала жуткая дрожь. Перед ней моментально всплыл образ предупреждавшего ее оракула:
— «Не давай ему сесть в самолет».
Эти слова эхом отзывались в ее голове.
— Нет, — воскликнула она чуть не подпрыгнув на месте.
На нее сразу уставились все сидящие за столом.
— Нет, не лети. Маэлз просил нас задержаться с утра. Он приедет поговорить о нашем плане вторжения. А родители могут взять твой самолет. Разве у нас их мало.
Джо удивленно посмотрел на нее, минуту подумав, согласно кивнул ей.
— Да, наверное, так будет лучше, — добавил Аурелио.
Ирене хотелось остановить их, рассказать о своем страшном сне. Предупредить о возможной опасности. Но ее порыв остановил шепот внутреннего голоса, твердивший о том, что так должно быть и ей не следует вмешиваться.
— А может, вы завтра полетите? Погода немного испортилась.
Преодолев внутреннюю борьбу, попыталась остановить их Ирена.
— Ирена, что-то ты сегодня странно себя ведешь? Нервная вся и несешь всякую чепуху. «Скатам» не страшна любая буря. Мы летим сейчас же, — бодро скомандовал веселый Аурелио.
Внутренний голос Ирены все громче кричал, чтобы она не смела вмешиваться. Она вся напряглась, раздираемая желанием остановить родных Джо и прислушаться к своему внутреннему голосу. Внутри нее бурлили противоречивости, принося ей сильные страдания. Она боялась совершить непростительную ошибку, которая будет стоить жизни ее близким людям. Но, с другой стороны, она опасалась совершить роковую ошибку, повернув ход судьбы и нарушить тем самым надежду на победу в войне. Каждая мелочь, действие, слово, может изменить будущее. По предсказанию, она должна завершить эту войну, получив победу землян над дарками. Но какой ценой? Кто из ее близких должен расстаться со своей жизнью ради победы?
Ирена пыталась отогнать от себя ужасные мысли. Неспроста к ней приходил оракул, предупреждая о грозившей опасности ее Джо. А может загвоздка в самом Джо? И это он, а не само действие и место, причина трагедии. А может и не будет никакой трагедии? Возможно, Джо сегодня мог стать причиной трагического события, которое нарушит их надежду на победу? Оставив его дома, она сможет предотвратить это событие. Успокаивая себя таким образом, Ирена вышла на порог дома проводить своих свекров.
Аманда подошла к ней и крепко обняла.
— Позаботься о доме и детях. И не скучай, мы будем рядом, — поцеловав ее в щеку, весело сказала Аманда.
Развернувшись, она взошла по трапу в самолет.
Помахав всем рукой, Аманда и Аурелио скрылись в кабине «ската». Турбины двигателя загорелись огнем поднимая космолет в небо, чтобы унести его далеко за горизонт. Через минуту космолет исчез с поля зрения.
Ирена все стояла на месте и не могла сдвинуться. Ей показалось, она была почти уверенна, что это прощание было навсегда. Почему Аманда сказала ей позаботиться о доме, ведь раньше ей и в голову бы такое не пришло, оставить дом на попечение невестки? Ирену все больше и больше охватывало предчувствие неминуемой беды, от которой кровь в жилах холодела. У нее возник порыв броситься к рации и вернуть их назад, но страх перед своей виной и то, что скажет на это ее Джо, если узнает, что она скрывала от него о возможности трагедии, остановили ее порыв. Он никогда не простит ей этого. В своих раздумьях она зашла в глухой тупик.
От легкого прикосновения руки Джо к ее плечу Ирена вздрогнула.
— Да что это с тобой сегодня? Вся на нервах, отчужденная от всего. Что случилось? Расскажи, может у тебя вновь предчувствие атаки? — строго спросил ее Джо.
Ирена посмотрела на мужа с минуту и тяжело вздохнув, припала к его телу, крепко обняв.
— Предчувствие чего-то страшного, — подумала она, спрятав свое лицо в куртку мужа.
Джо не мог понять, что происходит с его женой. Ее странное молчание настораживало его. Но что ему оставалось делать, если она не говорит — только ждать. Но чего именно?
То, чего она опасалась, со страхом ожидая, открылось поздней ночью. В дверь раздался сильный и настойчивый стук, разбудивший всех в доме.
— Кого там еще принесло.
Недовольно ругался Джо, одеваясь, чтобы спуститься вниз к незваным гостям.
Ирена приподнялась на локте. Ее сердце бешено забилось. Нерешительно поднявшись с постели, она надела свой пеньюар и босиком выбежала из спальни.
В дверях стоял весь промокший Маэлз. Его растерянный печальный вид говорил о плохой новости.
— Маэлз? Какого черта ты приперся ночью? Мог бы позвонить, — проревел недовольно Джо, поравнявшись с другом.
Ирена остановилась на последней ступеньке лестницы. Она заметила, как мнется в нерешительности, опустив свои глаза вниз, Маэлз.
— Прости меня Джо. Но то, что я, к сожалению, должен тебе сказать — не телефонный разговор.
Маэлз переступал с ноги на ногу. Ему было очень трудно подобрать нужные слова.
— Джо, твои родители. Они оба мертвы.
Набравшись сил, сказал тихо Маэлз.
Джо как громом поразило, он застыл на месте с широко раскрытыми глазами.
— Как и где?
Спросила подошедшая Ирена дрожавшим от волнения голосом, обняв мужа за плечи.
— На них напали, но самое странное, что это был космолет Макронезии. Они без проблем проникли на Землю. Я наводил справки. Их корабль успел скрыться. Наша охрана пропустила их, поскольку они представились доверенными принца, летящими в штаб ОСЕВ по особому поручению своего правителя.
Истребитель Макронезии внезапно напал на корабль с твоими родителями. Они не пытались убегать, видимо, твой отец принял их за друзей. У меня есть предположение, что целью поражения были не твои родители, а именно ты, Джо. Корабль был твой. Я считаю, что это были дарки. Они хотели отомстить за смерть своего принца. Твои родители погибли при взрыве.
